Путь за семь городов (СИ)

— Потому что это чистая правда, — отозвался тот. — Ты вряд ли поверишь, если я расскажу подробнее. Знаешь, если получится, я просто заберу тебя с собой…

Лошадей удивили слова Тимони. Так он не забыл о них? Он помнит? Алети и Миэки почти весело заржали, но Лаон подумала, что Тимони все равно не станет им помогать. Он ведет свою игру, и как бы теперь им не поплатиться за свой разум.

Айкен некоторое время стояла, пытаясь осознать произошедшее, потом, словно очнувшись, запрыгнула на коня. Марафел пообещал взять ее с собой? Откуда у него столько доброты?

Тимони поджидал их на тропе, магический огонек дрожал над правым плечом. Запах здесь был не таким сильным, и у Айкен прекратила кружиться голова. Она устало похлопала коня по шее, и он скосил на нее необычайно умные глаза.

Не сказав ни слова, Тимони развернул Лаон и медленно двинулся по дороге. Вокруг него волнами разбегалась тьма, неяркий магический огонек словно отпугивал ее. Марафел и Айкен поспешили следом.

========== Часть 17 ==========

Лайли плела магическую сеть и укрывала ею лодку, закрепляя у каждого из цветков. Каталин не могла наблюдать за этим — только глаза мага проследили бы за движением нитей, поэтому оставалось только выжидать. Пока Лайли с сосредоточенным видом склонялась над лодкой, Каталин размышляла о том, что магам присущи более совершенные чувства, поэтому они и способны управлять энергией, сокрытой в глубине души каждого, кем бы он ни был.

Что такое выбор мага, Каталин представляла смутно. Ей было тяжело понять, почему некоторые предпочитают сеять разрушения, а другие несут в себе силы созидания. Однако ей было ясно, что возможность созидать накладывает особые ограничения, о разрушении же она не знала почти ничего — на Летинайте маги редко предпочитали путь Тьмы.

Когда Лайли словно очнулась, размяла плечи и обернулась к Каталин, день уже клонился к закату.

— Пока еще не готово, — покачала она головой на невысказанный вопрос. — Но я могу прерваться… А о чем это ты думаешь? — даже в голосе ее скользнула неподдельная тревога.

— Почему ты вдруг спрашиваешь? — удивилась Каталин.

— В твоем лице столько страдания… — Лайли вздохнула и перевела взгляд на лодку, встряхнула пальцами, словно на кончиках все еще держала магическую сеть. На мгновение тончайшая паутина линия засияла в свете закатного солнца, оплетая очертания лодки. — Ты излучаешь скорбь, — продолжала Лайли, не поворачиваясь. — Даже цветы ощущают это, мне стало труднее находить с ними связь, они тянутся к тебе, стремясь оградить, вот только от чего именно?

— Наверное, от воспоминаний, — Каталин улыбнулась, робко и печально. — Причем от тех, что мне и не принадлежат. От памяти о прошлом, о том, что закончилось задолго до нашего рождения. От воспоминаний о маге, который явился на Летинайт неизвестно откуда.

— Ты думаешь о Тэрриоре, — понимающе кивнула Лайли. — О том, что он, быть может, жил именно здесь? Но как это возможно? На Летинайте его история закончилась слишком давно.

— Возможно, время тут течет иначе? — Каталин поднялась и отряхнула травинки, приставшие к платью. — Нам ничего об этом не известно.

— Да, — согласилась Лайли.

Она придирчиво осмотрела лодку, словно оценивая собственную работу, а затем произнесла нараспев:

— Нарекаю тебя Заклинанием, дабы служила нам, пока не отпущу тебя.

И снова засияла магическая сеть, но Каталин не успела налюбоваться ею — приказ Лайли вплелся в нити силы, и те померкли.

— Отправляемся?

— Думаю, ночь лучше провести на берегу, — с сомнением в голосе ответила Каталин. — Здесь уж точно было спокойно.

— Хорошо, — Лайли повернулась к ней, улыбаясь. — Я так устала… И неплохо бы перекусить.

— Что будем делать? — Каталин оглянулась на склон холма. — Снова ягоды?

— Нет, в лодке я нашла вот что, — Лайли вытащила холщовую сумку. — Внутри немного хлеба и сыра.

— Лучше и пожелать нельзя! — Каталин едва не хлопнула в ладоши.

Когда они принялись за еду, разговор сам собой вернулся к Тэрриору. Лайли, уложив кусочек сыра на отрезанный ломоть хлеба, задумчиво проговорила:

— Время течет иначе. Отрицать такое не стоит, этот мир лишь похож на наш. Конечно, он и живет иными законами. Но тогда как давно здесь жил Тэррриор?

— Сменилось три поколения, кажется, — Каталин вспомнила сон и поежилась: холод гранита, бледный свет, злое лицо того, кто зовет себя Император, строгий, такой отталкивающий лик на портрете, — все встало перед глазами так явно, точно сновидение и не исчезало до конца. — Знаешь, Император даже похож не него. На портрет.

— Фамильные черты, — хмыкнула Лайли. — Что он говорил тебе?

Каталин будто снова услышала эти слова.

— Он жаждет власти, желает отыскать Тэрриора среди миров.

— Что такое власть? — Лайли пожала плечами. — Хочет отыскать Тэрриора среди миров?! То есть, выходит, он понимает, что этот мир не один? — она широко раскрыла глаза от изумления. — Вот что по-настоящему страшно! Если он действительно владеет магической силой, то сможет ворваться на Летинайт!