Путешествие на абсолютный полдень

– Отлично. Тогда слушай меня, – сказал Лал. – Два оставшихся месяца до первого снега ты мне не князь. И ты мне не командир. Поэтому сразу заткнись, возражения не принимаются. Мы сейчас меняемся местами. Теперь не я с тобой, теперь ты со мной. По контракту. И на этот раз перехватить инициативу я тебе не позволю. Я нечто больше, чем непонятное существо, которое ходит за тобой по пятам, при необходимости может дать тебе совет, может дать в морду, или может просто дать. У меня есть собственный ресурс, и сейчас я собираюсь пустить его в дело. Чтобы что-то было, нужно работать. Если твой ресурс исчерпан, будем пользоваться моим. Только окажи любезность, избавь меня от оценки моих действий, как предварительной, так и постфактум. И не пытайся сейчас со мной бодаться за власть. По крайней мере, пока я не сделаю все, что решил.

Амрай сел на постели и сделал жест, означающий, что он сейчас задаст ядовитый вопрос.

– И сразу заткнись, – осек его Лал, перебрасывая Амраю мешочек с деньгами, полученными еще в Савр-Шаддате от Дигона. – Это на наши расходы. Я не собираюсь тебя просить и уговаривать. Ты будешь выполнять мои приказы. И чтобы глупого слова «честь» я от тебя сейчас не слышал. Первое, что мы сделаем – вернемся в Иракту. Прямо завтра, потом будет поздно. И сделаем все так, чтобы еще раз возвращаться туда не потребовалось. Слов «я не могу» я от тебя тоже слышать не желаю.

– Ты взбесилась? – поинтересовался Амрай.

– Дослушай меня. И опять заткнись. Я не собираюсь убивать твоего брата. Я собираюсь сделать кое-что другое. Ты поедешь туда вместе со мной. И в подвал пойдешь вместе со мной. Потому что один я с этим делом не справлюсь. Без тебя или Отан мне наваляет, или я его пришибу. Ты был лучшим из семьи на краю Бездны, а твой брат – лучшим учеником Мовэра. Не доктора же звать в помощь. Амрай, я боюсь психов, у меня папаша такой был, могу среагировать неадекватно. Пойдешь и будешь держать либо меня, либо брата, либо нас обоих, как сложится по обстоятельствам.

– Лалле... Я правильно понял то, что ты сейчас сказала?.. Я не смогу.

– И снова заткнись! Если я смогу, то и ты сможешь. Это твой единственный шанс стать настоящим князем, а не марионеткой братства. А для меня единственный шанс избавиться от ночных кошмаров – прокричать все, что я перемолчал в своей жизни, не отключаться, не уходить в заторможенное состояние, а встретить свой страх наяву, с открытыми глазами и по своему выбору. Между нами и нашими целями сейчас нет дурацкого понятия «честь». Знаешь, почему я дрался с императором и сбежал в конце концов? Он требовал от меня сына. Наша раса смоделирована так, что женщины от нас могут родить только дочь, а мы от мужчины – только сына. Так что это наверняка. Кому непременно нужен наследник, тому прямой путь к нам. Императору я отказал. А для тебя – согласен. Согласна. Этическая сторона здесь вторична. Это будет наш с тобой сын. И законный наследник княжеского трона. По-другому сейчас сделать никак. И у нас с тобой не тот случай, чтобы исходить на эмоции. Если не хочешь знать и видеть, как это будет, закроешь глаза, заткнешь уши и пойдешь вслепую. Ты меня понял? Дальше. Мы едем в Тарген. У меня есть там работа. Дорогая работа, после которой мы, если останемся живы, купим у жреческой коллегии твою свободу. Делать все это нужно быстро, покуда не одумались ни мы, ни коллегия, ни мои заказчики.

Амрай тер ладонью лоб.

– Уверена во всем, что сейчас сказала? – спросил он.

– Уверена.

– И ты перестанешь мучиться по ночам?

– Надеюсь, да.

– Ты чокнутая. Я тоже. Ладно, меняемся. Только ради этого. Пока я не одумался, веди.

Глава 32

* * *

В том, что Первый Министр империи сильно обязан Фаю, было немало выгод. Например, из здания арданского посольства их и не думали гнать, несмотря на то, что все дела с трибуналом давно закончились. Самому Фаю было то лучше, то хуже. Нагрузки его организм выносил плохо, кир Эргор ругался на его безответственность, только на месте сидеть и ничем не заниматься у Фая все равно не получалось. Не без приключений, но дела потихоньку двигались вперед. Трупы из «Великого Змея» начали вывозить на Бенеруф. Фай уже представлял, как весело они полетят обратно на Тай. С полным трюмом мертвецов и с кучей младенцев на руках.

Аборигены, с самого начала работ следившие за погрузкой черных упаковок с телами, однажды набрались наглости и подошли объясниться. Причем, в разговорной речи их оказались слова, подозрительно похожие на собственный язык таю – огромный повод дополнительно задуматься, а что же здесь происходило с людьми во время и после крушения. Проблема, с которой туземцы обратились, заключалась в том, что несправедливо увозить всю еду, нужно делиться. После контакта с приполярной цивилизацией на пищевом уровне Фай неделю не мог ничего есть сам. Сеймур Сан сидел с ним рядом, держал за руку и ничего не говорил. Все между ними было уже переговорено тысячу раз. Оставалось просто ждать лучших времен и не гнать события. Всему свое время. Чем меньше суеты, тем меньше подозрений.