Путешествие на абсолютный полдень

Амрай попятился. Лал поднял свой кафтан, глядя, как оседает на пол человек, перед которым только что слегка перевернулся мир. Вышел из бывшего архива и аккуратно притворил за собой двери. Амрай стоял против того окна, на подоконнике которого Лал ждал аудиенции. Неподалеку, не то в стенной нише, не то отводке коридора шушукались несколько женщин. При появлении Лала они замолчали и отступили в темноту.

– Думаю, вы будете говорить завтра на военном совете, – не оборачиваясь, произнес красноглазый генерал. – Убеждать вы умеете, как никто. Мне надо было помнить.

Лал подошел и встал рядом.

– А вы, значит, пришли меня спасать, – сказал он. – Очень благородно. И вовремя. Но интересно, почему.

– Потому что здесь о вас никто не позаботится, – сухо отвечал Амрай. – Вам не дадут есть, не предложат пить и не постелят спать.

– Уж не свою ли постель вы собираетесь мне предложить? – усмехнулся Лал.

– Свою. А сам пойду в другое место.

–Почему?

– Я монах, государыня. Для меня вопрос помощи людям уточнения “почему?” в себе не содержит.

Лал хотел было сказать, что это отговорки, но Амрай выдернул у него кафтан из-под локтя и накинул на плечи. Спорить было глупо. Помимо этической, имелась еще и техническая сторона вопроса: Лал почти сутки не отдыхал и ничего не ел. Он готов был позволить свершиться очередному перепаду из спонтанности в последовательную выверенность. Поэтому ничего не ответил, только кивнул.

– Пойдемте, – сказал Амрай. – Здесь не имперская ставка, и у меня есть только немного жареной лапши. Надеюсь, вы любите жареную лапшу, потому что, какова бы ни была моя душевная щедрость, а из земных щедрот мне больше предложить вам нечего…

Глава 13

* * *

– Фай, если ты будешь делать такое злое лицо, все догадаются, чем мы друг перед другом виноваты.

Фай снял со лба летучую паутину и догнал ушедшего вперед Дина. На заставе их не убили только потому, что Дину был известен от кира Хагиннора вечерний пароль. Встречавшие их на лесной заставе ходжерцы сами где-то заплутали и Фай с Дином нашли своих провожатых не сразу. Вернее, провожатые нашли их, потому что Фая с Дином задержал патруль. Приключение Фаю пока не очень-то нравилось. Поход по болоту по колено в грязи был на его совести, он сам так спрятал флаер. Но огромное количество недобрых людей с оружием его нервировало куда больше, чем постоянные внутренние диалоги с воображаемым Дином, который из реальности неожиданными фразами постоянно подкидывал Фаю материал для мысленных дискуссий.

– Все, что я хочу, – сказал Дин, внезапно остановившись между шатров, – это найти Сафу. Он единственный, кто может знать правду.

– Кир Хагиннор разве не знает, в чем дело?

– Знает, но у него всегда свое толкование, которое он может считать правдой по привычке считать себя правым.

– Ты сам толкование уже составил?

– Да. Они ведь официально воевали, эти двое?

– Где-то с десятую часть стражи – да.

– Значит, гордые дураки так просто не сдаются. Пока я именно это думаю, а там будет видно.

Фай хотел сказать, что Лал не дурак, но махнул рукой, чтобы не ввязываться в спор, и они пошли дальше. Штабной шатер в сумерках было видно издалека. В лагере, на взгляд Фая, царил полный беспорядок. Было грязно, плохо пахло, вояки застоялись без дела и злились на командование, друг на друга и всех вокруг. Внезапно Дин снова остановился и Фай с разбегу уткнулся ему в спину.

– Знаешь, – сказал Дин. – А, может, ты все придумал. Может быть, люди просто по любви поссорились и кричат друг другу: «Я тебя ненавижу!» И на самом деле через два дня помирятся.

– Знаешь, – передразнил Дина Фай. – Давай соберем всех и выслушаем все версии и свидетельства. А потом будем делать выводы.

Собирать всех не пришлось. Все и так были в сборе.

Государь – очевидно, в невменяемом состоянии. Он просто спал за столом, положив голову на сложенные руки. За спиной у него неподвижно стоял старичок, по словам Дина – его личный слуга по имени Сафа. Два юных военачальника – в стороне на барабанах, подальше от всех и с видом нашкодивших щенков, но, при этом плечом к плечу, в явном намерении делить напополам ответственность или умножать вдвое поддержкой друг в друге решимость. Кир Хагиннор Джел – на месте главнокомандующего во главе их странного собрания. И попал он сюда без помощи Фая. Впрочем. Фай не знал, где он был до событий в лагере, так что, может быть, он прибыл на Ияш вполне естественным путем.

– Что-то вы небыстро сегодня, – сказал он, когда Фай с Дином вошли.

– Это не простое дело, кир Хагиннор, добраться сюда из Столицы за полстражи и не застрять на армейских кордонах, – Дин снял перчатки и, не кланяясь и не здороваясь, сел к столу на свободную лавку. Фаю пришлось следовать его примеру. – Что мы имеем на данный момент?

Кир Хагиннор показал рукавом на государя:

– Вот.

– Мы просрали Савр-Шаддат, – негромко, но очень мрачно произнес царевич Ша.

– Выбирайте выражения, юноша, – сделал замечание кир Хагиннор. – Но, тем не менее, это правда.

– Что именно сделал полковник Лаллем? – несмело поинтересовался Фай.