Путешествие на абсолютный полдень

– Я взялся помогать, теперь отказываться грех , – отвечал Амрай, и на лице его действительно скользнула тень сожаления. Однако ладони Лала он слегка пожал прежде, чем отпустить.

От этого его жеста Лал почувствовал досаду и усталость. Еще большую, чем постоянно испытывал до этого. Лучше уж десять врагов, чем хотя бы один сострадалец. Но доброе начинание Амрая необходимо было закрепить, пока тот не ушел и не закуклился в привычную для местных обитателей раковину равнодушия и снисходительного спокойствия. Пробить ее, в принципе, было несложно, но проще подцепить поддержку на короткий поводок, чем каждый раз стучаться к ней через стену, не зная, ответит ли. Поддержка Лалу была необходима. Из тех троих, кем можно было бы воспользоваться в саврском лагере, он по многим причинам выбрал именно Амрая. Князь Внутренней Области показался Лалу слишком скользким типом, а саврский князь – слишком нервным и аморальным. Если судить по тем монашествующим, кого Лал встречал в Столице, опирались они в своем поведении и принятии решений, в первую очередь, на нравственный кодекс, и лишь потом – на ситуацию. Это вполне подходило. Хоть какая-то предсказуемая точка отсчета.

Лал сжал отложенный под подушку браслет, который мог подсказывать слова, если специально озадачить его переводом. Понимание было первым условием. И говорить лучше всего было так, чтобы обходить обозначение своего пола в окончаниях слов. Так путь к пониманию был более гладким.

– Вы добрый человек, эргр Амрай?

– Что? – удивился Амрай. – Нет, конечно.

– Жаль. Мне нужно попросить об одолжении...

– Говорите.

– Разотрите мне спину. Оружие попало мне в руки впервые за несколько месяцев. Теперь все болит с непривычки.

– Позовите кого-нибудь из женщин. Я приглашу Ниту, она вчера чинила вам одежду.

– Эргр Амрай, – с укоризной произнес Лал, приподнимаясь на локте. – Вчера вы были злы и лупили по мне со всей силы. Позвали бы лучше женщин вчера, у меня сейчас не болела бы спина. Что понимает и умеет в этом деле женщина, и что – солдат...

Амрай пару вдохов стоял с окаменевшим лицом, которое, по его замыслу, видимо, должно было выглядеть недовольным. Потом сделал Лалу жест переворачиваться. Сам подошел к окну и открыл одну из ставень, впуская в комнату убогий серый свет.

Лал подождал три секунды, чтобы подгадать свое движение под его разворот, снял через голову нижнюю рубашку и так вовремя прикрыл ею грудь, чтобы Амрай долю секунды полностью все важное видел. На спине было еще одно оружие для лишения равновесия и рождения интереса – татуированный разноцветный дракон. Специально для Амрая дракон качнул крыльями и повел головой. Сказать, что Амрай удивился – ничего не сказать. Его просто переломило пополам, он сел на край кровати слишком быстро, дыхание у него сбилось, а жесткие ладони, которые он положил Лалу на плечи, ощутимо вспотели. Тем не менее, он сразу взялся за работу, и делал ее умело. Растирал, растягивал и нажимал ровно столько, сколько было нужно, ни разу не зашел за границу терпимой боли, хотя все время по ней перемещался. Все делал идеально правильно, честно исправляя то, что вчера испортил. Лал получал удовольствие. В какой-то момент он понял, что Амрай тоже. Как бы невзначай передвинув ладонь, Лал коснулся его ноги над коленом, со своей стороны обозначив важный для их взаимодействия момент, и проговорил:

– Только не подумайте лишнего, эргр Амрай. Мне пришлось сбежать из одной постели не для того, чтобы сразу прыгнуть в другую.

И это была совершеннейшая правда.

– Вам, наверное, не сказали, – голос Амрая в начале фразы был намного теплее, чем во всех их разговорах раньше, зато к окончанию похолодел, как осколок льда в глубоком космосе: – Не стоит за меня опасаться. Я не просто монах. Я евнух.

Холодом Лала задело сильнее, чем смыслом. Ниточку, которую он протянул между собой и Амраем, Лал оборвал сам. Амрай молча закончил свой идеальный массаж, встал и ушел.

Черт бы тебя побрал, генерал Ордеш Амрай, подумал Лал. Если за тебя не нужно опасаться, какого черта ты такой отзывчивый? Неужели я выбрал неудачно? Неожиданно. Но должны же быть и в этом определенные выгоды...

Глава 14

* * *

Дорога назад всегда короче и быстрее, чем туда. Куда и откуда бы она ни пролегала. Фай мучился головной болью и вопросами относительно Дина и своего возможного поведения. Спросить его или не спросить? Или сам расскажет?..

А Дин по-прежнему вел себя, как ни в чем ни бывало. Инициатива могла исходить и не от него. Спьяну Фай тоже щедр был на дурацкие инициативы, рассказать кому про похождения юности – не поверят. Да и стыдно рассказывать. Ладно, хоть память в этот раз напрочь отшибло, если и есть, чего стыдиться, то он этого не помнит. Фай помялся, но все же решил в разговорах интимные темы не затрагивать. Приписать Дину чуть больше благородства, чем дано ему по рождению, а себе чуть меньше приступов аморального поведения, было легче. Возможно, ничего такого, что следовало бы скрывать, не произошло. Или... произошло?

– Зачем ты потащил меня с собой, Дин? Я мог бы подождать тебя в лесу.