Путешествие на абсолютный полдень

– Скажешь, что страдаешь подозрительностью, никому не доверяешь и, пока не обзаведешься настоящей собственной охраной, так и будет. Ты же не хочешь повторить судьбу собственных старших братьев.

Амрай стал подниматься, нашел меч.

– Это здесь зачем?

Лал рассказал о вчерашней встрече с избранником.

– Я считаю, что так безопаснее, – сказал он.

– Глупости, – отвечал Амрай, впрочем, не вполне уверенно. – Я у себя дома.

– Ты не был здесь шестнадцать лет. А мне вообще здесь не очень-то нравится. Слишком красиво и мирно, как в западне. Позволь заметить, что сфера безопасности – моя прямая специализация, я посвятил этому бОльшую часть жизни. Доверься профессиональному чутью: если непонятные люди начали следить за тобой с первого твоего шага, ничего хорошего тебе ожидать не следует. Не так тебе рады, как сходу бросились показывать. Вопрос, что было слышно, как понято через слуховое оконце и кому будет доложено, у нас тоже остается невыясненным. Я, конечно, пугнул щенка, но, кто знает, насколько серьезно он воспринял меня вместе с моими словами.

Окованные металлическом кружевом тяжелые двери сотрясла новая судорога от попытки кого-то с той стороны попасть на эту.

– Да прекратите ломиться, – крикнул Амрай и через Лала запустил в двери шитую тяжелыми золотыми нитями подушку. – Наверняка простое любопытство, – сказал он. – Никакого избранника мне не представили и такого человека, как ты описываешь, я среди челяди и приближенных не видел. Значит, он меня тоже. Может, опоздал к ужину, но решил познакомиться...

– Никогда не говори «наверняка» о чужих намерениях, пока не убедишься в них под пыткой, – посоветовал Лал. – И никого не оправдывай. Пусть они сами оправдываются. Там же, под пыткой.

Амрай лег обратно в подушки и заложил руки за голову.

– Что ты предлагаешь?

– Давай теперь я на тебя поработаю, эргр Амрай. Я могу организовать систему охраны и обеспечить твою безопасность гораздо лучше, чем твои мало понимающие в этом деле, а то и повязанные каким-нибудь заговором придворные дармоеды. Прими меры до того времени, когда мы с тобой оба убедимся, что тебе ничего не угрожает. А там спи хоть в открытой спальне, хоть совсем двери с петель сними, чтоб подслушивать и подсматривать всем опоздавшим к обеду и ужину было удобнее.

– Допустим. Четко и по пунктам: что ты собираешься делать?

– Первое – приобрести собственное оружие. Второе: хочу посмотреть, кто здесь чем занимается и на что способен. Ты теперь значимая персона, тебе нужны телохранители. Работу эту я люблю. А вот дворцовые церемонии ради самих церемоний я, знаешь ли, ненавижу. Третье: тебе полегчало после вчерашнего?

– Как ни странно, да.

– Я рад.

– Можно тебя попросить об одолжении? Не говори о себе «он». Пожалуйста. Говори «она». Иначе все вообще пойдет кувырком. Никто и так не понимает, кого я привел с собой. И не оговорись случайно, не назови меня «эргр» на людях. Я теперь князь. А ты – госпожа Лалле.

– Слушаюсь, ваша милость.

– Стесняюсь спросить, государыня: тебе-то зачем ввязываться в это?

– Как бы тебе объяснить, князь. Попробую, как ты любишь, по пунктам. Пункт первый: чтобы мне было чем заняться. У меня экзистенциальный кризис, если тебе это о чем-то говорит. А ты здесь влип... как я понимаю, на некоторое время. Пункт второй: ты и сам помог мне выбраться из очень серьезной передряги, я благодар... на. Пункт третий: хамить мне ты, с изменением твоего статуса, вряд ли перестанешь и, чтоб мне не обижаться, пусть у тебя будет формальный повод не кроить под мое восприятие твой великокняжеский характер. Все-таки мы не совсем партнеры и даже не любовники, взаимозависимость наша – до первого снега, которого здесь хоть сколько жди. Нужно как-то выстраивать иерархию, чтобы не цапаться из-за мелочей. Веди пока ты, я уступаю. Прикрою тебе спину.

– Я не совсем об этом. Ты серьезно согласна остаться со мной здесь, где тебе не очень нравится? Почему?

– Сложный вопрос, Амрай. Характер у тебя, конечно, поганый. Ты и правда князь, не то что какой-нибудь полукровка Дигон. Но. Пункт первый: мне с тобой, хоть ты и удивишься, довольно спокойно. У нас с тобой очень разные болевые точки, это удобно для командного взаимодействия, вместе в одну яму мы вряд ли рухнем. Пункт второй: мне внешне нравятся в тебе две вещи – твои чудесные белые ресницы и твои шрамы. Для меня этого вполне достаточно.

– Шрамы? – переспросил Амрай.

– Ну да, шрамы. Где ты их набрал так много?

Амрай поморщился:

– Ничего героического. Веревкой привязали за руки к седлу и протащили по камням вскачь.

– Кто? За что?

– Свои. Провинился. Отступил от контракта.

– Ну... да. Мог бы и соврать.

– Есть парочка настоящих, честно заработанных. Если нравится, как-нибудь потом покажу.

– У меня есть еще третий пункт, Амрай. Я не знаю, что мне нужно в Ренне, в который мы с тобой как будто бы идем. Цель «куда» меня не устраивает. Мне нужно, чтоб было «зачем». С этим пока трудности.

– В Ренне можно сдать мой контракт.

– Слушай, забери его себе, раз он тебя так мучает.