Путешествие по Средней Азии

северный край плато. Все оно представляет собой странную картину: покуда

хватает глаз, место, на котором мы находимся, кажется островом,

поднимающимся из песчаного моря. Границы глубокого рва здесь, как и на его

северо-восточном крае, кото-рого мы достигли за два дня (25 и 26 мая),

недоступны взору. Если верить словам туркмен, то оба рва - это старые русла

Оксуса, сам же Кафланкыр прежде был островом, окруженным со всех сторон

упомянутыми рвами. Несомненно, во всяком случае, что эта полоса земли очень

отличается от остальной пустыни как по составу почвы и богатству флоры, так

и по изобилию животных, которые тут водятся. До сих пор газели и дикие олени

встречались нам только поодиночке, но как же я удивился, увидев здесь их

сотни, пасущиеся большими стадами. Кажется, на второй день нашего пребывания

на Кафланкыре мы в полдень увидели поднимающееся на севере огромное облако

пыли. Керванбаши и туркмены схватились за оружие, и наше нетерпение

возрастало по мере того, как облако пыли при-ближалось. Наконец стало

заметно, что все в целом походит на выстроившийся для атаки эскадрон. Тогда

наши сопровождаю-щие опустили ружья. Я не смел выдать своего любопытства,

которое на Востоке считается пороком, но нетерпение мое не знало границ.

Облако пыли все больше приближалось к нам, и, когда оно было примерно шагах

в пятидесяти, до нас долетел звук, как будто тысяча хорошо обученных

кавалеристов оста-новилась по команде. Мы увидели бесчисленное множество

диких ослов, сильных и здоровых на вид животных, которые остановились

сомкнутым строем и несколько мгновений глазели на нас с величайшим

вниманием; когда же они обнаружили, что мы - существа совсем иного рода, они

сорвались с места и стре-лой умчались на запад.

Если смотреть со стороны Хивы, то возвышенность Кафлан-кыр похожа на

настоящую стену - так ровен ее край и так гладок, словно вода отступила

только вчера. Отсюда мы проделали всего день пути и утром 28 мая дошли до

озера, называемого Шоргёль (Соленое озеро), которое имеет форму

прямоугольника разме-ром 12 английских миль по периметру. Здесь было решено

сделать шестичасовой привал, чтобы каждый мог совершить уже давно

необходимый гусл, предписываемый религией, тем более что как раз в этот день

был иди курбан, один из самых почитаемых праздников ислама. Мои спутники

открыли по такому случаю свои мешки, у каждого была рубашка на смену, только

у меня не было. Хаджи Билал хотел одолжить мне свою, но я отказался, так как

был убежден, что чем беднее мой вид, тем это безопаснее для меня. Я не мог

удержаться от смеха, когда здесь впервые посмотрелся в зеркало и увидел свое

лицо, покры-тое коркой пыли и песка в палец толщиной. Были такие места *[91]

*в пустыне, где я мог бы, пожалуй, вымыться, но намеренно не делал этого,

полагая, что корка убережет меня от палящего солнца. Это мне, конечно,

удалось в малой степени, и много следов путешествия останется у меня как

памятный знак на всю жизнь. Впрочем, не только меня, но и всех моих

спутников обезобразил установленный пророком вместо омовения в без-водной

пустыне обряд тейеммюн^51 , по которому правоверные должны мыться песком и

пылью, и от этого они становятся еще грязнее. Окончив туалет, я заметил, что

мои друзья теперь выглядели господами по сравнению со мной. Они пожалели

меня и предложили кое-что из одежды, но я поблагодарил, сказав, что хочу

подождать, пока хивинский хан оденет меня.

Наш путь четыре часа пролегал по сухому лесу, называемому здесь

йильгин^52 , где мы встретили одного узбека, ехавшего из Хивы и сообщившего

новости о тамошних делах. Встреча с этим всадником нас радостно поразила, но

это было ничто по срав-нению с моими чувствами, когда после полудня я увидел

не-сколько покинутых глинобитных хижин, так как не то что домов, а даже и

стен я не видал от Каратепе (граница Персии). Эти хижины, еще несколько лет

назад обитаемые, причислялись к простирающемуся на восток Медемину. Под этим

названием подразумевается полоса земли Хивинского ханства, которая

простирается до южного края Великой пустыни, именуемой у нас Гирканской. Эта

область начала осваиваться и обрабатываться только 15 лет назад офицером по

имени Мухаммед Эмин, откуда и происходит слово Медемин, представляющее собой

сокра-щение от его имени. Со времен последней войны эта местность снова

обезлюдела и стала пустынной; и так происходит со многими местностями в

Туркестане, как мы не раз увидим позднее.

Сегодня (29 мая) ранним утром я заметил, что мы сменили

северо-восточное направление, в котором находится Хива, на северное; я стал

расспрашивать и узнал, что мы делаем крюк ради безопасности. Встреченный

нами вчера узбек предупредил, чтобы мы были начеку, так как човдуры открыто

выступили против хана и их аламанщики часто нападали на эти погра-ничные

места. В тот вечер мы шли, принимая еще некоторые меры предосторожности, и