Путешествие становится опасным

Звук падающих кораллов, морских звезд и звучащих раковин.

Джордж Мерри.

Для чего вы таскались с таким багажом? Кораллы, раковины, морские звезды…

Старик Морган.

Это что, для аквариума?

Капитан Немо.

Это подводные игрушки для новогодней елки…

Старик Морган.

В игре ваша голова!

Джон Сильвер(торжественно).

Капитан Немо, команда просила меня вручить вам «черную метку».

Капитан Немо.

А я не хочу пачкать руки.

Джон Сильвер.

Тогда слушайте… (Читает.) «Мы требуем выдачи «полюса звуков». На размышление — одна минута».

Капитан Немо(решительно).

Нет!

Джон Сильвер(холодно).

Ваше имя, Немо, означает «Никто». Но капитан Никто может легко превратиться в ничто!

Старик Морган.

Что за разговоры?! Я нашел на дне сундука, под связками перламутрового дождя, какой-то ящик… сталь, стекло, клавиши и сверху — серебряный купол…

Капитан Немо(в волнении).

Осторожно, вы разобьете «полюс звуков».

Джон Сильвер.

Ага-а! Не беспокойтесь. Мы знаем ему цену. Остается немногое: научить нас управлять этой штукой — и вы свободны! Могу поклясться на библии.

Капитан Немо(примирительно).

Но зачем вам «полюс звуков»? Это научный прибор. Существует закон сохранения энергии. Ничто в природе не исчезает бесследно. Материя вечна.

Джордж Мерри(с усмешкой).

Материя не исчезает? Да еще как! Помнится, мы шли в погоню за бригом «Лаура» с грузом парчи и бархата. Шальное ядро угодило в пороховой погреб, и вся материя погибла.

Капитан Немо.

Она не погибла, а превратилась в пепел. Это тоже материя, так же как и любой звук, когда-либо прозвучавший на нашей планете. Повторяю: любой звук…

Джон Сильвер(с интересом).

И пушечная пальба?

Капитан Немо.

Конечно. И речь оратора, и матросская песня, и беседы путников у костра, и стук лопаты золотоискателя! И мерный скрип виселицы!

Джон Сильвер(хитро)

.

Вы совершенно убедили меня, капитан Немо, что нам научная вещичка ни к чему… Но интересно все-таки послушать ее в работе. Просто… не верится.

Капитан Немо.

Снимите кандалы!

Щелканье замка. Лязг кандалов.

Для меня долгое время оставалось загадкой, где находятся отзвучавшие звуки, у какого причала. Ведь это тоже частицы материи. И я предположил, что они бесконечно блуждают в безбрежном океане эфира, нигде не швартуясь намертво. Вот результат моих опытов… Перед вами — динамический «полюс звуков». Нижние клавиши — настройка по эпохам, боковые кнопки — по морям, континентам и островам.

Старик Морган.

Что за разговоры? Нажимайте клавиши, кнопки… Ну где ваши блуждающие звуки?

Щелкают клавиши. Вступает электронная музыка «полюса звуков». Крики чаек. Шум морского прибоя. Издали слышна старинная итальянская песенка. Ее исполняет грудной женский голос под аккомпанемент народных инструментов.

Капитан Немо(бесстрастно).

Вы слышите шум генуэзского торгового порта Кафы… На побережье Черного моря… (Пауза.) Тысяча четыреста семьдесят второй год…

Шум и говор разноплеменной толпы. Звенит колокольчик на двери таверны. Хлопает дверь.

Генуэзский капитан.

Присаживайтесь, синьор, к нашему столу. Судя по вашей одежде, вы из дальних заморских стран.

Афанасий Никитин.

Поспешаю домой, сударь… а ходил за три моря… Хвалынское. Индийское да Черное.

Генуэзский капитан(крякнув от удивления).

Грандиозно! А куда сейчас держите курс?

Афанасий Никитин.

Через Киев и Смоленск в родной Тверь-город.

Генуэзский капитан.

Вы москвитянин?

Афанасий Никитин.

Я тверской купец Афанасий Никитин из земли русской. А побывать довелось в Персии, Индии, Турции.

Генуэзский капитан.

К турецким берегам и я не раз водил корабли, а вот Индия… Для меня это белое пятно на карте.

Афанасий Никитин.

Могу поведать: