Людвига буквально через пару минуту сбил лейтенант Пашка, который получил знаменитую оплеуху от Наташи. Забыв всё на свете, он спешил на помощь боевому товарищу, но было уже поздно. Пройдёт месяц – и отец Людвига старик Бернар не поедет за голубикой в Вогезы, в этот день ему придёт извещение о гибели сына, да и отцу Жака, старому Гастону станет не до торговли: после известия о гибели своего сына он сильно заболеет, станет плохо видеть, вскоре совсем ослепнет. Они никогда не узнают о том, чей сын кого и как убивал и как сам пал в последнем бою. Шла война, а значит, гибли солдаты, причём чем больше смертей, тем война величественнее, тем больше будут о ней писать историки, писатели, восхваляя удачливых и унижая бездарных генералов, забывая об истинных героях и страдальцах войны, о простых людях, солдатах.
Наташу отпустят домой, в Одинцово, где она родит девочку и назовёт её Жанна, в честь Орлеанской девы. Оставит ребёнка старым родителям, по дороге назад в вагоне услышит рокот немецких бомбардировщиков, дёрнет за стоп-кран, остановит поезд, будет помогать раненым спускаться по трапу, сама падёт от осколка в сердце. Родители её помрут от недоедания, отдавая пайки растущему ребёнку, который впоследствии попадёт в детдом.
В последнее время во сне Олегу всё чаще и чаще стала являться закрытая дверь, обитая кованым железом по бокам. Потом она открывалась, и оттуда выходила немая кошка, она каждый раз открывала рот, показывая свои маленькие острые зубки, хотела что-то передать, но вместо этого начинала протяжно зевать, прежде чем исчезнуть насовсем, растворившись за дверью.
Олег пятый день подряд пропадал у Валентины, с утра и за час до прихода родителей. Они так увлеклись в познании друг друга, что стали приобретать даже некоторые навыки, с каждым разом у них получалось всё лучше и лучше.
В конце недели Таня всё-таки позвонила ему сама.
В первый день она не подходила к телефону из гордости, второй, третий прошли так же, на четвёртом она забеспокоилась, но всё равно не стала звонить, убедив себя, что никуда он не денется, соскучится и сам позвонит, забеспокоилась только в субботу, решив, что с ним произошло что– то страшное. «Может, его уже нет в живых», – с ужасом подумала она и бросилась к телефону звонить. В воскресенье Валины родители были дома, и поэтому с утра он ушёл гонять мяч в соседнем дворе против ребят Юго- Западного района. Матч под конец чуть не перерос в массовую драку из-за мяча, пропущенного по вине судьи, как считала команда Олега. К счастью, наблюдавшие со стороны мужики, оказавшиеся случайными зрителями, не дали драке свершиться, тем более что один из них оказался ментом и, показав удостоверение, пригрозил всех проводить в ближайший участок, если не успокоятся. Но в ухо Олег всё-таки получил, не успев дать сдачи, их быстро разняли, поэтому пришёл домой злой, как собака, и на сообщение отца, что Таня звонила три раза, никак не отреагировал. Она позвонила и в четвёртый раз.
– Олег, привет, ты куда пропал? – стараясь замаскировать тревогу в голосе, спросила она.
– В футбол играл.
– Всю неделю ты в футбол играл?
– Нет, с пацанами на рыбалку ездили на Третье озеро на ночь, – соврал он
– Ну и как, много наловили?
– Да так, килограмма три-четыре, – продолжал он врать.
– Я соскучилась по тебе, Олежек.
– Бабушка уезжает к подруге на пару дней, квартира будет в нашем распоряжении, – сказал он после непродолжительного молчания.
– Хорошо, договорились. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Он горел желанием ходить к Валентине, но и Таню в то же время терять не желал, прекрасно понимая всю дерзость и нелепость почти комической ситуации, в которой оказался, осознавая, что загнан в угол и открутиться нет никакой возможности, только поэтому вынужденно согласился. Сам ещё до конца не разобравшись в своих чувствах к обеим, он даже стал подумывать, поскорее бы в армию, поэтому буквально через минуту звонил Валентине и врал ей, что уезжает с друзьями на рыбалку на три дня, не представляя себе до конца, какими последствиями чревато всё это.