Путешествие в Криоцен

говорить. Но не преувеличивают ли загадочность жизни? Это во-первых.

Во-вторых, перенос жизни через мировые пространства довольно трудно

допустить.

Он же. Зарождение жизни на Земле.

Экватор, который раньше был приютом для омерзительных из-за сырости и сонма инфекционных

болезней дождевых лесов и ещё более опасных в этом плане болот, а ещё

хрупких коралловых рифов, теперь изменился кардинально. Так как

температура днём там по солнечной погоде лишь плюс двадцать, а обычной

ночью — минус двадцать, то тропиков на Земле эпохи криоцена и

предшествовавшего ему неоцена больше нигде нет и не будет! Однако на

берегу около моря растёт тёмно-зелёная с серым пухом странная трава с

толстыми — хоть и с узкими лепестками — красноватыми цветами. Она ковром

покрывает ветренную равнину, и нет участка, где этой травы нет. То и

дело внутрь этих цветов под порывами сурового ветра с ледников и

холодного атлантического океана постоянно проникают крупные массивные

чёрные жуки с опушённым брюшком, размером чуть больше голоценовых

чернотелок, и все внизу в серой пыльце покидают их. Это и есть потомки

пушистых чернотелок голоцена и неоцена, т. н. ледяные жуки (семейство

Tenecrionidae). Их размер и чернота тела позволяют мгновенно

разогреваться на коротком отрезке времени утром, когда неласковое

криоценовое солнце нагревает саму траву. Трава, надо сказать, тоже с

секретом. Дело в том, что она, ранее опыляемая бабочками и пчёлами,

теперь — как и все растения неоцена, чистый кантарофил. Так как в

суровом ледниковье инфракрасное зрение, и так уже бывшее в

«рудиментарном» виде у голоценовых чернотелок, теперь за 20 миллионов

лет постепенно развилось не хуже светового. Поэтому узоры на цветах

видны в инфракрасном диапазоне, привлекая многочисленных ледяных жуков, а

узкие лепестки — чтобы меньшее охлаждение было о воздух. Нектара у них

нет, но есть много пыльцы, которой питаются жуки, перенося её часть на

другие раскрывшиеся цветы.

Называется растение Авларовый пан (Pan avlares), Авлар всеобщий, потому что, благодаря своей уникальной

биохимии — система антифризов и белковой, и эфирной природы, а не только

какого-то одного типа, развилась больше, чем у любого растения в

истории Земли. Благодаря этому растение вытеснило всех не способных к

выживанию при минусовой температуре растений. Но оно пошло дальше прочих

растений в вопросе жизни в ледниковье криоцена. Оно способно при

минусовой температуре не только выжить, но и даже активно расти, что

делает зиму не периодом «сна», как у других растений, а периодом

замедленного роста. Но как Авлар всеобщий берёт воду из замороженной

почвы для роста, хоть и медленного, в зимний период? Тут ему помогают

сверхглубокие корни, проникающие в слои грунта, где вода жидкая, но

растение теперь берёт из воды все соли и известь, что позволяет ему

выживать в такой воде, от которой его предок, иван чай, погиб бы. Такая

устойчивость позволяет ему расти везде, где есть свет, что помогло ему

вытеснить даже сушильную траву, кроме немногих горных и подземных

разновидностей, так как последним ещё в неоцене уже не был нужен свет

для роста.

Но не все сюрпризы Авлара всеобщего исчерпываются такой биохимией.

Поодаль от моря, на расстоянии почти километра, растёт группой почти серое, с

серо-зелёными толстыми и опушёнными листьями кустарниковое дерево с

точно такими же, как у травы, но чуть более крупными цветами и листьями.

Высота этого дерева — все десять метров, что для ледниковых деревьев

немалая высота. Сравните с карликовой ивой времён голоцена! Но антифризы

и корневая система успешно позволили дереву также преодолеть

ограничения растений прошлой эпохи. И вот сейчас у дерева плодоношение,

семена из раскрывающихся коробочек разносятся поющим ледяную песню

ветром по всей округе. У семян долгий период покоя, но часть из них

проросла, став новым… Авларом всеобщим! Да, это растение смогло жить в

травяной и древесной форме, размножаясь и в «травяной», и в «древесной»

форме. И в промежуточной, «кустовой», тоже. Таким образом, один вид сам

занял несколько экологических ниш, а не одну-единстенную, вытеснив всех

конкурентов за солнечный свет окончательно. Ближайший аналог этому в

голоцене, хоть и не настолько экстремальный, — личинка и имаго у

насекомых с полным превращением. Теперь этот путь повторили растения,

хоть и без «куколки». Всё же, стопроцентного совпадения не бывает при

параллельной или аналогичной эволюции!

Сушильная трава, оставшаяся в горах или на относительно неплодородной земле, не

изменилась со времён неоцена и не так обильна, как тогда.

Но после вымирания двукрылых и ос — ледяные жуки вытеснили их и вообще всех

насекомых, кроме неоценового муравья (семейство Neomyrmicinae), потомка

небольшого муравья-бегунка голоцена. Он смог — благодаря своей

живучести и подземному образу жизни — окончательно вытеснить всех прочих

хищных насекомых, кроме хищных видов ледяных жуков. Они — прямые