Путешествие в Мир

– Не подавай вида,– поправив волосы, сказал Горен запыхавшейся от волнения девушке,– Пойдём.

И вурмек, взяв за руку Денизьям, потянул её за собой вдоль домов. Не выбирая дороги, нарочито медленно, друзья пошли вперёд. Им хотелось бежать от кабака, из города, прочь от этого ужасного места, но они не могли выдать своего смятения. Для жителей Гноля, вурмек и девушка должны были оставаться неприметными, безынтересными собирателями лекарств из далёких краёв. Блуждая между укрытыми снегом домами, друзья надеялись сами найти выход из города.

Приближался вечер. Небо становилось всё мрачнее, и Гноль начал постепенно погружаться в темноту. Скоро окна домов озарились огнями зажженных ламп и свечей, а на дороги города вышли фонарщики. Вооружённые невысокими лесенками и деревянными ящичками с нехитрым инвентарём внутри, они разбрелись по улицам Гноля, торопясь закончить свою работу до наступления ночи. Попутно переговариваясь с прохожими, фонарщики переходили от одного фонаря к другому, всякий раз выполняя одни и те же немудрёные действия. Забравшись на лестницу, каждый из них, с помощью ключика, висящего на шее, открывал запертое стекло светильника и, смочив из длинноносого чайничка содержимое вставленной в фонарь решётчатой трубки, поджигал его. Затем он закрывал стекло и шёл к следующему фонарю. Так повторялось раз за разом, и к полному закату солнца город вновь был освещён.

Вместе со светом фонарей, озаривших своим сиянием улицы Гноля, в город пришла кипучая ночная жизнь. Разодевшись словно к празднику, пангосса прогуливались между домами, заглядывали друг к другу в гости, распивали на углах горячительное и устраивали шумные танцы прямо на снегу под звон бубнов и визгливое пение дудок. Музыка танцовщиков сливалась с песнями, доносящимися из окон домов, и вплеталась в гул голосов прохожих, создавая в Гноле особый суматошный ритм. А воздух, запертый между городскими домами, незаметно наполнялся полупрозрачным дымным маревом, пронизанным одурманивающими запахами курительных смесей. Казалось, весь город стремился поскорее опьянеть и пуститься в безудержное бесстыдное веселье. Подогревая свою и без того горячую кровь, пангосса пускали в ход всё: вино, табак, хмельные травы и страсти всех видов и дозволенности. Кто-то ещё только начинал кутить, кто-то уже был в подпитии, но были и те ящеры, что ещё днём успели взять лишнего и теперь возвращались домой. Их путь к родным дверям был долгим. Выпивохи засыпали по дороге, ввязывались в драки или пытались продолжить своё веселье, ввалившись в толпу танцующих. За утехами пангосса не чувствовали усталости, не замечали окрепшего с закатом солнца мороза и двух блуждающих по городу чужаков.

Горен и Денизьям были рады казаться неприметными, но холод был так мучителен, что они стали подумывать, как обратиться к ящерам с просьбой пустить их на ночлег. Решив больше не истязать себя безуспешными поисками выхода из города, друзья остановились у одного из домов, уже готовые постучать в дверь. Но неожиданно перед ними возник одутловатого сложения пангосса в коротком пальто и больших круглых очках на носу.

– Нашёл!– тяжело дыша, сказал он, а затем добавил, сипло посмеиваясь,– Честное слово, я обошёл весь город, чтобы найти вас. И ведь, нашёл!

Пангосса оперся рукой об дверной косяк и сквозь одышку продолжил:

– Я всё видел и знаю, чего ждать. Та́га не оставит вас в покое. Он найдёт и расправится с вами за то, что произошло. Поверьте, так было с мужем моей сестры! Тага убил его, и сегодня несчастная в одиночку растит троих малышей.

Девушка и вурмек с недоумением и некоторой опаской смотрели на ящера, не зная, что ответить. Вдруг пангосса схватил Горена за руку и, глядя ему в глаза, шепотом произнёс:

– Я укрою вас. Помогу переждать ночь, а к утру выведу из города. В Гноле никто, кроме меня, не станет прятать вас от Таги. Люди боятся его.

Денизьям и Горен переглянулись.

– Он убьёт вас,– снова зашептал ящер,– Убьёт, как и раньше убивал. Позвольте вам помочь, в память о родном мне человеке. Я не смог спасти его, но могу спасти вас. Решайтесь же!

– Хорошо,– ответил вурмек.

– Тогда не будем терять времени,– сказал ящер и, зазывая за собой Денизьям и Горена, быстро зашагал вдоль домов.