Путешествия на другую сторону света

Потом я увидел одного из певцов на дереве посреди лощины — большого волосатого лемура с черно-белым окрасом, сидящего на ветке в девяти метрах от земли. Его грудь, предплечья и ноги ниже колена были белыми, а на плечах у него как будто был накинут черный плащ. На его голове была чисто белая «шапочка», а на лапах — черные как сажа «носки» и «перчатки».

Мое сердце упало. Это не мог быть индри. Шкуры, которые мы видели в Научном институте в Тананариве, были почти целиком черными, за исключением маленького белого треугольного пятна на спине, которое располагалось между бедрами и указывало на позвоночник. Более того, его крики совершенно отличались от воплей, которые, по словам Мишеля, издавали индри.

«Это всего лишь лемур вари, — пренебрежительно прошептал я Джеффу. — Мы легко можем снять его крупным планом в зоопарке Тананариве».

Самка индри

Тем не менее мы начали снимать, потому что это было очень красивое создание, а хорошие снимки дикого животного на природе в любом случае гораздо ценнее фотографий зверя в неволе. Кроме того, наше расположение было идеальным. Земля за нами столь круто обрывалась, что мы находились практически на одном уровне с лемуром, который сидел примерно в двадцати метрах ниже по склону, на высоте девяти метров на дереве.

Магнитофон продолжал воспроизводить вопли индри. Зверь возмущенно смотрел на нас ярко-желтыми глазами. Он снова выразил криком свое раздражение, и слева с дерева раздался еще один рев. Я повернулся и увидел еще двух животных. Они сидели, вытянув шею, и с недоумением пялились на нас. Первый зверь поднялся и повис на ветке повыше. Я заметил, что его движения не были похожи на других представителей рода лемуров, таких как кошачий лемур или бурый лемур, которые в основном передвигаются на четырех лапах. Это было сюрпризом, поскольку лемур вари чрезвычайно близко с ними связан. Я подумал про себя, что это существо двигается скорее как сифака. А затем, когда животное снова село, я удивленно моргнул.

«Куда он дел свой хвост? — пробормотал я. — У него должен быть очень длинный черный хвост».

«Возможно, он свернул его между лапами», — ответил Джефф.

Я продолжал смотреть на животное в бинокль. Оно уставилось на нас, откинуло голову назад и снова крикнуло, обнажив ярко-красную пасть. Затем, задрав длинную заднюю лапу, оно обхватило ствол дерева, практически на уровне груди. У него не было хвоста. Я был абсолютно в этом уверен. Глупо, но мне потребовалось несколько секунд, чтобы в этом окончательно убедиться.

«Джефф, — сказал я тихо, — это индри».

Сомнений не было. Есть только один лемур без хвоста. Затем я вспомнил книгу, в которой говорилось, что, хотя индри были преимущественно черными, их окраска была «изменчивой». Этим, должно быть, объяснялось различие между этим созданием и виденными мной шкурами. Различие в голосе тоже объяснимо. Животные не отвечали на песню похожим хором, а были настолько испуганы, что реагировали криками тревоги. В этом смысле мой трюк с магнитофоном не сработал, потому что, без сомнения, они бы кричали так же, если бы я включил увертюру Вагнера. Тем не менее мы были слишком обрадованы, чтобы волноваться о таком пустяке. Мы нашли их, и Джефф уже отснял полную 120-метровую пленку. Мы быстро сменили кассеты, сняли длинные объективы, которые могут снять только голову и плечи животного, и заменили их на более короткие, которыми можно снять все животное. Я остановил магнитофон, подключил к нему микрофон и записал повторяющиеся негодующие звуки, которые продолжали издавать индри, как будто бы оскорбленные нашим присутствием. Джефф осторожно сошел с тропинки на склон, чтобы попытаться снять с другого ракурса, но это было уже чересчур. Первый индри удрал гигантским прыжком, скача от ствола к стволу так быстро, что казалось, он отскакивал рикошетом от дерева к дереву. Двое других последовали за ним вниз в густой лес за ручьем. Через несколько секунд они исчезли из виду.

Индри

Мишель утверждал, что бабакото каждый день проделывают по лесу один и тот же путь. Если он прав, то животные могли бы оказаться на том же самом месте на следующее утро. Мы проснулись до рассвета, чтобы проверить это. Они были там, и, поскольку нам не пришлось включать магнитофон, чтобы отыскать их, они не тревожились и не обращали внимания на наше присутствие. Большой самец, которого мы увидели первым, ел, сидя верхом на ветке, как ребенок на качелях, свесив вниз свои огромные ноги с черными «носочками». Он поднимал руки над головой, собирал молодые листья и спокойно набивал ими рот. Двое других сидели рядом. Они оказались парой. Поскольку они были немного меньше, я предположил, что это, должно быть, молодая пара. Если да, то где же партнерша старого самца? Мы тихо обследовали кусты, и наконец я заметил ее, спрятавшуюся на дереве чуть дальше. Если бы мы приблизились к ней, это встревожило бы остальных, поэтому мы остались на месте, удовлетворенно снимая.