Путешествия натуралиста. Приключения с дикими животными

Огромная, в особенности голосистая псина облюбовала себе «ночной пост» аккурат напротив нашего жилища. В первую же ночь, часам к трем, я почувствовал, что выносить ее вой больше не могу, и, поразмыслив, решил, что завываниям блохастого стража определенно предпочту встречу с демоном. Я схватил камень, швырнул его в ту сторону, откуда доносилась ночная собачья песнь, полагая, что таким образом заставлю своего непрошеного охранника сменить дислокацию. Однако он не тронулся с места. Заунывный скулеж перерос в разъяренный лай, его подхватили окрестные псы, и до рассвета над деревней стояла оглушительная хоровая собачья ругань.

Нам показалось, что балийцы не испытывают особо нежных чувств к животным. Они не только равнодушно наблюдают, как по улицам шляются обтянутые шелудивой кожей собачьи скелеты, но охотно устраивают сверчковые и петушиные бои.

Бои между сверчками выглядят почти безобидно. Насекомых обычно содержат в небольших резных клетках из бамбука. Перед началом состязания в земле выкапывают две маленькие круглые ямы с плоским дном и соединяют их тоннелем. В каждую яму сажают сверчка. Хозяева, стоя сзади, их раздразнивают, щекоча птичьим пером голову и усы, пока наконец разъяренные насекомые не бросятся в тоннель и не вступят в схватку. Они яростно наскакивают друг на друга, хватают челюстями за лапы. Выигрывает тот, кто откусит противнику крыло или конечность. Побежденного выбрасывают, а гордо стрекочущего победителя отправляют в клетку до новых боев.

Сверчковый бой

Петушиные бои — развлечение гораздо более жестокое. Они проходят несколько раз в год, как часть ритуала: божества балийцев время от времени требуют, чтобы в их честь проливали свежую кровь. Но, кроме прочего, это всегда громкое и зрелищное спортивное событие, во время которого болельщики делают немалые ставки на победителя. Нам рассказывали о человеке, который так твердо верил в боевые качества своего петуха, что поставил на его выигрыш не только дом, но и все состояние в несколько сотен фунтов. Ставка оказалась настолько велика, что ее не согласились принять.

В день боев вдоль главной улицы выстраиваются ряды конусообразных клеток с молодыми, известными буйным нравом петухами. Рядом с клетками сидят хозяева, в основном старики. Они нежно поглаживают пестрых птиц, похлопывают их по груди, подбрасывают, расправляют перья на петушиных шеях, придирчиво оценивают бойцовские свойства своих питомцев, а также соперников, сравнивают их по оперению, цвету, размеру гребней, воинственному блеску в глазах и выбирают, кто с кем будет биться.

Как-то утром мы заметили, что на деревенском рынке царит необычное оживление. Повсюду стояли невысокие прилавки и столы для продавцов сатэ и торговок пальмовым вином, а также странным, неестественно розовым напитком, который обожают балийцы. Деревня готовилась к ритуальным, приуроченным к празднику, петушиным боям. В середине большого, крытого соломой шатра, где обычно собиралась деревенская община, вдавленными в земляной пол бамбуковыми палками огородили ринг. Вокруг него соорудили невысокую изгородь из бамбуковых листьев, за которой должны были стоять зрители.

Балийские боевые петухи

В день праздника в деревню из дальних селений съехались мужчины. У каждого в руках или на плече — сделанный из пальмового листа мешок с дыркой, из которой свисал роскошный петушиный хвост. В шатре, вокруг ринга, собралась шумная толпа. На земле, перед ширмой, скрестив по-турецки ноги, восседал старик, выбранный судьей. Слева от него стояла доверху наполненная водой глубокая чаша; в ней плавала половинка большой кокосовой скорлупы с едва заметной дыркой внизу. Это были часы, с помощью которых отсчитывалось время каждой схватки; битва длилась до тех пор, пока скорлупа не наполнится водой и не осядет на дно. Рядом с чашей на земле лежал маленький гонг, по звуку которого начинался и заканчивался бой.