Путешествия сэра Джона Мандевиля

Мертвое море разделяет земли Аравии и Иудеи, и простирается от Зоары [253] до Аравии. Вода его очень горькая и соленая, и если полить этой водой землю, она никогда не будет приносить плодов. Земля здесь часто меняет свой цвет. Из воды этого моря добывают вещество, которое называют асфальтом, большими кусками размером с лошадь, каждый день и со всех сторон. И от Иерусалима до этого моря - 200 стадий. Длина Мертвого моря составляет 500 стадий, ширина - 150 стадий; и оно называется Мертвым морем, ибо на нем всегда царит штиль и нет ни малейшей зыби. В нем не может жить ни человек, ни животное. Это было доказано много раз, когда приговоренных к смерти людей бросали в него и оставляли на три или четыре дня, но по прошествии этого срока они оставались живы; ибо оно не принимает себя ничего живое. И ни один человек не может пить его воду из-за ее горечи. И если бросить в него железо, вода вытолкнет его на поверхность. А если бросить перо, оно пойдет ко дну, и это против природы [254].

Также [на берегах Мертвого моря] были города, погибшие из-за греха. И рядом с ними растут деревья, которые приносят очень красивые и приятные на вид яблоки; но тот, кто разломит их или разрежет пополам, найдет внутри только прах и гарь, в знак того, что из-за гнева Божьего города и земля [на которой они стояли] были сожжены адским огнем [255]. Некоторые люди называют это море "Асфальтовым озером", некоторые - озером Дьявола, а третьи - морем, которое всегда источает смрад. И в это море из-за гнева Бога провалились пять городов, а именно: Содом, Гоморра, Алдама (Адмах), Зебоин и Сегор (Зоира) из-за отвратительного греха содомии, которому предавались их жители. Но Сегор, по молитве Лота, был пощажен и долгое время существовал, ибо он стоял на холме; он до сих пор виднеется над водой, и в ясную погоду можно рассмотреть часть его стен. В этом городе некоторое время жил Лот; и здесь его напоили его дочери и возлежали с ним, и зачали Моава и Амона [256]. Дело в том, что его дочери не видели вокруг ни одного человека, кроме своего отца, и поэтому решили, что Бог уничтожил не только названные выше города, но и весь мир, как Он сделал с помощью Ноева потопа. Поэтому они и возлегли со своим отцом, чтобы иметь потомство, снова населить мир людьми и возродить его; ибо они думали, что во всём мире больше не осталось людей; а если бы они не напоили своего отца, он не возлег бы с ними.

И гору над Сегором в те дни называли Эдомом, затем - Сеир, а после - Идумея. Также с правой стороны от Мертвого моря осталась жена Лота в виде соляного столпа; ибо она обернулась и увидела, как города проваливаются в ад [257]. Этот Лот был сыном Харана, брата Авраама; и Сара, жена Авраама, и Милка, жена Нахора, были сёстрами вышеупомянутого Лота [258]. И Саре исполнилось 90 лет, когда она родила сына, Исаака [259]. У Авраама был в то время другой сын, Исмаил, которого он зачал от Агари, своей рабыни. И когда его сыну Исааку было 8 дней от рождения, Авраам, его отец, приказал его обрезать; а заодно с ним и Исмаила, которому тогда исполнилось 14 лет. Вот почему евреи, которые происходят от Исаака, совершают обрезание на восьмой день, а сарацины, которые происходят от Исмаила, - когда им исполняется 14 лет [260].

И знайте, что в Мертвое море впадает река Иордан, и там она заканчивается, ибо дальше никуда не течет, и это место находится в лиге к западу от церкви Св. Иоанна Крестителя, немного ниже места, где христиане обычно совершают омовение. В лиге от Иерусалима - река Яббок, которую пересек Иаков, когда он шел из Месопотамии [261]. Иордан - не очень широкая река, но в ней в изобилии водится хорошая рыба; она течет с Ливанских гор из двух источников, которые называются Иор и Дан, и от этих двух источников получила свое название. И она протекает через озеро, которое называется Марон (Мером), а после этого - через Тивериадское море, и у подножия горы Гилбоа; и по обе стороны от реки простирается очень красивая долина, и Ливанские горы тянутся вдоль нее до пустыни Фаран; и те горы отделяют королевство Сирия от Финикии. В них растут кедры - деревья, достигающие очень большой высоты и приносящие плоды размером с голову человека.

Также река Иордан отделяет землю Галилеи и Идумеи от земли Бетрон (Бостра ?), и большое расстояние течет под землей, по большой и красивой равнине, которая называется на языке сарацин Мелдан, то есть "ярмарка" или "рынок", поскольку на этой равнине часто проходят ярмарки [262]. И там Иордан становится большим и полноводным. На этой равнине находится могила Иова.

И в этой реке Иордан Господь Наш был крещен Св. Иоанном, и услышал голос Бога-отца, говоривший: "Hic est Filius meus dilectus, etc", то есть: "Се есть Сын Мой, в котором Мое благоволение; услышьте Его!" [263], и Св. Дух опустился на него в образ голубки; и так при его крещении присутствовала вся Троица.