Путешествия сэра Джона Мандевиля

И если вы пожелаете узнать, как же они отыщут путь наружу, я расскажу вам то, что слышал.

Во времена [пришествия] Антихриста лиса пророет нору в том месте, где царь Александр приказал сделать ворота; и будет рыть так много и упорно, что сделает проход, ведущий прямо к тем людям. И когда они увидят лису, они сочтут это большим чудом, ибо никогда не видели такого зверя. Ибо у них есть все другие звери, кроме лисы. И тогда они погонятся за ней и будут преследовать до тех пор, пока не придут к ее логову. И затем они примутся рыть землю, всегда следуя норе, и выроют такую глубокую шахту, что найдут ворота, которые приказал построить царь Александр из белых камней, хорошо скрепленных раствором. И они сломают те ворота и таким образом выйдут наружу, обнаружив этот проход [480].

Из этой земли идут к земле Бахерия (Бактрия), где [живут] очень злые и жестокие люди. В этой земле есть деревья, которые приносят шерсть, в точности похожую на овечью, из которой ткут одежду [481]. В этой стране много ипотамов [гиппопотамов], которые живут то на суше, то в воде: это полулюди, полулошади, как я рассказывал вам выше, и они пожирают людей, когда им удается схватить их. И здесь есть реки с водой в три раза более горькой, чем морская вода. В этой стране водится очень много грифонов, более чем где-либо. Некоторые люди говорят, что их тело спереди похоже на орла, а сзади - на льва, и они говорят правду, ибо таков их облик. Но у одного грифона тело более крупное и сильное, чем у восьми львов, - тех, что водятся здесь, - и грифоны больше по размеру и силе, чем сто орлов, ибо они могут поднять и унести в своем гнездо большую лошадь, если находят ее, или двух быков, запряженных вместе в плуге, ибо на передних лапах у него есть когти, по своей длине и размеру сравнимые с рогами коровы, и [из них] делают кубки для питья, словно из рогов диких быков, а из их перепонок на крыльях делают большие и крепкие луки.

Отсюда идут много дней пути через страну Пресвитера Иоанна, великого императора Индии, а его королевство называется Pentoxoire.

Глава 30. О королевском величии Пресвитера Иоанна. И о богатом человеке, который построил чудесный замок и назвал его Раем.

Этот император, Пресвитер Иоанн, владеет очень большой землей, и в его владениях есть много величественных больших и малых городов, и много больших и разнообразных островов. Ибо вся земля Индия разделена на острова большими реками, которые вытекают из Рая, и которые разделяют всю землю на много частей. Также под его властью находится много островов в море. И самый лучший город на острове Pentoxoire [482] - Ниса, истинно царский город, очень благородный и богатый.

Под властью Пресвитера Иоанна находится много королей и много островов и много разнообразных народов. И страна его очень хорошая и богатая, но не настолько богатая, как страна Великого Хана. Ибо купцы не приезжают туда так часто, чтобы покупать товары, как в страну Великого Хана, ибо туда слишком далеко добраться. И в стране Катай они находят всё, что только нужно людям - шитые золотом ткани, шелка, специи и все товары, продаваемые на вес. И поэтому, хотя во владениях Пресвитера Иоанна всё это стоит дешевле, люди боятся долгого пути и больших опасностей, [подстерегающих их] в море в тех краях. Ибо во многих местах в море есть большие скалы из адамантовых камней, обладающие свойством притягивать к себе железо. Поэтому там не ходят никакие суда, в которых есть железные гвозди. А если они это делают, то адамантовые скалы притягивают их к себе, так что они никогда не могут отплыть от них. Я сам видел издали в этом море как бы большой остров, густо поросший деревьями и кустарником и терновником, полным шипов, которые были на них. Моряки рассказали мне, что всё это были суда, которые были остановлены адамантовыми скалами, и из обломков, в которые превратились эти суда, выросло большое изобилие этих кустов и терновников, что они казались большим лесом или рощей. И такие скалы есть во многих местах поблизости. И поэтому купцы не осмеливаются плавать там, разве что они знают безопасные проходы или у них есть хорошие лоцманы.

Также они опасаются длинного пути. И поэтому они ходят в Катай, ибо он находится ближе. И в то же время он расположен не так близко, - людям надо идти из Генуи или из Венеции 11 или 12 месяцев морем и сушей, пока они придут в Катай. А земля Пресвитера Иоанн находится еще дальше, и добраться туда еще сложнее.