Путевые записки эстет-энтомолога

– Для моей поимки вы использовали одно из основных качеств моей натуры – чувство самосохранения. Вы оказались совершенно правы, я охотился в первую очередь на тех, кто в какой-то степени приближался к разгадке тайны моего существования. Туманно намекнув, что вам кое-что известно обо мне, вы заманили меня на Пирену. – Млечник сделал паузу, а затем медленно, с расстановкой, явно подражая моей интонации во время реального разговора на Пирене, произнёс: – А как по – вашему, на какую наживку можно поймать эстет-энтомолога?

«На уникальный эстет-вид Papilionidae », – ответил я про себя, и вселенский холод начал обволакивать сознание.

– Ты хочешь сказать, – одними губами сказал я, – что ты и сивиллянки – одна цивиллизация?

– Зачем же так… – закашлял смехом млечник. – Вселенная многообразна, и ничего общего между мной и сивиллянками нет. Гораздо больше общего у сивиллянок с вами. И вы, и они – коллекционеры. Только они коллекционируют уникальные с их точки зрения личности гуманоидов, и поэтому известный всей Галактике эстет-энтомолог Алексан Бугой уже сутки как помещён в их коллекцию и пришпилен булавкой к чёрному бархату. А лично вы… Вы всего лишь его копия, которая вернётся в свой мир и будет влачить там жалкое существование вместо настоящего Алексана Бугоя.

– Почему – жалкое?

– Потому, что уникальным качеством личности для сивиллянок является целеустремлённость индивидуума. Именно на неё они охотятся, и именно её не могут воссоздать в копии, поскольку их цивилизация давно утратила это качество.

На такие заявления не отвечают. Их обдумывают. Что я и стал делать. Действительно, моё желание поймать Moirai reqia потускнело и отодвинулось на второй план из-за отсутствия ловчих снастей. Но оно отнюдь не исчезло, я по-прежнему хотел иметь в своей коллекции уникального экзопарусника. Явно лукавил млечник, пытаясь доказать, что я, как копия, напрочь потерял целеустремлённость. Ну а что касается дилеммы – копия я или оригинал Алексана Бугоя… Сообщение, что я всего лишь копия, вначале шокировало. Косвенным подтверждением моей искусственной аутентичности биологическому оригиналу вроде являлось исчезновение из организма биочипов, экранирующей сетки с введёнными в мозг электродами, восстановление костного сустава стопы, снятие блокады с участка памяти… Однако при здравом рассуждении я пришёл к выводу, что для меня, вот такого вот, нет никакой разницы, копия я, или нет. Если всё это не мстительная выдумка млечника или психологический тест сивиллянок, и мой оригинал, по образному выражению млечника, действительно «пришпилен булавкой к чёрному бархату», то это его проблемы, а не мои. Я не миелосенсорик, поэтому к своим фотографиям, даже если они представлены в виде идеальных материальных копий в единстве тела и сознания, отношусь прагматически. Пусть себе существуют, лишь бы не пытались конфликтовать со мной и не стремились занять моё место. Ибо я и только я есть настоящий оригинал эстет-энтомолога Алексана Бугоя, и никогда, ни при каких обстоятельствах не соглашусь занять место копии, даже если в действительности ею и являюсь.

Костёр догорал. Млечник в теле Тхэна сидел неподвижно, но из-за неверных бликов угасающего огня казалось, что мёртвое лицо хакусина гримасничает. Я встал, подошёл к костру, подбросил сухих веток. Огонь присел, затрещали, задымили ветки, затем вспыхнули ярким пламенем.

И только тогда я повернулся лицом к млечнику и заглянул в чёрные, не отражающие бликов света, глаза. От их гипнотической пустоты и неподвижности мысли смешались, и тёмная масса разблокированного воспоминания содрогнулась на дне сознания, пытаясь выплеснуться. Огромного усилия воли стоило противостоять гипнозу пустых глаз и утихомирить память, но взгляда я не отвёл.

– У тебя ко мне всё? – ровным голосом спросил я.

– А вам этого мало?

В голосе млечника мне почудилось удивление. Я отвернулся и возвратился к перевёрнутой лодке.

– В таком случае я буду спать, – сказал я, укладываясь на землю вдоль борта. – Не мешай мне больше пустопорожней болтовнёй.

Под голову я подложил кроссовки, мимоходом отметив, что после манипуляций Тхэна они действительно стали мягкими. Затем повернулся спиной к огню и смежил веки. Не боялся я подставлять спину млечнику, и мне было всё равно, исчез он, как Мбуле Ниобе, или продолжает сидеть, сверля меня взглядом. Я хотел спать, и ещё я страстно хотел, чтобы среди ночи меня не вздумал будить Колдун хакусинов. Только с ним я ещё не общался на виртуально-овеществлённом участке Пирены. Много вопросов имел когда-то ко мне Колдун хакусинов, но мне-то о чём с ним разговаривать?

9

Проснулся я от сырости и первых лучей солнца. Спросонья попытался протереть глаза и неожиданно почувствовал, что тру веки мокрыми и липкими костяшками. Сон сняло как рукой, я широко распахнул глаза и увидел, что кисти рук в крови.