Путин. Его жизнь и время

В день выборов, 19 декабря, на избирательные участки пришли почти две трети зарегистрированных избирателей. Коммунисты, как и ожидалось, показали наилучший результат, получив 113 мест в 450-местном собрании. Неожиданно второе место заняло "Единство" (73 места), третье - блок Лужкова-Примакова (67 мест). Еще более поразительным оказалось соотношение голосов, полученных по партийным спискам, и однопартийцев: коммунисты получили 24%, "Единство" - 23%. При поддержке двух основных демократических партий - "Союза правых сил" во главе с Сергеем Кириенко и "Яблока", а также независимых, Путин получил бы рабочее большинство.

Примаков посетовал на фальсификацию выборов, на то, что канал ОРТ, принадлежащий Березовскому и являющийся самым посещаемым в стране, изливал "потоки лжи", а Путин и Шойгу, пользуясь своими государственными постами, продвигали "Единую Россию".

Все это было правдой.

Даже по меркам России 1990-х годов это была грязная кампания. Звездный ведущий ОРТ Сергей Доренко утверждал, что Лужков причастен к убийству американского бизнесмена, что он и его жена Елена Батурина погрязли в коррупции, а Примаков, которому предстоит операция по замене тазобедренного сустава, слишком стар и болен, чтобы управлять страной. Чтобы доказать свою правоту, Доренко показал жуткие кадры из операционной, предупредив зрителей, что именно так будет выглядеть их новый лидер, если они проголосуют за партию Примакова. Но даже без потока клеветы со стороны ОРТ и другого государственного канала, РТР, "Единство" при поддержке Путина было готово к успеху. Как он сказал Клинтону, большинство россиян голосуют за личность, а не за программу. Многим, особенно в провинции, Путин показался более привлекательным, чем номенклатурный аппаратчик Примаков или Лужков, который был популярен в Москве, но не в столице.

За пять дней до дня выборов Ельцин вызвал Путина в Горки-9, где сообщил ему о своем намерении уйти в отставку и назначить его исполняющим обязанности президента.

Путин был ошеломлен. "Я не готов к такому решению, - сказал он. Понимаете, это достаточно сложная судьба... Может быть, было бы лучше, если бы Вы ушли по окончании срока полномочий". Но Ельцин уже принял решение. Вместо того чтобы ждать июня 2000 года, лучше уйти в отставку сейчас, застать врасплох своих противников и дать России нового президента в новом тысячелетии. 'Вы не ответили, - надавил он на Путина. 'Я согласен', - ответил премьер-министр.

На самом деле у него не было выбора. По его словам, "судьба позволяла мне работать на самом высоком уровне... Было бы глупо говорить: "Нет, я лучше буду продавать семечки" или "Нет, я займусь частной юридической практикой...". И я решил это сделать. 27 декабря, когда думские выборы были позади , он и Ельцин снова встретились, на этот раз в Кремле, чтобы обговорить детали первой в России конституционной передачи власти.

Тем временем война в Чечне продолжалась.

В начале декабря российские самолеты сбросили на остатки Грозного листовки с предупреждением о том, что все, кто не покинет город в течение пяти дней, будут "считаться террористами и уничтожены". По оценкам, в подвалах и погребах проживало около 40 тыс. мирных жителей, и армия хотела вывести их оттуда до начала последнего штурма.

Под давлением Запада ультиматум был отозван. Но Грозный уже лежал в руинах. Оставшиеся в городе боевики, численность которых оценивалась в 5-7 тысяч человек, создали сеть взаимосвязанных окопов, минных полей, заминированных зданий и снайперских гнезд в многоэтажных жилых домах. В сельской местности дисциплина в некоторых российских подразделениях была полностью нарушена. Внутренние войска МВД расправлялись с жителями чеченских сел. Повсеместно происходили изнасилования и грабежи. На Рождество Генеральный штаб отдал приказ о начале затягивания петли вокруг блокированного города, что ознаменовало начало многонедельных боев между домами, в которых погибли тысячи мирных жителей и понесли большие потери бойцы обеих сторон.

Критика Запада, как со стороны США, так и со стороны Великобритании, Франции, Германии и других стран ЕС, была усилена еще больше. Поговаривали о приостановке помощи, если не прекратятся боевые действия. Проводились зловещие сравнения между вторжением Путина в Чечню и попытками Милошевича усмирить восставших косоваров, что и послужило поводом для вмешательства НАТО. Хотя русские гневно отрицали это, параллель была очевидна. Но одно дело, когда Запад вступает в войну с таким небольшим балканским государством, как Сербия, и совсем другое - рисковать войной с Россией, бывшей сверхдержавой, обладающей ядерным оружием, которая, в случае ее распада, будет представлять невообразимую угрозу безопасности. На практике западные правительства не пошли дальше словесного осуждения.

Путина это не тронуло. Россия имеет право на самозащиту", - сказал он. Если мы не завершим эту операцию, то все начнется сначала.