Путин. Его жизнь и время

Тем не менее, президент США пришел к выводу, что новый российский премьер-министр "очень умный и вдумчивый" и обладает "огромным потенциалом". Он проявил гибкость в вопросах сокращения стратегических вооружений, искреннюю озабоченность распространением ядерного оружия и риском ядерного терроризма, а также готовность обсуждать ограничения на экспорт в Иран при условии создания равных условий для российских компаний, работающих с Тегераном. Однако именно когда разговор перешел к предвыборной стратегии - теме, близкой сердцу Клинтона, - президент лучше всего понял, к чему клонит его собеседник. Некоторые действия Ельцина внутри страны, сказал Путин Клинтону, могут показаться сложными для понимания, но они имеют смысл в российском контексте. Американцам необходимо помнить, что «в России нет устоявшейся политической системы. Люди не читают программы [партий]. Они смотрят на лица лидеров, независимо от их партийной принадлежности... Большинство населения думает именно так. Они не очень искушены. Такова реальность, с которой нам приходится иметь дело».

Выборы занимали Путина, так как в ближайшие месяцы ему предстояло провести сразу двое: сначала выборы в Госдуму в декабре, а затем президентские выборы, которые должны были состояться летом следующего года. Он никогда не любил выборы - неприязнь, усугубленная опытом общения с Собчаком в Петербурге, - и не пытался этого скрывать. Ельцин успокаивал его: «Вам не придется вести кампанию. Главное - это Ваша воля, Ваша уверенность, Ваши действия. Все будет зависеть от этого».

Так оно и оказалось. На думских выборах Глеб Павловский занимался стратегией - темой, к которой, по его словам, Путин не проявлял никакого интереса. В конце августа у них была встреча с Волошиным, на которой Павловский вкратце рассказал о концепции кампании. Я закончил свое выступление, - вспоминал он, - и Путин замолчал. Он ничего не сказал. Тогда Волошин спросил: "В чем дело? Вы против?". И Путин сказал: "Я не против". Это все, что он сказал. И так мы начали кампанию. Борис Березовский создал с нуля новую партию "Единство", эмблемой которой стал медведь, и убедил ряд губернаторов и ведущих олигархов поддержать ее, утверждая, что в случае избрания Примаков лишит их полномочий и конфискует их богатства. Доводы были несложными. Примаков, будучи премьер-министром, угрожал "опустошить тюрьмы, чтобы освободить места для тех, кто совершает экономические преступления".

При этом Путин культивировал образ жесткого, решительного, молодого лидера, мужественно защищающего российский народ от подлых террористических атак. После очередного взрыва в Москве 13 сентября, в результате которого погибли 119 человек, он назвал виновных "озверевшими зверями". Чечня превратилась в "огромный террористический лагерь", предупредил он, где бандитизм стал нормальным образом жизни.

Но за жесткой риторикой у Павловского сложилось впечатление, что Путин все еще пытается решить, как реагировать:

Первые несколько дней после взрывов в квартирах царило настроение полной прострации. Никто не знал, что делать... Потом Путин нам сказал. 'Делайте, что хотите. Я буду воевать. Если я проиграю, я проиграю. Но я буду воевать..." Я помню тот день, когда он занял эту позицию он просто почувствовал, что это его момент и это то, что он должен сделать... Мы надеялись, что он дистанцируется от всего этого. Потому что, все без исключения политики, которые брались за чеченскую войну, полегли. Это кладбище, политическое кладбище. Никто не выходит из чеченской войны в хорошем виде.

В электоральном плане Павловский был убежден, что это ужасная идея. Путина это не остановило. Он начал планомерно готовить общественное мнение к затяжному конфликту. Хасавюртовское соглашение, подписанное Ельциным для прекращения первой чеченской войны, было ошибкой, говорил он. 'Мы слишком долго беспомощно смотрели на происходящее. Мы не должны хныкать и скулить... Мы должны уничтожить гадину. Если мы не сделаем этого сегодня, то завтра будет еще хуже".

Те, кто отвечал за политику в прошлом, - продолжал он, - были трусами. После Хасавюрта чеченцы создали в своей республике криминальную экономику. 'Что сделала Россия? Ничего... Это было полное пораженчество... Если вы начинаете отступать, это приводит к еще большей агрессии, и число жертв растет и растет.

Это был боевой разговор. Ни один премьер-министр до этого не критиковал Ельцина так прямолинейно. Ни один премьер-министр не говорил так вызывающе о необходимости сопротивления. Но Путин счел необходимым дистанцироваться от президента и дать понять, что он - свой человек, не в последнюю очередь потому, что рейтинг Ельцина был близок к нулю.

К последней неделе сентября на границе с Чечней было сосредоточено около 50 тыс. российских войск. Ежедневно наносились авиаудары по базам боевиков, складам боеприпасов, запасам топлива и линиям связи. После бомбардировки аэропорта в Грозном журналист спросил Путина, какие районы подвергаются обстрелу. 'Там, где бандиты', - ответил он. Если они в аэропорту, мы будем бить по аэропорту.