Путин. Его жизнь и время

Основания для оптимизма были у обеих сторон. Клинтон, как и Тони Блэр в Великобритании, считал, что Россия при Путине может стать надежным партнером Запада. Его намерения в целом честны и прямолинейны", - сказал он Блэру. Он выразил опасение, что Россия может "замять демократию" - намек на войну в Чечне, которая была одним из главных вопросов для Демократической партии, и на отношение к Гусинскому, у которого были влиятельные друзья в Вашингтоне, - но он считает, что у Путина «много способностей и амбиций для русских... Он хочет сделать хорошую работу. Он работает над этим каждый день. Он умен и дисциплинирован». Американский президент не только был впечатлен молодым российским лидером, но и желал ему успеха, беспокоясь о несправедливости российской налоговой системы, которая препятствует иностранным инвестициям, и о снижении продолжительности жизни в стране. «Моя интуиция подсказывает мне, что это могло бы чудесно сказаться на его популярности, - сказал Клинтон, - если бы он смог добиться некоторого прогресса в области здравоохранения».

Российская экономика улучшалась благодаря росту цен на нефть и девальвации рубля в 1998 году, которая сделала отечественную продукцию более конкурентоспособной. Москва и Вашингтон совместно работали над реструктуризацией долга, накопившегося при Ельцине, и над тем, чтобы вывести Россию из международного "черного списка" по отмыванию денег, где она фигурировала наряду с Израилем, Украиной и множеством небольших фискальных райских уголков, в основном с британскими тропиками. В июне 2000 года ЦРУ, ФСБ и СВР России создали совместную рабочую группу для обмена информацией о террористической угрозе из Афганистана.

Обе страны разделяют озабоченность проблемой распространения ядерного оружия. Путин сказал Клинтон, что его переговоры с Ким Чен Иром в Пхеньяне в июле убедили его в том, что Соединенные Штаты "в значительной степени правы" в своей оценке поведения Северной Кореи. Меня самого это беспокоит", - сказал он. Мы не хотим, чтобы какое-либо государство-изгой приобрело это оружие. То же самое относится и к Ираку, который отказывал в доступе инспекторам ООН по вооружениям. Публично Путин призвал к отмене санкций против правительства Саддама Хусейна, заявив, что для разрешения спора следует использовать дипломатические и политические средства, а не военное или экономическое давление. Но "совершенно не для протокола" он сказал Клинтон, что поддерживает бомбардировки США против иракских военных баз. 'Я бы сделал то же самое на вашем месте', - сказал он.

Иран - это совсем другое дело. По словам Путина, Россия не будет помогать Тегерану в реализации его программы создания ядерного оружия, но российские компании будут сотрудничать с иранцами в рамках гражданских проектов в области атомной энергетики так же, как это делают западные компании. На Ближнем Востоке, где в Израиле и на палестинских территориях разгоралась вторая интифада, они договорились оказать давление на своих клиентов - Ясира Арафата и Эхуда Барака - с целью возобновления мирных переговоров. Путин также пообещал попытаться убедить сербского лидера Слободана Милошевича признать свое поражение после спорных президентских выборов в сентябре 2000 года.

Очаги трения оставались. Расширение НАТО вызывало постоянный протест, но Путин пришел к выводу, что раздувать из этого проблему не стоит. Нам не нравится НАТО, - пояснил министр иностранных дел Игорь Иванов. Но мы не можем делать вид, что его не существует. Министр обороны маршал Сергеев сравнил отношения с "медленным таянием вечной мерзлоты".

Еще большее раздражение, хотя об этом мало говорилось, вызвало то, что Соединенные Штаты, похоже, считали, что у них есть право опеки над ближним зарубежьем России. Клинтон сказала Путину, что Америка заинтересована в том, чтобы у России были "хорошие, стабильные отношения с ее соседями". Россиян всех политических убеждений это раздражало. Это прозвучало как покровительство, отражающее самооценку Америки как бесспорного лидера однополярного мира. В ответ Путин вскользь упомянул, что только что посетил Кубу, намереваясь деликатно напомнить, что отношения Америки с ее соседями по сайту не всегда были хорошими и стабильными. Но Клинтон не заметил или предпочел не замечать этого. Позже интерес США к отношениям России с ее соседями станет невралгической проблемой. Пока же это была лишь досада.