Путин. Его жизнь и время

В августе три молодые женщины были приговорены к двум годам лишения свободы, что на год меньше, чем требовало обвинение, и гораздо меньше максимального срока в семь лет, предусмотренного законом. Путин ранее говорил, что их нельзя судить "слишком строго". После апелляции Самуцевич, которая присутствовала в соборе, но не участвовала в нем, приговор был заменен на условный, а две другие отправлены отбывать срок в трудовых лагерях в Мордовии и на Урале.

Судебный процесс вызвал бурю негодования.

На Западе с заявлениями в поддержку женщин выступили Бьорк, Radiohead, Пол Маккартни, Брюс Спрингстин, Стинг, U2 и другие знаменитости. Когда летом Мадонна выступала в Москве, она прямо со сцены призвала освободить группу, надела балаклаву и сняла куртку, чтобы показать слова "Pussy Riot", выбитые на спине. Политики в Америке и во всей Европе протестовали против несоразмерности наказания преступлению. Газета "Московский комсомолец" назвала это "огромным моральным и политическим поражением российских властей". Газета The Moscow Times написала, что Россия вернулась в Темные века и больше не может считаться цивилизованной страной.

Но в том, что западные СМИ сфокусировались на на судьбе трех юных панков, была своя выгода, поскольку это отвлекало внимание от другого дела, которое, с точки зрения Кремля, было бесконечно более важным.

31 июля, на следующий день после начала процесса над Pussy Riot, Алексею Навальному было предъявлено обвинение в мошенничестве в особо крупном размере. Дело было начато в 2009 г., когда он работал неоплачиваемым советником Никиты Белых, либерального губернатора Кировской области, расположенной в 500 км к востоку от Москвы. В этом качестве он организовал заключение контракта между лесопромышленной компанией "Кировлес" и брокерской фирмой ВЛК, которую возглавлял его знакомый. Контракт не состоялся, но последующее расследование не выявило никаких признаков правонарушения. Однако спустя два года Следственный комитет, возглавляемый бывшим однокурсником Путина по Ленинградскому юридическому факультету Александром Бастрыкиным, который был недавно создан для рассмотрения особо важных дел, ранее находившихся в ведении прокуратуры, вынес постановление о возобновлении расследования. В апреле 2012 года и это расследование было прекращено, так как в нем не было обнаружено никаких признаков преступного деяния. Бастрыкин, который к тому времени стал персональной мишенью антикоррупционной кампании Навального, был недоволен. Через две недели было начато третье расследование. На этот раз Навальному было предъявлено обвинение в сговоре с руководителем ВЛК с целью хищения 16 млн. рублей, или около 500 тыс. долларов США, путем умышленного занижения цены на продаваемую древесину.

Политическая подоплека обвинений была прозрачна. Навальный стал путинским bête noire. Впервые после заключения Ходорковского Путин почувствовал политический вызов. «Где бы ни появлялся этот господин, - заметил он позже, - он всегда приносит с собой неприятности». В течение следующих 12 месяцев было возбуждено еще три фальшивых дела, каждое на основании сфабрикованных или несуществующих доказательств. В январе 2013 года Навальный был помещен под домашний арест за якобы нарушение условий залога, а через полгода Кировский районный суд приговорил его к пяти годам лишения свободы за участие в деле "КировЛеса".

Но затем произошел переворот. По ходатайству обвинения Навальный был освобожден до рассмотрения апелляции.

Решение было беспрецедентным.

Когда выяснилась вся история, стало ясно, что это часть тщательно продуманной инсценировки. Россия готовилась к зимним Олимпийским играм, которые должны были пройти в Сочи в феврале 2014 года. Отношения с Западом были напряженными. Путин хотел избежать повторения того, что произошло с Советским Союзом в 1980 году, когда США и большинство их союзников бойкотировали московскую Олимпиаду в знак протеста против советского вторжения в Афганистан. Освобождение Навального стало жестом доброй воли для тех, кого волнуют права человека в России. Но это была лишь прелюдия. Далее последовал еще больший сюрприз. Мэр Москвы Сергей Собянин должен был переизбираться осенью того же года. Путин решил, что Навальному будет позволено выставить свою кандидатуру. Проведение в Москве по-настоящему конкурентных выборов, по его мнению, должно было показать, что, несмотря на подавление протестных демонстраций и неправительственных организаций, Россия гораздо более демократична, чем это принято считать. По поручению президента Собянин провел кулуарную работу, чтобы Навальный набрал необходимое количество подписей для участия в выборах, и в последний день перед закрытием списков был зарегистрирован в качестве кандидата.