Путница

Он коротко покосился на эльфа, и тот понятливо растворился в ночи.

– Шр-р-р…

– Знаю, что дура, – я виновато шмыгнула носом. – Прости, что сделала тебе больно. Я просто испугалась. Не привыкла, знаешь ли, кататься верхом на реликтовых существах из страшных сказок. Тем более с такой сумасшедшей скоростью. До сих пор поджилки трясутся. Хоть бы предупредил заранее, а то р-раз – и вздернул, как куль с зерном. А я нервная, пугливая и ужасно боюсь высоты! Думаешь, легко было сидеть у тебя на спине, каждую секунду боясь свалиться?

Громадный зверь только вздохнул.

– Очень больно? – робко спросила я, внутренне сжимаясь от мысли, что снова могу увидеть на его шкуре страшные раны. Но нет, кожа была чистая и ровная, шерсть густая, как прежде, а глаза – теплые и совсем не злые.

Ширра гибким движением оказался рядом и вопросительно на меня глянул, осторожно коснувшись носом мягко мерцающего риала. То ли на пробу, то ли зачем еще.

Я на мгновение замерла.

– Хочешь его забрать?

Он отрицательно качнул головой.

– Тогда что? Вернуть в прежний вид?

– Шр-р-р!

– Не трогать? Перевесить отдельно?

Ширра досадливо рыкнул, сердясь, что не может нормально объяснить, затем настороженно повел мордой в сторону и рыкнул снова. На этот раз – чуть громче. И спустя пару мгновений, отзываясь на его голос, на поляне снова появился Беллри. Кажется, был готов переводить. Правда, он показался мне слегка растерянным и немного смущенным такой высокой честью.

Я беспомощно обернулась к остроухому.

– Беллри, что он хочет?

– Свой риал, я думаю.

– Мне надо его снять?

– Нет. Ширра не собирается его забирать.

– Тогда что? Убрать в карман? Кому-то отдать на сохранение, пока я не натворила чего похуже?

– Просто сожми в ладонях и немного подержи, – тихо отозвался эльф. – Это поможет ему чувствовать тебя везде, куда бы ты ни отправилась. Слышать твой зов. Ощущать боль. Находить даже на другом краю света. Всюду. Он хочет, чтобы ты ему немного помогла.

Я послушно стиснула наши амулеты, ощущая, как риалы легонько покалывают пальцы. Пару мгновений так держала, гадая, сколько именно ему нужно времени и каким образом все будет происходить, но Ширра вдруг удовлетворенно прикрыл глаза, и эльф так же тихо перевел:

– Достаточно. Теперь ты никогда не будешь одна.

– Что? И все? Больше ничего не нужно?

– Да. Вы уравновесили свои риалы. С этого дня они стали равнозначны и будут послушны вам обоим. Вернее, тебе будут послушны… оба.

– А Ширра?

– Ему хватит своего, – слабо улыбнулся Беллри. – До свидания, Трис. Я тебе больше не нужен.

– Еще как нужен! Как я, по-твоему, должна с ним разговаривать?! Знаками?

– Раньше у тебя неплохо получалось, – снова улыбнулся эльф и, прежде чем я успела возразить, бесшумно исчез. Просто растворился среди зеленой листвы, не потревожив ее ни звуком, ни шорохом, ни простым движением. Словно и не было его тут никогда.

– Вредина, – буркнула я, убедившись, что ушастый больше не вернется. – Бросил меня тут на растерзание всяким скоррам. Вот не вернусь к утру, тогда пожалеет. А если вернусь, то пожалеет тоже, потому что я ему потом до конца жизни вспоминать буду. Или это – твоя работа?

Я повернулась к Ширре, пряча за внешней бравадой внезапно накатившее смущение, но тот и без переводчика понял – насмешливо хмыкнув, толкнулся мокрым носом и, без труда уронив меня на траву, пристроился рядом, положив голову на мои колени и с шумным вздохом вытянув сильные лапы. После чего легонько потерся щекой и негромко заурчал, когда мои пальцы на всю длину зарылись в густую шерсть.

– Не сердишься? – тихонько спросила я, перебирая короткие ворсинки.

– Шр-р-р.

– Это хорошо. А я вот сержусь. На себя.

– Шр-р! – фыркнул скорр, на мгновение открыв глаза и одарив меня выразительным взглядом. Дескать, нашла чем заниматься. Хватит и одной глупости на сегодня.

– Да? Тебе легко говорить! Ты таких дурацких ошибок в жизни не делал! Знаешь, как мне стыдно?!

Ширра неожиданно опустил потемневшие глаза и глубоко вздохнул. После чего уткнулся мордой в мой живот и надолго застыл, жарко дыша в рубаху. Я машинально обняла мощную шею и тоже замолчала, отчего-то не желая разрушать волшебное мгновение тишины. Кажется, мне весь долгий день не хватало именно этого – его присутствия и теплого дыхания на коже, от которого становится так хорошо на душе.

– Ты замечательный, – наклонившись, шепнула я в мохнатое ухо. – И слишком хорошо ко мне относишься, хотя, наверное, не стоит. Спасибо, что еще терпишь такую жуткую свинюшку, как я. Спасибо тебе.

Ширра чуть вздрогнул, но не отстранился. Даже напротив, прижался немного сильнее, находя странное удовольствие в том, чтобы прятать неистово горящие глаза в моей одежде, а передними лапами осторожно придерживать мои руки на собственной шее. Впрочем, какая мне разница? Ему нравится, и это хорошо. Может, он когда-нибудь простит меня за сегодняшнюю боль, причиненную по глупости и недомыслию? Может, останется еще немного рядом? Побудет хотя бы до тех пор, пока я не найду свою неведомую родню?

Я тихонько вздохнула и, обняв его крепче, тоже прикрыла глаза.