Путница

– Безусловно. Для них, говорят, время течет иначе, чем для нас. Здесь пройдут долгие века и тысячелетия, а для них – всего лишь несколько дней. На земле порушатся горы и высохнут реки, а они успеют только слегка измениться. Бессмертные… не зря их зовут бессмертными. Это не совсем верно, конечно: убить их все-таки можно, хоть и невероятно трудно. Тем более тогда, когда они уничтожали сами себя, как записано в ваших легендах. Но даже крохотная толика их крови в наших жилах позволяет нам жить гораздо дольше обычных смертных, а способности к магии до сих пор считаются принадлежностью к их народу. Что же касается самих крылатых… надеюсь, однажды, пусть даже через несколько тысячелетий, кто-нибудь из них все-таки опомнится, вернется. И я, если честно, хотел бы застать этот светлый день.

– А сколько вы живете, Шиалл? – внутренне напрягшись, задала я скользкий вопрос.

– Чуть меньше тысячелетия, – без промедления отозвался эльф. – Кто-то больше, кто-то меньше, но средний срок примерно такой. Мне, если ты хотела узнать, около полутора сотен лет. По нашим меркам это очень немного.

– Ну да, конечно, – проворчала я, впечатленная разницей. – Совсем мальчишка. Прямо ребеночек… Интересно, а Беллри такой же сосунок?

Шиалл едва заметно усмехнулся.

– Нет, он постарше.

– Это радует, – лицемерно вздохнула я. – Хоть один взрослый чело… в смысле эльф!. А то боялась, с вашей детворой до самого Приграничья возиться придется!

– Прости за откровенность, Трис, но иногда ты – такая заноза!

– Знаю, – скорбно возвела я глаза к ослепительно синему небу. – А куда деваться? Уж какая есть. Терпи.

– Терплю, – хмыкнул Шиалл. – Но сайеши все равно надень.

Я тут же спохватилась.

– Ой, ты же так и не договорил! Так что там насчет лунного серебра? Почему о нем никто не знает?

– Да просто у этого металла есть одна любопытная особенность, за которую его, собственно, и прозвали лунным: он, Трис, умеет оставаться незамеченным. По виду ни за что не отличишь от обычного. В руки возьмешь и, если не признает тебя такая вещь, так и будешь считать, что в ней нет ничего особенного. А потом память как отрезает, даже если перед тобой – оправленный бриллиант размером с лошадиную голову. Напрочь забываешь о нем, как только отвернешься, а если кто-то спросит потом, то скажешь, что не видел никогда и не имеешь понятия, о чем идет речь. Вот так.

– И это все? – разочарованно протянула я.

– А разве этого мало?

– Ну не из-за этого же он так дорого стоит?

– Из-за этого тоже. Хотя ты в чем-то права: у некоторых изделий крылатых (а хранятся они порой так же долго, как живут их создатели) есть и другие свойства. Причем порой довольно забавные. К примеру, часть их отводит глаза посторонним, какие-то позволяют дольше сохранять молодость, что-то работает наподобие охранного амулета и смягчает удары чужого клинка. Говорят, даже существует кольчуга из лунного серебра, а к ней – шлем, в котором не страшна никакая нечисть – упыри рассыпаются на части, как только его коснутся, однако сам я не видел. Есть еще оружие, украшения, перстни, домашняя утварь, но большая часть их владельцев, как правило, даже не подозревает о том, чем именно пользуются или носят на пальцах. И лишь те, в ком течет хотя бы крохотная капелька крови крылатых, их давние потомки, внуки и правнуки… маги, конечно… еще могут почуять лунное серебро. Как мы, например, или гномы. А еще – люди, в жилах которых еще не уснула древняя магия.

– То есть на магов эта штука не действует? – озабоченно пробормотала я. – Жаль. Я надеялась, что смогу оставаться для них незамеченной.

– На самом деле она действует, только гораздо слабее, – поспешил пояснить Шиалл. – Но я бы не хотел рисковать. Поэтому лучше заранее исключить все неожиданности и спрятать твой риал под сайеши.

– А народ не удивится тому, что я щеголяю в вашем плащике?

– В обычное время он незаметен и тоже умеет отводить глаза, а об истинных его свойствах знают очень немногие.

Я вздохнула.

– Ладно, уговорил. Рисковать мне тоже не хочется. Да и Ширра расстроится, если я потеряю его риал. Но мне обязательно нужно в город – я не готова идти дальше без некоторых приобретений. Да и обещала я… Слушай, а гномы в вашем Кроголине есть? Ты же не первый раз сюда приходишь, по глазам вижу. Может, подскажешь, к кому обратиться?

Шиалл вежливо приподнял бровь.

– Что именно тебе нужно?

– Вот это, – я протянула порванную цепочку Ширры. – Хочу найти мастера, чтобы ее починить. Но в Тирилоне мне сказали, что тут только гномы справятся, вот я и подумала: Приграничье рядом, форты ваши, горы. А Кроголин все-таки – торговый город. Неужели здесь не найдется ни одного мастера-гнома, который смог бы помочь?

Эльф на мгновение будто окаменел, глядя на порванную цепь невидящим взглядом. Пришлось кашлянуть и бесцеремонно пихнуть его локтем, чтобы очнулся от ступора.

– А… что? Где ты это взяла?!

– У Ширры, – нетерпеливо отмахнулась я. – Не видишь, порвана оказалась? Ему просто надоело в зубах таскать, вот и отдал мне на сохранение, как и риал. Так к кому надо обратиться? Есть тут подходящие гномы?