Пыль

— Не сожалей. Есть то, что есть. Я справилась.

— Знаю. Я бы хотела, чтобы ты не просто «справлялась».

— Я не жалуюсь.

— Нет. Ты не жалуешься, да?

Джулия тряхнула своей темноволосой головой.

— Никогда не находила это весьма продуктивным. А ты?

Эван усмехнулась.

— Черт возьми, да! Я жалуюсь на все, — она посмотрела на свою высокую спутницу. — Ты говоришь мне, что никоим образом не заметила этого во мне?

Джулия улыбнулась.

— Я дала тебе презумпцию невиновности.

— Спасибо. Уверена в этом.

— Честно говоря, это одна из тех вещей, которую я люблю в тебе больше всего.

— Что?

— Твой вредный характер.

— Мой вредный характер?

Джулия кивнула.

— Боже. Ты превращаешь меня в комнатную собачку.

Джулия рассмеялась.

— А это еще одна вещь, которая мне в тебе нравится.

— Вот спасибо, порадовала.

— Почему тебя это обижает? Не похоже, что ты не любишь сидеть у меня на коленях.

Эван подумала об этом.

— И правда.

Они свернули от ручья и медленно пошли вверх по газону к дому. В этом месте нанесло немного снега, и ходьба потребовала больших усилий.

Джулия снова заговорила, в ее голосе больше не слышались легкомысленные нотки.

— Что с нами будет, Эван?

Эван посмотрела на нее. Она знала, что ее ответ на этот вопрос очень важен.

— Если нам повезет, то ничего.

— Ничего?

Эван кивнула.

— Обычно, такой ответ меня бы разозлил.

Через секунду Эван подтолкнула ее.

— Но?

— Но прямо сейчас «ничего» звучит чертовски хорошо.

Эван расцепила их соединенные вместе руки и потянулась, чтобы взять ладонь Джулии.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Я тебе верю.

— И до того, как ты спросишь — я также не позволю, чтобы что-то случилось с нами. Ну, пока мы не решим, что «нас» больше нет и защищать нечего.

— На последнее не рассчитывай.

Это простое утверждение окутало Эван, как будто на нее накинули еще одно теплое пальто. Она крепко сжала пальцами затянутую в перчатку руку Джулии. И, не говоря больше ни слова, они пошли к дому.

* * *

Остаток дня они провели, работая, каждая в своем углу дома. Эван усадила Джулию в импровизированный офис за столом в гостиной, где у нее была чуточку личного пространства для проведения конференц-связи. Пока Джулия была занята, Эван закончила оформлять билет Стиви для ее завтрашней поездки из Олбани в Филадельфию. Она прибудет на станцию 30-й Стрит поездом в 12–20.

Эван крайне не хотел оставлять Джулию завтра одну, и она едва ли могла ожидать, то Джулия поедет с ней в город, что забрать Стиви. Прямо сейчас для них двоих было огромным риском, если бы их вместе увидели в общественном месте. Кроме того, она предпочитала, чтобы первая встреча Стиви и Джулии произошла в более гостеприимгной и привлекательной обстановке. Дэн был занят. Он уже позвонил и сообщил, что он хочет повидаться со Стиви в уикенд, до их встречи с Энди в понедельник.

Она пыталась разрешить эту задачку, когда зазвонил ее сотовый. Это был Тим Донован.

— Отец Тим? — удивленно спросила Эван, когда увидела его имя на дисплее. — Чтобы это ни было, я не имею никакого к этому отношения.

— Хорошая попытка. Тебе уже следует знать, что тебе я звоню в первую очередь.

— И что мне сделать, чтобы заработать отпущение грехов? Хотя бы временно?

Он засмеялся.

— На этот раз ты не на крючке. Я завтра буду на Кеннетт Сквер, и интересуюсь, не захочешь ли ты пообедать со мной. Ну, ты знаешь, может быть, посмотреть, что случится, если мы встретимся при дневном свете?

— Какая интересная идея, — Эван задумалась. Почему не убить двух зайцев сразу? Было ясно, что когда-нибудь Тиму нужно будет познакомиться с Джулией, и, возможно, он поможет ей со Стиви. — Когда тебе нужно там быть?

— В середине дня, в любое время до 15–00. Мне нужно принести соболезнования, а затем заехать в больницу. А что?

— Стиви приезжает домой на поезде в 12–20 из Олбани. Можешь забрать ее на обратном пути? Я тебе позже объясню, почему.

Тим не колебался.

— Конечно. С удовольствием с ней встречусь. А потом мы втроем пообедаем, до того как я двинусь дальше.

— Ага. Насчет этого, — она помедлила.

Тим заметил ее нерешительность.

— Так. Это не предвещает ничего хорошего. Что такое?

— Помнишь женщину, о которой я тебе рассказывала?

Тим не упустил ни одной детали.

— Ту, которая замужем?

Черт бы побрал его за упоминание факта, в который он ткнул ее носом.

— Да. Ту, которая замужем.

— Что насчет нее?

— Она здесь.

На том конец линии мгновенно воцарилась тишина.

— Здесь — это там?

— Правильно. Здесь.

— Эван…

Она оборвала его.

— До того, как ты поспешишь с выводами, это не то, что ты думаешь, — Ну. Фактически, это, вероятно, как раз то, о чем он подумал, но дело было не в этом. — Я могу все объяснить, и объясню, после того как ты привезешь сюда Стиви, — она помолчала. — Мне нужно, чтобы ты мне верил, Тим. Я никогда не сделала бы ничего опрометчивого, что касается моего ребенка.

Он вздохнул.

— Вероятно, я буду потом сожалеть о сказанном, но я действительно тебе верю.

— Спасибо, святой отец.

Он хихикнул.

— Знаю, я для этого и нужен, всякий раз, когда ты начинаешь почтительно ко мне обращаться. Ты скажешь Стиви, что я заберу ее?

— Да.

— Ладно, тогда. Увидимся завтра, — он повесил трубку.