Пыль

Позади них Эван услышала низкий смех Джулии. Она ступила в сторону, чтобы представить всех друг другу.

— Стиви и Тим, я хотела бы познакомить вас с моей хорошей подругой, Джулией Донн. Джулия, этот чудовищно высокий человек Тим Донован, один их моих самых давних и лучших друзей. Полагаю, что вы двое скоро увидитесь с глазу на глаз, чтобы многое обсудить, в буквальном смысле, если не в метафорическом, — Она приобняла Стиви за плечи. — А это вертикально стоящая жертва расстройства Туретта[52] моя дочь, Стефани. И как ты, без сомнения, уже заметила, она похожа на своего отца.

Джулия улыбнулась и шагнула вперед из проема двери.

Она пожала руку Тиму, который, казалось, смотрел на нее с удивлением и восхищением. Эван почувствовала от этого иррациональное удовольствие.

Потом Джулия повернулась к Стиви. Это был момент истины.

— Привет, — сказала Джулия. — Я очень рада познакомиться с тобой. И признаюсь, я тоже люблю пончики, поэтому, как эгоистка я бы хотела, чтобы ты заскочила туда по пути и прихватила бы с собой несколько штучек, — она протянула руку. Стиви пожала ее без всякого колебания. Она застенчиво улыбнулась Джулии, затем посмотрела на Эван и приподняла бровь.

Эван переводила взгляд с Тима на Стиви и обратно. Она оба стояли, уставившись на нее, и не говорили ни слова.

Всего, чего не хватало в этой проклятой сцене, так это стрекотания сверчков.

Какого черта?

Она вздохнула.

— Ладно. Давайте просто переживем это и двинемся дальше, — она отступила назад к открытой двери и взяла руку Джулии в свою. — Да. Она моя девушка. Ясно? Любые другие вопросы или дела должны будут подождать до обеда. Я проголодалась, и я бы лучше тут не стояла на холоде.

Джулия выглядела смущенной, но Тим и Стиви залились смехом.

Вся необычная компания прошла через двор в дом.

* * *

Зайдя внутрь, Стиви бросила рюкзак на пол прихожей и объявила, что ей нужно что-нибудь попить. Она стащила с себя куртку и направилась прямо в кухню.

Тим бросил раздутую спортивную сумку рядом с порогом и повернулся к двум женщинам.

— Ну. По крайне мере, нам не придется рассусоливать и попусту тратить время, — Он улыбнулся Джулии, которая все еще, казалось, пребывала в замешательстве.

— Думаю, нет, — ответила она.

Тим положил руку на плечо Джулии.

— Не беспокойтесь. Я привык к ее неортодоксальному стилю.

Джулия заулыбалась.

— Полагаю, вы на несколько шагов меня опережаете, когда дело до него доходит.

Эван помахала обеими руками.

— Алло? Я в той же самой комнате и стою прямо перед вами…

Тим посмотрел на нее.

— Смирись с этим, Эванджелин. Ты автор этой маленькой драмы.

Эван начала испускать замысловатые ругательства, но Джулия быстро зажала ее рот своей рукой.

— Прекрати, он священник, ради всего святого.

Эван убрала руку Джулии.

— О, неужели? И что навело тебя на эту секретную информацию? Ошейник?

Тим рассмеялся.

— Думаю, мне нравится эта женщина, Эван.

Эван снова посмотрела на него.

— Вот это новость. Ты всегда был любителем синих глаз и хорошеньких ножек.

Тим пожал плечами.

— Я все же мужчина.

Эван наклонилась к нему ближе и понизила голос.

— Не беспокойся, Тимбо, я никому не скажу.

Стиви вернулась в гостиную с диетической колой в руках.

— Что вы все еще делаете в прихожей? Выглядите так, как будто сейчас нагрянет торнадо или еще что.

Эван закатила глаза и двинулась на кухню, задержавшись, чтобы схватить Стиви за руку.

— Пошли — поможешь мне принести еду, — они исчезли в задней части дома.

Джулия все еще выглядела слегка оглушенной, поэтому Тим взял ее за руку и повел к дивану.

— Ладно, Джулия, давайте присядем и получше познакомимся, пока Эван готовит что-нибудь поесть.

Джулия лишь кивнула и последовала за Тимом в гостиную.

Тим сел в кресло рядом с диваном.

— Итак, я немного знаю о вашей ситуации.

— Моей ситуации? — спросила Джулия.

Тим раздумывал.

— Ну. Я не хочу рисковать и неточно охарактеризовать ваши отношения с Эван, — сказал он. — Я имею в виду, что знаю немного о том, как вы двое встретились и немного о сложной динамике вашей личной ситуации.

Джулия приподняла бровь.

— Вам следует быть политиком.

Он улыбнулся.

— Не думайте, что такое не приходило мне в голову. У них намного лучше гардероб.

Она улыбнулась ему. Со стороны кухни они слышали приглушенные голоса Эван и Стиви, те смеялись и спорили. Джулия опустила взгляд.

— Это правда, что я все еще замужем за Энди Таунсендом, но мы живем отдельно уже какое-то время. Эта… эта вещь с Эван… эти отношения… они не были запланированы. Ни одной из нас, — она подняла голову и встретилась с Тимом глазами. — Это просто случилось. И я не жалею об этом.

Он протянул руку и положил ее на предплечье Джулии.

— Вы не должны мне ничего объяснять.

— Нет, должна. Вы много значите для Эван. Я хочу, чтобы вы знали, что я не использую ее и не ввожу в заблуждение.

Мгновение Тим снова смотрел на нее, ничего не говоря.

— Я вам верю, — сказал он. Он наклонил голову в сторону кухни. — Она отнюдь не подарок. Вы уверены, что у вас хватит сил с ней совладать?

— Честно говоря, не знаю. Я надеюсь на это.

Тим кивнул.