Пыль

Ну, все может стать намного хуже. После пятницы, Дэн соберет ребят с сачками для ловли бабочек, все будут гоняться за ней, чтобы изловить ее задницу. И все прекрасно решится само собой..

Сначала она потеряет Джулию, затем она потеряет свою работу и репутацию. Вероятно, пройдет не так много времени, пока Дэн не заберет Стиви. И тогда с чем она останется?

Из гостиной донесся серебристый звук смеха Джулии, который плыл над шумом кофе-машины. Эван опустила голову и уставилась на свои туфли.

Джулия будет в безопасности и жива. Вот что ей останется. А потом Эван сможет вернуться к своей жизни добровольного затворника.

Джулия будет спасена — а я буду одна, подумала она.

Это не было идеальным выходом, но она найдет способ, как с этим жить. Как всегда у нее и получалось.

* * *

У Эван было ощущение, как будто она играют в эту проклятую игру около шести часов.

Она украдкой еще раз взглянула на часы.

Нет, все было не так плохо. Пока. Но сейчас, черт подери, это напрягало.

Была очередь Стиви — опять — и Эван не могла поверить, с какой энергией играла ее дочь. Стиви любила игры — всегда. Это изумляло Эван, потому что у нее никогда не было терпения наслаждать ими — или склонности попытаться набраться терпения.

Она посмотрела через стол на Джулию, в чьем лице как в зеркале отражалось выражение лица Стиви. Она изучала доску с прилежной целеустремленностью. Наблюдая за ней, на Эван снизошло ясное понимание, на что, должно быть, похоже противостоять этой женщине за столом совета директоров.

И поняла, что никогда не хотела бы испытать это на практике..

Эван сидела, постукивая фишкой по столу. Конечно, это была гребаная буква — z. Она вытащила ее около пяти туров назад.

Доска заполнялась. Оставалось несколько открытых бесценных позиций. А Стиви не помогала. Эван почти была по горло этим сыта.

— Ты планируешь завершить игру в этой жизни, детка?

Стиви подняла глаза и посмотрела на нее.

— Боже, мама. Ты что, опаздываешь на поезд?

— Нет. Я всего лишь должна это закончить до того, как придет моя первая пенсия.

Стиви закатила глаза и посмотрела на ряд ее фишек.

— Это не займет много времени — просто остынь.

— Остынь? — Эван откинулась назад. — Издеваешься надо мной, да? Думаю, Висячие сады Вавилона были разбиты за меньшее время, чем тянется эта проклятая игра.

Джулия засмеялась.

— Можешь просто расслабиться? Иди и сделай нам что- нибудь выпить.

Эван просияла от такого предложения. Почему бы и нет? Уже перевалило за 4 вечера.

— Ладно, — она отодвинула стул. — Что ты хочешь, ребенок?

Стиви не подняла головы.

— Мохито, пожалуйста.

— В твоих мечтах, карапуз. Хочешь сделать еще одну попытку?

Стиви вздохнула.

— Диетическую колу.

— Это можно устроить, — она встала и направилась на кухню.

Джулия подняла глаза.

— Эй? Ты не собираешься спросить, что хочу я?

— О, — сказала Эван. — Я уже знаю, что ты хочешь.

Джулия покраснела.

Стиви переводила взгляд с одной женщины на другую, затем вздохнула, пока выкладывала свои фишки на доску.

— Фу. Почему бы вам двоим не снять комнату?

Эван дала ей подзатыльник, проходя мимо ее стула.

— У нас уже есть комната.

Стиви качнула головой и стала подсчитывать очки. — Хорошо… это 5, 6, 22, 12, 13 — и умножая на три все слово, получаем 39.

Эван замерла и повернулась.

— Тридцать… девять? Смеешься? — она посмотрела на доску. — Что это, черт подери, за чудеса?

Стиви встретилась с ней взглядом.

— Хочешь поспорить со мной??

Джулия хихикнула.

Эван вздохнула.

— О… вы, двое, так спелись, прямо тошнит от вас! Не знаю, зачем я на это подписалась.

Она пошла на кухню приготовить напитки. За своей спиной она услышала, как Джулия и Стиви смеются.

В самом ее дичайшем сне она и представить не могла, что эти двое так поладят. Это было невероятно. Сюрреалистично. И каковы были шансы на это? А теперь она это испытала… И как теперь прикажете без этого жить?

Она рывком открыла дверь холодильника и наполнила бокал Стиви льдом. Подобные риторические вопросы ни к чему не приводили. Они только заставляли ее чувствовать себя недовольной и безнадежной.

А она не нуждалась в дополнительных стимулах, чтобы впасть в недовольство. Завтра и так будет кошмарный день. Завтра она пойдет и сделает то, что должна. Она позаботится о деле — потому что, пожалуй, в итоге все всегда к этому и сводится.

А после того, как она позаботится о деле? Ну. У нее будет просто куча времени, чтобы посидеть в одиночестве и перебрать осколки своей жизни.

Она схватила бутылку «Сегезио» и два бокала. Почему бы не добавить некоторой элегантности к жизненным неудачам? Не это ли говорила Джейн Остин[54]? Черт. Она может быть достаточно надежной имитацией мистера Беннета[55] и спокойно сидеть в своем кабинете, просеивать груду пепла, в которую превратилась ее жизнь — в поиске случайных алмазов. Они, определенно, там были. Некоторые она сотворила сама, а некоторые попались на пути только потому, что попались.

Для всего этого будет много времени. Очень много.