Пыль

А что сейчас? Сейчас Стиви позвала ее, потому что была ее очередь делать ход в игре. Это была ее очередь — а у нее ничего не было, чтобы выложить на стол и что-то добавить к любому типу выигрышного счета. Не здесь и не в любом другом месте в ее жизни. Она поставила напитки на деревянный поднос и вернулась в гостиную.

Джулия приподняла брови, когда увидела бутылку вина.

— Мы что-то празднуем? — спросила она.

Эван передала Стиви ее колу.

— Можно сказать и так.

— Что это, мам? — спросила Стиви. — Ты, наконец, придумала способ использовать букву «z», которую ты тыкала всем под нос в течение последнего часа?

— Умник, — сказала Эван, пока снова садилась на свое место. — Надо было мне тогда принять посткоитальный контрацептив.

Стиви только разразилась смехом. Такая пикировка была между ними двумя не внове.

— Знаешь, чего стоит взгляд в прошлое?

— В твоем случае? Около шестидесяти штук за оплату обучения и невозможность смотреть то, что я хочу, по ТВ.

Стиви показала язык Эван.

— Отстойно быть тобой.

— Иногда да.

Они улыбнулись друг другу.

Эван подалась вперед, всерьез намереваясь испустить тягостный вздох во время своего очередного хода. Это было действительно безнадежно.

Потом она кое-что увидела. Да ладно? Она проверила буквы. Затем проверила их еще раз.

Ну, и че вы ваще знаете?

Очень неспешно она выложила свои фишки и отлично передразнила Стиви.

— Это 10, 14, 16, 17, 18, 19 — и умножение на три составляет 57.

Она откинулась назад и показала им язык.

Джулия и Стиви сидели, уставившись на доску.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной? — Стиви нависла над доской, пересчитывая очки на фишках.

— Зигота? — спросила Джулия, приподняв бровь.

Эван подмигнула ей, пока наливала себе большой бокал вина.

— Ну что я могу сказать? Я большой фанат деления клеток.

Джулия драматически закатила глаза, но с большим трудом сумела подавить улыбку.

Может быть, подумала Эван, эти чертовы игры, на самом деле, становились хороши, как только тебе удавалось набить на них руку.

Она улыбнулась Джулии в ответ. Даже проигрывать было не так уж плохо — если ты получил удовольствие в процессе.

ГЛАВА 24

В пятницу все произошло слишком быстро.

Джулия уехала рано, заказав машину предыдущим вечером. Эван протестовала, но Джулия была непреклонна. Отъезд и так собирается стать достаточно трудным делом, призналась она — и она не хотела отнимать еще больше времени у Эван, которое она проводила дома со Стиви.

Поэтому сразу же после 7 утра они вдвоем стояли в темной прихожей дома Эван и прощались.

— Я буду по тебе скучать, — сказала Джулия.

Эван прижалась лицом к шее Джулии. Она хотела запомнить ее запах, создать сокровенную связь между ним и ее воспоминаниями о нескольких последних днях. Она глубоко вздохнула. Лаванда — в древности это масло использовали, чтобы отогнать злых духов. Таким же маслом пользовалась сестра Лазаря, омывая ноги Христа.

Это был запах надежды и спокойствия, и он окутывал Джулию, словно вторая кожа.

— Я тоже буду по тебе скучать, — отозвалась Эван. Вероятно, всегда, подумала она.

— Позвонишь мне вечером? — спросила Джулия.

Эван кивнула.

Джулия отступила назад и сверху посмотрела на нее.

— Ты в порядке?

Эван пожала плечами.

— Я ненавижу такого рода вещи.

Джулия ей улыбнулась.

— Я сама это не жалую. Но это не навсегда — только на чуть-чуть.

Эван снова кивнула.

Раздались два автомобильных гудка. Прибыл транспорт Джулии.

Джулия поцеловала ее, затем отступила назад и взяла чемодан на колесиках. Эван открыла входную дверь.

— Пока.

Джулия положила руку на предплечье Эван, когда проходила мимо нее.

— Я люблю тебя.

У Эван сдавило горло. Она не была уверена, что сможет выдавить из себя хоть слово.

— Я тоже, — сказала она. Затем пожала плечами. — Люблю тебя, — пояснила она. Джулия улыбнулась на ее дискомфорт.

— Ты дурашка.

Эван не стала ее в этом разубеждать.

— Позвони мне позже, — Джулия стиснула ее руку и вышла на улицу к ожидающей ее машине.

Эван стояла в дверях и смотрела ей вслед.

* * *

Дэн был удивлен, но не высказал недовольства, когда Эван позвонила и сказала, что привезет Стиви днем пораньше — намного раньше. Все равно у него была утренняя встреча в Филадельфии, поэтому он согласился их встретить на станции 30ая Стрит, где потом Эван села на полуденный поезд в Нью-Йорк. Энди должен был прибыть в офис Джулии где-то между 14–00 и 14–30, а Эван хотела быть уверенной, что приедет в город заранее.

Стиви собиралась заночевать у Дэна в его квартире в Филадельфии. Это было хорошей возможностью навестить ее бабушку и дедушку, а днем в субботу он привезет ее назад в Чаддс-Форд. Эван и Стиви смогут побыть вместе еще целый день, а потом каникулы кончатся, и Стиви должна будет вернуться в Эмма Уиллард.

На этот раз поезд Эван пришел на Пенсильванский вокзал точно по расписанию.

До офисного здания Джулии на Мэдисон-авеню было идти недалеко, так что она не торопилась, стараясь взять себя в руки и подготовиться к тому, должно было произойти.

Оказавшись внутри массивной высотки, она нашла удобное место в дальнем углу холла — откуда могла ясно видеть вход с Мэдисон авеню.