Пыль грез. Том 2

– Бальзам! Смрад – будите Пути! И Непоседа… а где Шнур, найдите Эброна…

– Сержант!

Он обернулся и увидел Фарадан Сорт, которая на коне пробивалась через толпу мельтешащих солдат.

– Что ты делаешь? – строго спросила она. – Там чужеземная армия… мы отправили парламентеров. Ты сеешь панику…

Скрипач увидел спокойный взгляд Битума.

– Смотри, они построились… передай всем как можно скорее. Ты понял, капрал?

– Так точно, сэр…

– Сержант!

Скрипач протолкался к капитану и выдернул ее из седла. Выругавшись, она замахала руками, потеряв равновесие. Когда она всем весом обрушилась на Скрипача, он пошатнулся и упал, а Сорт – на него. Он зашептал ей на ухо:

– Уберите на хрен отсюда своего коня. Ваши парламентеры уже мертвы, даже если сами этого не знают. Нужно окопаться, капитан, и немедленно.

Она села, темнея лицом от гнева, и заглянула Скрипачу в глаза. То, что она увидела в них, было жестко и остро, как удар. Сорт перекатилась на бок и поднялась.

– Кто-нибудь, уведите отсюда коня. Где сигнальщик? Поднять флаги: «Готовься к бою». Позиционная оборона на хребте. Пехоте окопаться, боеприпасы – во вторую траншею. Выполнять, будьте прокляты!

Большинство проклятых солдат только мешались на пути. Ворча и ругаясь, Флакон продирался через них, пока не добрался до ближайшего фургона снабжения. Подтянувшись по веревкам, он забрался на обвязанные тюки и встал на самый верх.

Полдюжины парламентариев адъюнкта скакали в сторону далекой армии.

Небо над чужаками кишело… птицами? Нет. Риназаны… и кто-то покрупнее. Больше… энкар’алы? Вивалы? Его мутило – вот-вот вытошнит кишки. Ему знаком этот запах, пропитавший его мозг с тех пор, как он полз через разодранный шатер. Эта армия – не люди. Адъюнкт, твои парламентеры…

Что-то ослепительное вырвалось из первой шеренги одной из далеких фаланг, проложило дорожку над землей и ударило по конным парламентерам. Тела вспыхнули. Горящие кони завертелись и исчезли в тучах пепла.

Флакон замер. Худова срань.

Уголёк бежала со всех ног, пробиваясь через ряды солдат. Они наконец начали окапываться; а обоз – фургоны теснились, как громадные звери, между конными лучниками и копейщиками – двинулся на север, заставив, как заметила Уголёк, летерийцев раздвинуться, пропуская отходящую колонну.

Получилось не очень. Уголёк видела, какой хаос начался, когда громадные фургоны пытались втиснуться в узкий проход. Фургоны качались в стороны, расталкивая всех с пути.

Не ее забота. Она снова взглянула вперед и увидела авангард, увидела адъюнкта, капитана Йил, Кулаков Блистига и Кенеба, и еще десятка два всадников почетного караула и штабных офицеров.

Тавор раздавала поручения, и всадники отправлялись к разным подразделениям. Времени мало. По дальним холмам маршировали фаланги – уже было видно с дюжину, а дальше надвигались еще, очень крупные. Пять тысяч? Шесть? Гром гремел от их шагов, ровных, неутомимых. Над ними, в небе цвета желчи, кружили над клубами поднятой пыли крылатые твари

Эти солдаты. Они не люди. Не люди… нижние боги, они огромны.

Она добежала до авангарда.

– Адъюнкт!

Голова Тавор в шлеме повернулась.

– Адъюнкт, нужно отходить! Все не так! Они не…

– Сержант… – Голос Тавор прорезался, как лезвие меча. – Нет времени. И путь отхода нам закрывают летерийские легионы…

– Отправьте всадника к Брису…

– Уже отправили, сержант…

– Они не люди!

Ответом был спокойный взгляд.

– Да, не люди. К’чейн…

– Мы им не нужны! Мы просто загораживаем им дорогу!

Уголёк дико повернулась к Кенебу.

– Кулак, пожалуйста! Вы должны объяснить…

– Уголёк, – сказала Тавор, – это к’чейн на’руки.

Лицо у Кенеба приобрело оттенок больного неба.

– Возвращайся к своему взводу, сержант.

Быстрый Бен стоял, завернувшись в кожаный плащ, в тридцати шагах от малазанского авангарда. Стоял один. В трех сотнях шагов дальше летерийские роты разворачивались, образуя ощетинившуюся линию обороны вдоль хребта, по которому шли колонны. Свой обоз и стада они отогнали к обозу Охотников за костями – и как будто целый город и скот отчаянно спешили к северу. Брис собрался прикрывать этот отход. И Высший маг понимал такую логику. Пожалуй, последний момент разума в этот день.

Невезуха. Тупая, жалкая, несчастная неудача. Нелепо. Невероятно тошнотворно. Что за боги объединились, чтобы заварить это безумие? Он рассказал адъюнкту все, что знал. Как только врата Пути распахнулись, как только земля задрожала от первого тяжелого шага марширующих фаланг. Мы видели их летающие крепости. Мы знали, что они не исчезли. Знали, что они собираются.

Но все это было так далеко, и так давно.

Запах их масла пропитал ветер, дующий из Пути. За охряным пологом Быстрый Бен видел глубину и тьму нездешнего мира.

Они пришли сюда, на Пустошь.

Они были здесь и раньше.