Пыльные перья

– Вне протокола? Кажется, вы сами заявили, что сегодня мы не будем говорить о ревизии.

Виктор повернул к нему голову, ему не нужно было даже угрожать: он сам был сплошной угрозой, последним дыханием. Любой бы побежал, достаточно было поворота головы – даже не взгляда. Мятежный остался сидеть, напряженный, будто тетива.

«А я могу заставить его бежать, – совершенно неуместно подумала Саша, обнаружив себя лихорадочно сжимающей его бедро, прикрыв жест рюкзаком, плюшевым котенком – чем угодно. – Помолчи. Пусть они скажут. Давай узнаем. Помолчи».

– Друзья мои, давайте не будем ссориться. Мы все знаем, зачем мы здесь собрались. Сейчас нам нужна неформальная беседа, чтобы обсудить… ситуацию. – Бархатный голос, даже там Саше слышались мелкие частички золота, жидкие, они не царапали вовсе. Иван улыбался, будто делал им всем комплимент, будто слова не резали – но резали, конечно же, резали. Беспощадно и горячо. – Мы имеем два трупа и не имеем никаких ответов. Имеем трех, простите, двух колдунов. И ноль ответов снова. Мы знаем, что им почти удалось вывести вас из строя, если бы не своевременное вмешательство наследия Григория. И его же счастливое наитие.

Грин негромко возразил, качая головой:

– Это была Сашина идея. – И когда все взгляды снова обратились к ней, Саша повела плечами, будто сбрасывая комментарий. Лавры мастера военного дела ей не были нужны.

Иван продолжил невозмутимо, откинувшись на спинку кресла, Виктор не убрал руку, никто из них не сбился:

– Валентине доверили эту область как пришедшее в упадок место, нуждающееся в восстановлении, в то время как могли осудить за революционные настроения и лишить всяческих привилегий вообще. И вы, моя дорогая, проделали феноменальную работу, навели здесь порядок. Видимо, ровно на этом этапе что-то пошло не так, и нечисть впустили сюда тоже вы. Эта область – я помню ее из прошлых жизней, помню ее даже в то время, когда территория нашего славного государства сюда не распространялась, – она всегда была тихим местом. Малые бесы. Соседство с территориями Великих Змеев, Григорий здесь оказался не просто так. Но откровенной падали здесь не было. Потому мне – лично мне – безумно любопытно, что могло произойти такого, что низшие существа вроде этих колдунов, явно заложивших свои души, оказались на территории этой тихой области. Что должно было произойти, какой запрет должен был быть нарушен? Кто впустил их? Это ведь никогда не случается просто так.

В словах его мед – и в словах его яд. Саша слушала, не пропуская ни звука, не сводила взгляда с его лица. Она чувствовала, что Грин рядом делает то же самое. Мятежный, несмотря на то что Саша наверняка оставила на его ноге синяк, заговорил снова:

– Встречный вопрос в таком случае. Где была Москва, когда Валли… Валентина запросила дополнительных зрячих для отлова колдунов? Москва ограничилась тем, что дождалась, пока ситуация достигнет масштабов катастрофы, и только после этого предприняла какие-то действия. И какие? Вместо помощи Москва прислала ревизию. Как вышло, что Москва не в курсе, что это за твари и как с ними бороться, откуда они могли взяться? Когда мы просили доступ к вашим архивам и вашей информации, Москва тянула до тех пор, пока ситуация не стала критической. Вы отрезали нас от всех ресурсов и после этого ответили на все сообщения и призывы о помощи ревизией.

Виктор все еще стоял, злые слова Мятежного от него отскакивали, едва касаясь кожи, смерзаясь еще на подлете. В комнате было тихо и холодно, будто умерло все живое, даже удушающий золотой мед Ивана на секунду отступил, пока не осталось совсем ничего. То самое ничего, когда в темноте ты видишь монстров. То самое ничего, которого ты так боишься. Боишься, что, если смотреть в него слишком долго, оно заглянет в тебя в ответ.

– Не испытывай мое терпение, мальчик. Как видишь, Москва здесь. И мы готовы оказать вам всяческое содействие. А заодно провести детальную инспекцию работы Центра. Так или иначе, а проход для тварей открыла не Москва. И следи за языком. В следующий раз я не буду так снисходителен. Теперь, Валентина, мы выслушаем тебя.

Валли не улыбалась, в эту секунду она была чуть больше похожа на Виктора. И Сашу это беспокоило, на инстинктивном каком-то уровне. Она не хотела видеть Валли такой. Она ее такой не знала.