Пыльца фей

– Я не полезу в твою сумку, – сразу предупредил твёрдо лепрекон. – Нюхать этот цветочно-зельевой аромат меня совершенно не привлекает.

– Думаю, мы сможем использовать несколько иную тактику, – задумчиво отозвался Асана. – Майкл, возьми меня за руку, Фиц Моран, попрошу взять за руку Майкла. Миндель, а ты можешь сесть кому-нибудь на плечо. Я использую маскирующие чары, но помните, что ни в коем случае нельзя отпускать руки, иначе заклинание распадётся, и нас всех обнаружат.

Все проделали веленые им действия, Миндель села на плечо Майкла, и Асана зашептал маскирующее заклинание. Через минуту прошла лёгкая, но ощутимая волна, похожая на ветер. Майкл знал, что заклинание подействовало, потому что его тело слегка передёрнуло. Он посмотрел вправо на лепрекона, тот всем своим видом выражал сомнение. Миндель крепче прижалась к плечу Майкла, замерев почти возле самой его шеи.

– Идём тихо и осторожно, – сказал старый волшебник и первым шагнул из пещеры.

Как и ожидалось, снаружи их встретило, по меньшей мере, три десятка теней. Майкл в который раз задался вопросом, что все эти тени здесь делают? Казалось, что они находятся в каком-то оцепенении и стоят на страже, как роботы, переведённые в автономный режим ожидания. Только вот чего они ожидают? Если тени служили стражами как раз возле пещеры, где хранился Литимус, то, видимо, тот мужчина с гербом ворона действительно был здесь ради меча? Иных объяснений Майкл не находил. Но если Зло знает про меч, то не значит ли это, что их кто-то предал? Майкл задумался, но порадовался тому, что им удалось опередить Зло и первыми завладеть магическим мечом.

Шли с особой осторожностью и тщательно, выбирая себе маршрут. Майкл шёл в полном напряжении, стараясь не зацепить и не потревожить замершие тени. На горизонте догорали последние лучи солнца. Майкл молил про себя, чтобы они успели до темноты покинуть опасную зону. Кто знает, что может произойти с наступлением темноты. Крались они через весь каньон, как показалось Майклу больше часа. Лепрекон так сильно сдавливал руку мальчика, что она у него практически онемела за это время, и он её перестал чувствовать. Сказать он ничего не мог, ибо вокруг подобно столбам всё было усеяно тенями. Вдобавок ко всему сердце предательски громко стучало в груди.

Наконец они вышли из опасного каньона, и перед ними открылась целая долина. Майкл увидел где-то далеко на горизонте небольшой клочок растительности. Ах, как было бы чудесно добраться до этого крохотного оазиса и устроиться там на ночлег. Наверняка в нём прохладно и есть вода.

– Часа четыре пути, – оценил лепрекон расстояние до оазиса. – К ночи должны успеть.

– У нас нет четырёх часов, чтобы тратить их на дорогу, полную опасностей, – отозвался Асана. – Вы видели, сколько в каньоне было теней? Только у одного входа штук тридцать, а по всей территории, может, около сотни. Мы не знаем, что может нам встретиться в темноте в этих опасных землях.

– И что ты предлагаешь в таком случае? – недоуменно спросила Миндель. – Не разбивать же нам, в самом деле, ночлег прямо здесь.

– Нет, это было бы верхом неблагоразумия, – покачал головой старый волшебник. – Я могу всех нас перенести в пространстве, но это очень сильно меня ослабит.

– Насколько сильно? – встревожилась Миндель.

– Здесь очень много негативной энергии. Она настолько плотно пронизывает этот воздух, что я удивляюсь, как это мы с вами свободно двигаемся в её потоках, – проговорил Асана. – Если я использую магию перемещения, то истощусь почти наполовину. Мне потребуется время, чтобы затем восстановить затраченные силы. Увы, но я уже не так молод и силен, как прежде.

– Вы всё ещё очень сильны, сэр! – воскликнул Майкл.

– Спасибо, мой мальчик, ты очень добр, – улыбнулся Асана.

– Так что, мы используем магию перемещения? – спросил лепрекон. – Я могу поделиться своим зарядом волшебства.

– Этого не потребуется, – отозвался старый волшебник.

Он резко взмахнул своими длинными руками, и Майкл ощутил сначала то, как он проваливается куда-то вниз, затем лёгкое головокружение, и вот они все стоят посреди зелёной листвы на поляне того самого оазиса.

Асана тут же с тяжёлым стоном осел на землю, прислонившись к широкому стволу дерева.

– А путешествие оказалось куда более энергозатратным, чем я предполагал, – хрипло произнёс волшебник.

Миндель при помощи своей магии фей быстренько разбила лагерь и наложила все необходимые защитные заклинания, какие только знала. Майкл укрыл одеялом старого волшебника, и тот заснул, не дожидаясь ужина. Когда лепрекон принялся готовить и запах наполнил всю поляну своим ароматом, Майкл ощутил, под жалобный аккомпанемент желудка, как сильно он проголодался.

– Скажи, а кто это был, там, в пещере, когда мы шли по коридору? – спросил Майкл, обратившись к Миндель.

Фея сидела на большом камне и наблюдала за пламенем в костре.

– Я точно не уверена, – тихо ответила она. – Но такой герб был лишь у одного человека.

Миндель замолчала, но Майкл почему-то почувствовал, что знает, кто этот человек.

– Его зовут король Гриндлук, – закончила Миндель не без внутренней дрожи.