Пыльца фей

Позади послышался хриплый кашель, и все обернулись.

– Асана! – воскликнула Миндель и ринулась к волшебнику, как к спасительному кругу.

– Всё в порядке, – тяжело дыша, словно после длительной пробежки ответил Асана. – Я восстановил потраченные силы. Фиц Моран прав, нам необходимо выдвигаться в путь. Мы и так потеряли слишком много времени зря.

– Ты слышал мои слова? – удивился лепрекон. – Не пойми меня неправильно. Я лишь переживал за судьбу всей миссии.

Асана только хмыкнул, поднимаясь на ноги.

– Твои чары здорово сработали, Миндель, умница, – похвалил старый волшебник фею, и та зарделась как маков цвет.

– Куда нам сейчас идти? – спросил Майкл.

– А я думал, что это ты нам скажешь, – улыбнулся волшебник.

– Я?

– Да, ты, – кивнул Асана. – Используй связь со своим мечом. Он подскажет тебе, где искать воплощение Зла.

– Но как мне её использовать? – Майкл смотрел на меч, не понимая.

– Я думаю, что ты уже всё знаешь, Майкл, – волшебник подошёл ближе. – Ты ведь чувствуешь Литимус в своём сознании, верно?

– Как вы узнали? – изумился мальчик.

Асана рассмеялся.

– Я очень давно живу на этом свете и знаком с подобной магией. Призови в помощь силы меча, и мы узнаем, где наш конечный пункт.

Майкл кивнул, но всё ещё не до конца понимал, чего от него ожидает Асана. Мальчик поднял меч и сжал его в своих ладонях. Закрыв глаза, он минуту стоял молча, мысленно обращаясь к Литимусу, словно в молитве, чтобы тот указал ему путь.

– Ничего не происходит, – с разочарованием проговорил Майкл, открыв глаза.

– Обратись к нему не разумом, но сердцем, – ответил старый волшебник. – У тебя всё получится.

Майкл во второй раз кивнул и закрыл глаза. Сейчас он не думал о своём вопросе, но чувствовал. По всему телу подобно волне пробежала энергия, поднимая каждый волосок на его теле. Сердце участило своё биение, и Майкла словно куда-то понесло, как при лёгком головокружении. В его сознании замелькали отрывочные образы, картины далёких мест. Он увидел, как Миранда, точнее, Зло в её теле расхаживает возле каких-то огромных клеток, приготовленных как будто для динозавров. Майкл увидел нечто вроде арочного проёма прямо посреди пустого пространства и ведущих к нему множества нитей от этих клеток подобно электропроводникам. Он ощутил, как важен этот проём для Зла.

– Зло находится в «Ущелье Смерти», – медленно проговорил Майкл, открыв глаза.

Миндель тут же ахнула, прикрыв ладонями рот.

– Что? – спросил Майкл фею в недоумении.

– По легенде именно из этого места просочилось губительное проклятие для долины Рогнака, – объяснила она.

– Самое подходящее название, – буркнул лепрекон.

– Молодец, мой мальчик! – похвалил Асана и достал из своей сумки карту.

– Ого! – воскликнул лепрекон, заглянув в карту через плечо волшебника. – Это часов десять пути.

– Значит, нужно выдвигаться сейчас, если хотим успеть до темноты.

– Один плюс этого путешествия – нам не будут мешать тени, они, как мы знаем, имеют силу лишь в ночное время суток, – подбодрил Фиц Моран.

Позавтракать почти толком не удалось. На скорую руку каждый проглотил по несколько кусочков печёного картофеля и сыра, всё это было запито парой глотков воды. Никто не знал, когда и где им удастся вновь найти безопасное место для привала. Но все понимали, какой сложный впереди лежит путь и какая ещё более сложная задача.

Миндель сняла защитные чары и, когда настало время уходить, Майкл с тоской посмотрел на зеленеющий участок оазиса. Здесь было влажно и прохладнее, чем на выжженных землях пустыни. Пусть солнце не так давно взошло, но уже чувствовалась его палящая сила. Майкл не хотел уходить с этого, казалось бы, безопасного островка, но он понимал, что задерживаться здесь нельзя. На кону стояло слишком многое: спасение его подруги Миранды, многих неизвестных людей и целого волшебного мира.

Старались идти на максимальной скорости, какой-то только возможно. Майкл то и дело оборачивался назад, словно ожидая преследования. Он не мог отделаться от странного чувства, что за ними кто-то следует по пятам, но каждый раз, когда мальчик оборачивался, он видел лишь пустой горизонт пустыни.

По прошествии нескольких часов запасы воды, пополненные на оазисе, начали истощаться, и к лепрекону тут же вернулось дурное расположение духа. Из всей компании только Миндель практически не испытывала никаких неудобств. Фея являлась неотъемлемой частью любой природы, а следовательно, палящее солнце не вызывало у неё жажды и слабости. Двигалась она по воздуху, и зыбкий песок также не доставлял ей проблем, как остальным спутникам.

Наконец к полудню удалось добраться до небольшого ручейка среди скалистых холмов. Там вся компания пополнила запасы воды и даже отдохнула в тени громадных булыжников размером с одноэтажный дом на одном из холмов.

– Нам ещё часов пять брести, – жадно глотая воду, простонал Фиц Моран. – Может быть, есть какой-то более быстрый способ туда попасть? – и как бы случайно кинул взгляд на старого волшебника.