Пыльца фей

– Это тот самый, кто уничтожил королевство Рогнака? – спросил Майкл.

– Да, – вздохнула фея. – Его уже очень давно никто не видел. Я даже и не знала, что он всё ещё жив.

– Наверняка его обучил всему этот воплотитель Зла, – пробурчал лепрекон, помешивая суп в котле. – Иначе как объяснить, что обычный человек прожил целые столетия и даже не постарел? И что он мог ещё делать в пещере, если не искать меч по приказу Зла.

Лепрекон озвучил тревожащую всех мысль.

– Да, наверное, – пожала плечами Миндель и задумалась.

– Значит, вы всерьёз думаете, что Гриндлук – союзник Тени Зла? – спросил Майкл.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – отозвался Фиц Моран, потрясая деревянной ложкой.

– Но ведь долина Рогнака пала сотни лет назад, как такое возможно? – Майкл смотрел то на Миндель, то на лепрекона.

– Из легенд известно, что Гриндлук призвал тёмные силы на помощь, – сказала Миндель. – Думаю, Фиц Моран прав и проклятый король призвал именно воплощение Зла, чтобы свергнуть правление Рогнака.

– Вот именно, – кивнул лепрекон. – Всё сходится, парень. Признай это. Тень Зла пришла в наш мир ещё столетия тому назад.

– Но тогда почему всё это время Зло находилось в тени? – спросил Майкл. – Я хочу сказать, если Зло помогло Гриндлуку уничтожить земли Рогнака, то почему после удачной затеи они ушли в тень. В чём смысл?

– Да кто их разберёт, этих негативных сущностей, – проворчал лепрекон.

Майкл смотрел на меч, что лежал у его ног, и думал о том, откуда Зло могло узнать местонахождение меча? Может быть, их кто-то подслушал или того хуже – предал? Он поднял взгляд и посмотрел на Миндель, на старого спящего волшебника, затем на лепрекона. Тут в голове зазвучал голосок с интонациями Миранды: не доверяй лепреконам. Они всегда думают лишь с выгодой в свою пользу. Нет, не может быть, Майкл покачал головой, не желая верить в предательство одного из своих спутников. Да, лепрекон бывает часто неприятным, злым и надменным, но чтобы предать? Тут в голове зазвучал второй голос, уже напоминавший Миндель —: я не хочу, чтобы лепрекон участвовал в нашем походе.

– Го-то-во! – воскликнул радостно лепрекон, потирая руки. – Налетайте на суп по домашнему рецепту. Его ещё варила моя бабушка почти тысячу лет назад.

Лепрекон достал круглую булку ржаного хлеба и чашки с ложками. Ели в основном Майкл и Фиц Моран, так как из-за небольших размеров фее требовалось очень мало пищи, и она почти сразу же наелась. Надо отметить, что малые размеры весьма выгодны при дальних путешествиях и Майкл сейчас как никогда завидовал Миндель. Не из-за экономии пищи, но из-за малого роста. Майклу хотелось сделаться как можно меньше, чтобы никто его не видел.

Когда трапеза была завершена и все сонно откинулись назад, Миндель спохватилась:

– Кому-то ведь нужно посторожить наш сон.

– А разве твои защитные чары не работают? – удивился лепрекон, лениво приподняв голову.

– Да, но мало ли что, – в голосе Миндель звучало беспокойство.

– Хорошо, я подежурю, первые три часа, – предложил без энтузиазма лепрекон. – Если тебе будет так спокойней.

– Только не так, как ты дежурил в прошлый раз, – напомнила ему Миндель.

Фиц Моран только махнул рукой на слова феи и занял свой пост на краю оазиса. Майкл, взяв свой меч, поближе устроился у костра. Несмотря на изматывающий день и сильную усталость, спать ему не хотелось. Точнее, множество буйных мыслей не давало спокойно погрузиться в сон. Миндель почти сразу заснула, свернувшись калачиком, а Майкл, положив рядом меч, ещё полчаса смотрел, как на полированной поверхности играют блики огня. В небе ярко светили звёзды, выстраивая целые неизвестные для Майкла созвездия.

Наутро Майкл проснулся от громких возмущений Миндель. Казалось, что она кому-то за что-то выговаривает. Неужели лепрекон опять что-то натворил, – сонно подумал мальчик.

– А если бы мои чары не сработали? Что было бы тогда?!

– Ничего же не произошло! – развёл руками Фиц Моран.

– Что за шум? – спросил Майкл, поднявшись и сев на поляне.

– Ты не поверишь, но он опять заснул на посту, – закатив глаза, сообщила Миндель. – Нет, я так не могу. Доверять свою жизнь существу, которое настолько беззаботно, что в самой критической ситуации легко засыпает.

Фея сложила ручки на груди и решительно отвернулась. Лепрекон пожал плечами.

– А что с Асаной? Он восстановился? – перевёл тему Майкл.

– Он ещё не приходил в сознание, – озабочено сказала Миндель. – Мы не знаем, что с ним.

– Я предлагаю оставить волшебника здесь под защитой чар, а самим продолжить путешествие, – выступил с предложением лепрекон.

– Вот так хладнокровно оставить нашего друга? – приподняла брови Миндель.

– Сейчас нам в первую очередь стоит думать о благополучии нашей миссии, – возразил лепрекон. – Если Гриндлук искал меч, а теперь и обнаружил его отсутствие, то у нас осталось ещё меньше времени.

Майкл смотрел на друзей и не знал, с кем согласен больше. Конечно, оставить старого волшебника совершенно одного, пусть и под защитой чар, выглядело как предательство. Но в словах лепрекона тоже имелся смысл, ведь времени у них и правда оставалось совсем мало.