Пыльца фей

– Алимер? – теперь уже пришла очередь удивляться Миндель. – А ты что здесь делаешь? – и она нахмурилась, словно строгая учительница. – Ты снова сбежал из Нортлуара без разрешения?

– Я выполнял своё предназначение! – гордо сообщил Алимер, выпятив грудь. – Я помогал мисс Элоизе найти своего племянника. О да! Я с самого начала знал, где вас искать.

– А ну, отпусти! – завопил Фредерик, а лепрекон тем временем заламывал ему за спину руку.

Откуда ни возьмись появился громадный пёс и с лаем кинулся на драчунов, чем образовал ещё большую свару. Челмер тащил лепрекона за шиворот воротника его зелёного пиджачка, а лепрекон, отмахиваясь, продолжал душить Фредерика.

– Я говорил тебе, что уткну твою морду в землю, – ликовал Фиц Моран. – Отвяжись, глупый пёс, – рявкнул он на собаку, и Челмер, грустно заскулив, отбежал в сторону.

– Ну, всё хватит вам! – высокий и стройный парень с лёгкостью расцепил схватившихся драчунов. – Мы же все на одной стороне.

– Что, значит ты уже знал, где мы будем? – с недоумением спросила Миндель Алимера.

– Я видел сон и получил точные указания, что мне делать, – сообщил Алимер.

– И ты не потрудился ничего мне об этом рассказать? – возмутилась Миндель. – А как же Мистерилус?

– Он ничего не знает о моём задании, – признался маленький фей. – Высшие силы природы велели мне действовать в одиночку и никому не разглашать своего плана.

Глаза Миндель сузились, и было видно по всему её существу, что она ещё не закончила разбираться с Алимером.

– Знакомьтесь, это Майкл, – представила племянника сияющая Элоиза, дабы отвести подальше тему семейных разбирательств. – А это мои друзья, эльф-охотник Бариноль, – Элоиза указала на высокого парня, а Миндель ахнула, покраснев. – Сэр Фредерик Азовский и Гарольд, – затем она указала на командующего и стоящего рядом с Баринолем здоровяка, чьи ладони были шириной с тарелку. – Мы их повстречали в проклятой деревне. Мистер Фредерик здесь с очень важной миссией, чтобы остановить тени, что нападают на людей. Мы с Баринолем и Алимером решили, что нам следует ему помочь в этой миссии.

Челмер, подбежав к Элоизе, громко залаял, виляя хвостом.

– Ах да, – спохватилась девушка. – Это ещё один мой друг, – она присела возле собаки и почесала его за ухом. – Этого красавца зовут Челмер. Я его встретила сразу, как только прошла через портал в волшебный мир.

Майкл смотрел то на свою тётю, то на собаку, то на остальных её спутников и всё ещё не мог поверить, что это всё происходит взаправду. Он то думал, что Элоиза находится дома на Цветочной улице, а оказывается, она спасает волшебный мир наравне с ним, Майклом.

– С важной миссией? – фыркнул лепрекон. – Это мы здесь с важной миссией, а вы так, за компанию пришли.

– Хватит, Фиц Моран, – спокойно осадил лепрекона Асана, до этого сохранявший молчание. – Прошу простить моего вспыльчивого друга. Меня зовут Асана Роуэл, – представился старый волшебник.

– Вот это встреча! – воскликнул с восхищением Фредерик. – Я слышал о вас множество историй. Великий волшебник, не так ли? – и Фредерик распахнул ладонь для рукопожатия.

– Можно просто Асана, – улыбнулся волшебник, ответив на рукопожатие. – Это Миндель. Она принцесса фей и защитница Майкла. Это маленькая неприятность по имени Фиц Моран. Лепрекон-доброволец в нашем отряде, а по совместительству хранитель одного из порталов в мир людей.

Бариноль пожал всем руку в знак знакомства.

– Я о вас слышала, – призналась Миндель и смущённо затрепетала крылышками. Её голос как-то изменился, стал более мягок и больше походил на переливчатую песню соловья. – Вы отличный воин и благородный защитник природы. Неоднократно спасали Арнуэль от темных сил.

– О, спасибо, – улыбнулся эльф, смутившись от такой похвалы, а Элоиза наоборот нахмурилась.

– Что это за фея? – недоверчиво шёпотом спросила она у Майкла.

– Она моя подруга, – пожал плечами Майкл.

– Кстати, о подругах, а где Миранда? – Элоиза осмотрела всю поляну, но девочки не нашла. Она только сейчас заметила, что её не хватает среди всей компании. – Я думала, что она вместе с тобой ушла.

– Она… – понурился Майкл. – Её похитила тень.

– Ох, малыш, – Элоиза снова заключила племянника в свои объятия. – Мне так жаль, что тебе пришлось всё это пережить. Да ещё в таком юном возрасте…

– Мы её спасём! – твёрдо ответил Майкл. – Пока не знаю как, но мы обязательно что-нибудь придумаем.

Элоиза сочувственно улыбнулась и потрепала племянника по макушке.

Когда все познакомились друг с другом, а связь доверия мало-помалу образовалась, Фредерик проводил своих новых друзей в лагерь. Там Майкл обнаружил около сотни серых палаток, выстроенных, как грибы после дождя, и множество солдат. «Если воплощение Зла ещё не знает об их присутствии в Ущелье Смерти, то это сильное везение», – подумал он, осматривая армию. Шум, который они производили, разбудил бы и глухого. Более того, рыцари глотали эль так стремительно, будто пили обычную воду.

– Прошу, располагайтесь, – пригласил Фредерик.