Раб Петров

Она выпроводила Марысю, сказав, что ей уже лучше – ибо от горничной всё равно не было никакого проку – и задумалась. Существо не выпустит её отсюда, пока хозяин не вернётся. А если царский мастер окажется сильнее и уничтожит колдуна? Анзельма так разозлилась, что почти пожелала этого… Однако нет! Не время поддаваться эмоциям: она ведь прекрасно знала, с кем связалась! Её возлюбленный, король Карл, не просил и не требовал таких жертв, она решилась сама, видя, как ему тяжело, как страдает его самолюбие от проигранных битв и неудач! А уж проклятый Питербурх, который всё разрастался и мужал! Точно бельмо на глазу, город стал для Карла болезненным напоминанием о том, что он потерял. Анзельма не могла бы сказать, кого в этот миг ненавидит больше: царя Петра, царского мастера или же своего «милого друга»!

Анзельма подошла к окну. Второй этаж – так просто не сбежишь. Если избавиться от тяжёлых юбок и кринолина, она, конечно, проскользнула бы в окошко и удержалась бы даже на верёвке из простыней. Но если кто-то заметит, например, прислуга – её сочтут умалишённой…

За окном мелькнула какая-то тень – может быть птица? Анзельма пригляделась – по ушам ударил пронзительный, истошный визг, и она не сразу поняла, что это кричит она сама.

Там, за небольшим окошком, стояло существо, похожее на паренька в крестьянской поддёве. Стояло прямо на воздухе и, улыбаясь, грозило ей пальцем.

Анзельма кинулась к двери, распахнула её, едва не вылетев вместе с дверью из комнаты… Существо услужливо удержало её ледяной рукой, так что она даже не ушиблась…

– Карл, мой возлюбленный король, – прошептала она. – Помогите… Заберите меня отсюда…

Призрачное существо укоризненно покачало головой, даже, кажется, языком цокнуло. Когда перепуганная Марыся вместе с лакеем вбежали в покои панны Каролины, панночка лежала у двери в глубоком обмороке. Неподалёку валялась небольшая бутылочка из тёмного стекла, происхождения которой ни горничная, ни лакей объяснить не могли.

32. Наводнение

К тому времени, когда они причалили неподалёку от Троицкой площади, погода ещё больше ухудшилась, хотя, казалось, это было невозможно. Весь путь по воде Андрей энергично грёб, судёнышко ловко перепархивало с волны на волну. Время от времени он поглядывал на Терезию – та оказалась хорошим товарищем: не жаловалась на холод и непогоду, не ужасалась высоких волн, ни о чём не спрашивала. Она первая приметила небольшой причал и стала подсказывать, куда плыть.

Андрей вытащил лодку на берег и обернулся: пока они пересекали реку, ветер представлялся ему не таким сильным, но стоило покинуть воду, как невские волны, точно освободившись от неведомых пут, забушевали куда яростнее… Холодная вода с шумом окатила его ноги по колено – река принялась выступать из берегов. Андрей встрепенулся и подал Терезии руку; они начали поспешно подниматься.

– Видите, как вода прибыла? Того и гляди, улицы затопит, – сказала Терезия.

– Идемте скорее! – поторопил её Андрей. – Мне надо найти государя. Только… – он замялся. – Как быть с вами? Я могу проводить вас к себе, если позволите.

– Отчего же не позволить? – Терезия улыбнулась. – Простите за откровенность, но при дворе все давно считают вас моим галантом. Да и, наверное, моей репутации уже мало что повредит.

Андрей улыбнулся в ответ. Определённо, характер пани Терезии ему нравился; должно быть, приятно было бы видеть её в числе своих друзей, которых у него было так мало… Снова болезненным уколом промелькнула мысль, что почти всех близких он уже потерял. Не было ли некой закономерностью то, что за доставшиеся ему способности и силу он должен будет платить вечным одиночеством?!

«Нет, – холодно и ясно подумал он, – в таком случае, Терезии не место рядом со мной. Она не должна стать жертвой».

Пани положила руку ему на локоть.

– Идёмте же, пан Анджей, – настойчиво сказала она. – Вам нужно успеть вовремя.

* * *

После того, как он устроил Терезию в собственном домике – денщик Егорка, зная своего барина, был порядком удивлён – Андрей поспешил к дому Петра Алексеича. Когда он уходил, то постарался подбодрить Терезию, однако та в словах поддержки не очень-то и нуждалась.

– Надеюсь, вы на меня не держите зла, пан Анджей. Буду вас ждать, раз уж не могу больше ничем помочь. Спасибо, что приютили: госпожа, должно быть, в ярости и желает выцарапать мне глаза.

– Ну, здесь у неё это никак не получится, – Андрей негромко рассмеялся. – Тихон за вами присмотрит, и его когти – куда острее.

* * *

Он отошёл от домика совсем недалеко, когда это началось… Сперва за спиной у него полыхнули молнии, буквально расколовшие чёрное небо. Андрей обернулся – ещё две молнии беззвучно вонзились в тёмную ледяную воду Невы. «Гроза, что ли, начинается?» – промелькнуло у него в голове, но Андрей тут же опомнился. Какая может быть гроза в ноябре, когда скоро ударят морозы?

Вода заволновалась, начала выплёскиваться на берег, точно из переполненного чана – всё сильнее и сильнее. Молнии одна за другой пропарывали волны; казалась, Нева вскипает от них.