Раб Петров

Хозяйка была старушка тихая, немногословная, которая едва ли не весь день проводила в церквях, а дома прочитывала все молитвенные правила, как положено. Она почти не спрашивала родителей Андрюса: кто они такие, да откуда – лишь заботилась, чтобы за постой платили вовремя.

Иева и Андрюс с первого же дня во Пскове стали искать работы: Иева, по совету хозяйки, отправилась к её знакомой, жене богатого купца – в швеи. Андрюс же направился в город, поглядеть, как там и что. Слышал он, что недавно здесь, во Пскове некое «кумпанство», как нынче говорили, основало полотняный заводик, а ещё – корабельное строительство на реке Великой, что в Псковское озеро впадала. А раз есть строительство – стало быть, и плотники нужны.

* * *

На верфях работа шла полным ходом: под шуршание и грохот льдин люди сновали вокруг остова недостроенного корабля. Там пилили, стучали, привозили, подносили… Пахло горячей смолой, на берегу же сушили уже готовые паруса. Андрюсу вмиг стало весело от этой суеты, даже позабылось неприятное, гнетущее чувство, что вызвала в нём встреча с Ивашкой.

На деле ему пришлось показать себя в тот же день: подошёл корабельный мастер Овсей; узнав, что крепкий, широкоплечий юноша ищет работы, приказал ему идти к пильщикам. Затем поставили его доски обтёсывать, затем плоты связывать… Андрюс поглядывал на неготовые судна и ладьи: обнажёнными рёбрами они напоминали скелеты огромных сказочных морских животных. И несмотря на усталость, грубую тяжёлую работу – какие уж там бусики да шкатулки лаковые! – был рад, что очутился здесь.

Так и потекли дни… Андрюс на работе держал себя тише воды, на вопрос: «который год?» благоразумно отвечал «шестнадцать», ему и верили. Звали его здесь все по-русски: Андреем, либо Андрюхой. Как и в Смоленске, он всегда носил ведьмин перстень с собой, в потайном кармане, но забавлялся с ним только в воскресенье и праздники. Андрюс теперь мог с уверенностью сказать, что убивать да запугивать было далеко не пределом возможностей колдовского камня.

Как-то нашёл он на берегу рыбку, небольшую, красивую, серебристую, хотел в реку вернуть, а та уже и биться переставала… Жаль, а что поделать? Он присел на корточки, погрозил пальцем Тихону, который азартно облизывался, и почувствовал в ладони знакомое тепло. Поднял руку с перстнем медленно, осторожно – одна лишь искорка стекла с камня, вспыхнула в бесцветных рыбьих глазах – и рыбка ударила хвостом, сперва тихо, потом сильнее! Получилось! Андрюс выпустил её в воду, та резво подпрыгнула и ушла на глубину! Андрюс даже засмеялся от радости, а вот Тихон посмотрел на хозяина с укором, зашипел возмущённо.

* * *

И совсем бы хорошо было, только лишь одно заставляло Андрюса замирать от ужаса, прислушиваться по ночам и молить Бога о чуде – том чуде, которое сам он, как бы ни хотел, не мог сотворить. Возвращаясь домой, он слышал кашель Ядвиги, видел алые пятна на её ввалившихся щеках и боялся тех самых слов, что нечаянно вырвались у любимой сестры в промозглое зимнее утро, когда они бежали из Смоленска.

12. Диво вешнее

Май выдался роскошным: солнечным, ветреным, пьяно-душистым, шумящим нежной листвой и радостью зрелой весны. Искрилась река под тёплыми лучами, улыбались прохожие и все голоса вокруг казались звонкими и молодыми.

Андрюс безучастно отмечал всю эту красоту и иногда задавал себе вопрос: было бы ему легче сейчас, если бы погода была скверной, как в ноябре, а природа умирала бы, а не возрождалась? Возможно, тогда случившееся не казалось бы настолько горьким и несправедливым. Ядвига слегла окончательно в одну из чудесных, тёплых ночей…

В открытые окна врывался одуряюще-сладкий аромат сирени, но она не слышала этого запаха. Сестра, как всегда, пуще всего боялась утомить, опечалить родных, она просила матушку ложиться спать, говорила, что ей лучше – а ещё, опасаясь за Иеву, не допускала ту к своей постели. «Вдруг хвороба эта к ней пристанет, скажите, матушка, чтобы не подходила ко мне», – просила она.

Андрюс же за себя не боялся: они с Ядвигой доверяли колдовской силе, что служила ему защитой. Он сидел рядом с сестрой, говорил с нею о разных пустяках, а та лишь тревожилась: как-то сложится жизнь у Андрюса с Иевой, найдут ли они своё счастье? Ядвига умоляла его всё-таки учиться грамоте, да не только, как сейчас: письмецо прочесть да буквы кое-как нацарапать; а книги разные учёные, языки, всё чтобы ему было по плечу. Андрюс и сам, когда видел настоящие книги, испытывал восторг и благоговейный страх одновременно; а ещё он представлял, что когда-нибудь у него будет полон дом книг, и все-то он прочесть сможет… И он обещал это Ядвиге.