Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

Дворяне окружили предполагаемого возмутителя спокойствия полукольцом, перегородив лестницу, а за их спинами начали собираться любопытные. Сзади маркиза подпирали те, кто хотел спуститься, но передумал. Запахи десятка видов туалетной воды, одеколонов и масел смешались в душное едкое облако, вынуждая Эйомина дышать мелко и поверхностно: не хватало еще перед всеми расчихаться. Или задохнуться. Тьма бы побрала эту столичную моду на запахи! Ладно еще бабы, а эти-то куда?

— Только мое честное слово. — Маркиз бестрепетно встретил взгляд лорда и гордо поднял подбородок. — Клянусь магией рода на фамильном перстне, что эти призраки не мои. Господа, прежде, чем бросаться бездоказательными обвинениями, давайте вместе разберемся в произошедшем. Уверяю вас, когда виновный будет найден, я первым и с огромным наслаждением его… призову к порядку.

Перстень мягко осветился, подтверждая правдивость клятвы. Пострадавшие хмуро уставились на затухающее желтое сияние, прикидывая способы, которыми при нужде можно обходить магические ограничения. Способов было не так уж много и вроде бы ни один применен не был, Эйомина они знали давно и хорошо, поэтому не то, чтобы безоговорочно поверили, но в своей уверенности поколебались.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лорд Вежиен, выплеснувший накопившееся раздражение, махнул рукой, приглашая маркиза присоединиться к свите, и проворчал почти мирно:

— Ваше наслаждение — ваше личное дело. Но ради вашего же блага рекомендую с произошедшим разобраться: мало ли, что эти привидения дальше удумают?

С этим Эйомин был согласен, и на самотек пускать не собирался. Но откуда?..

Внезапное подозрение заставило встрепенуться:

— А точно призраки? Не фэйри?

Странный вопрос заставил сухопарого вельможу сбиться с шага и развернуться к почтительно следующему на шаг сзади протеже.

— Точно призраки. Шенни Хромоножка и в лучшие годы на фею не потянула бы, а уж сейчас и подавно. Да и остальные там были явно не Дивнорожденные. А что?

— Да так, разобраться пытаюсь.

Невнятное мычание лорда не удовлетворило. Осуждающе качнув головой, он двинулся дальше, бросив через плечо:

— Смотрите, как бы вас с такими разбирательствами мальчишка не обставил. Только вчера в Юорис приехал, и уже Эгайда окрутил.

Маркиз молча обложил род Карди до одиннадцатого колена и понял, что день окончательно и бесповоротно не удался.

Зато от мысли о том, как приятно будет отловить незаконнорожденного сопляка прямо на выезде из столицы, сразу же полегчало.

Это все ерунда. Позиции Эйомина слишком крепки для того, чтобы их можно было поколебать досадным недоразумением. И сейчас он пойдет и еще немножко их укрепит. Надежный торговый партнер для любого вельможи предпочтительнее, чем непредсказуемый худородный малолетка, верно?

* * *

Позиции Эйомина были слишком крепки для того, чтобы их можно было поколебать с одного захода, поэтому совещание Оввер собрал на рассвете, когда еще даже не все слуги из кроватей вылезли.

Отменно выспавшийся Ивиэр высунулся из кружавчиков и оборочек, покрывающих одеяло, без возражений. Ему хотелось скорее одеться и немедленно всем показать. Что именно — неважно, но чтобы вот прям ууу-у-ухх! Чтоб знали, с кем связываются. И с Шэндом в академическом парке на лошадях покататься, он обещал.

Остальные собирались в спальне младшего командира медленно, но без возражений. И с интересом поглядывали на старшего.

Раскалывающаяся и гулко отзывающаяся на любой громкий звук голова не могла испортить удовольствие от грамотно проведенной диверсии, поэтому барон то и дело расплывался в самодовольной улыбке, перемежающейся со зверскими гримасами.

Нормального вина Деш вчера так и не нашел, зато дурно пахнущей бормотухи, купленной у привратника какого-то лорда, хватило на всех и с избытком. Даже с учетом того, что прослышавшие о дармовой выпивке призраки слетелись не только с Лордова Городища, но и со значительной части Мостовиц. И даже из реки, кажется, кто-то вылез. А девочки, лапушки такие, плащ заштопали, теперь ходить не стыдно! Жаль с чем-то серьезным не срослось: захмелевшему призраку упорно мерещилось огорченное лицо леди Дарионы, от чего легкомысленное настроение мгновенно сменялось рабочим. М-да. Ну да ничего, зато много сделать успел.

— В общем так. Пейерн, проснитесь! Проснитесь, кому говорю! Деш, толкни его, я не могу. — Призрак икнул, потер висок и сфокусировал взгляд на заинтригованной физиономии правнука. — Первый клин между Эйомином и столичными дворянами вбит. Разведка проведена. По ее итогам потсанов… Постановляю: обрабатывать будем верховного мага, лорда канцлера и Соя. Для начала.

Маленький отряд почтительно внимал утомленному трудами командиру, в меру собственного жизненного опыта рисуя в воображении картины «героической разведки», и только сэр Пейерн продемонстрировал что проснулся и внимательно слушает выдавленным между двух зевков замечанием: