Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

— Вот что, — маг торопливо сгреб все добро обратно в сумку, уже не слишком заботясь о его сохранности, и заводил руками, призывая из комнаты кошелек. — Я куплю у тебя все. Да вот прямо с сумкой. Скажем, за сто золотых неситов. Идет? Вот, держи. — Стоила покупка не больше восьмидесяти, но считаться и торговаться магу было некогда, проще отсыпать с запасом и скорее бежать к Тье, как раз по его ведомству проблема. — И вот что, давай оставим подробности нашей сделки в секрете?

Ребенок оторвал задумчивый взгляд от рыцаря, старательно пакующего гонорар на дно своей чересседельной сумки, и отсалютовал магу:

— Могила.

Из уст Карди обещание прозвучало двусмысленно и несколько зловеще, но Чезен, спешащий к замковым воротам, его уже не слышал.

Глава 24

Тэри Пейерн был менее впечатлителен, чем юный Карди, но даже он выдохнул и смахнул с переносицы капельку пота, когда ворота королевского замка остались позади. Повеселевший Вэр и вовсе подпрыгивал и ерзал в седле от нахлынувшего облегчения. Больше всего тревог у обоих вызывали, конечно, «улучшенные» перчатки, к которым Деш за лапы приметал эйоминову ящерицу в том месте, которое указал способный видеть магию Оввер.

Ничего, как прадедушка и обещал, обошлось.

— Здорово все прошло, правда? И денег много выручили, обалдеть! А прадедушка с Дешем говорили — больше чем на семьдесят пять нипочем не сторгуемся. — Умом Вэр понимал, что его особой заслуги в неожиданном финансовом благополучии отряда нет, но удовольствия от хорошо проделанной работы это не умаляло. Он во дворец съездил? Съездил. Все запланированные дела сделал? Сделал. Ну и отлично! Есть за что себя похвалить. И сэра Пейерна заодно. Но с благодарностями рыцарю лучше подождать до особняка Эгайдов, а то мало ли, кто их помимо благодаримого услышит и кому перескажет. Во дворце слухи разносятся со скоростью свиста. — И управились быстро, прадедушка с господином Денишем нас раньше полудня не ждут, а сейчас еще всего ничего.

Всадники синхронно прищурились на солнце, едва показавшееся над резными черепичными крышами Замкового холма, и Тэри неожиданно даже для самого себя предложил:

— Раз уж мы здесь, и отторговались в полтора раза лучше, чем ожидали, предлагаю съездить еще кое-куда.

Вэр с удивлением покосился на рыцаря, прежде не склонного к спонтанному проявлению инициативы, и неуверенно предложил:

— Может, сперва деньги в особняк завезем? Ну, на всякий случай?

Рыцарь оторвал взгляд от неба и решительно подобрал поводья, разворачивая коня в сторону Северного моста.

— А потом опять через весь город тащиться? Не-е-ет, мы поедем туда прямо отсюда, и именно с деньгами.

Главное святилище Вамааны располагалось в северной части Белого холма. Холодный, наполненный влагой ветер с Арраги пролетал сквозь священную рощу, по пути согреваясь и наполняясь ароматами экзотических цветов. Вэр принюхался, пытаясь разобраться в незнакомых ароматах и расчихался.

Успевший спешиться возле коновязи Пейерн дождался, когда младший командир выпрямится и вытрет нос, и потянул Пенку к свободному месту возле своего коня. Следовало поторопиться, еще час-полтора, и жаждущих милости от Жизни набежит столько, что Ивиэру тут до вечера торчать придется.

— Идемте. Что говорить помните?

— Ага. — Нет, Ивиэр действительно помнил. И то, что прадедушка во время Малого Принятия говорил о том, что надо будет из столицы хоть одну жрицу Вамааны в баронство пригласить, тоже помнил, так что идея рыцаря не вступала в противоречие с глобальными семейными планами, а наоборот, всячески им способствовала, но очень уж… Неожиданно. — А нам обязательно аж двадцать золотых на пожертвование отдавать? На эту сумму весь замок, включая трофейных лошадей и проверяющих из столицы три месяца кормить можно.

Сэр Пейерн считал, что удачный день, свободное время и «лишние» деньги следовало использовать с умом и пользой, поэтому не дожидаясь реакции ссадил подопечного с коня, поправил ему воротник и твердой рукой направил ко входу.

— Обязательно. Без них вас только храмовые служительницы увидят, а нам надо хотя бы до первой заместительницы Верховной дойти.

Лучше бы сразу к Верховной, но она посетителей не принимает, у нее в святилище другие обязанности, вклиниваться в которые было бы невежливо. А вот приятной беседе старых подруг за чашечкой чая никакие регламенты не мешают, поэтому весть о юном посетителе дойдет по адресу (от заместительницы к Верховной) не позднее обеда. А от Верховной до королевы — не позднее ужина: судя по тому, что Тэри услышал в приемной, Ее величество свои подарки отослала в святилище только вчера вечером. Значит сегодня с утра Верховная была занята проведением благодарственного ритуала, потом наверняка потратит пару часов на перекус и хозяйственные дела, а уже после отправится к венценосной подруге: сказать спасибо, узнать, как дела, обсудить последние новости и дневные хлопоты.

Сколько времени понадобится королеве на то, чтобы донести свое мнение до мужа, Тэри не знал, но подозревал, что к утру монарх точно будет в курсе политических симпатий супруги.