Рабыня

Майя при этих словах словно одеревенела. И только ее широко раскрытые глаза следили за вынутым из глубин коробки предметом.

– Это очень старая вещица. Сохранилась на складе со времен, когда они были популярны. Сейчас такие уже не делают, к сожалению. Это ошейник рабыни с программным контролем. Сам он сделан из ли-сплава. Очень прочный, дорогой и красивый металл. Помнится, старый ошейник ты разрезала прямо на себе? – Мегера обратилась напрямую к Майе и ехидно улыбнулась. – С этим так просто не справиться. Нужен специальный инструмент.

Дама с видимым удовлетворением наблюдала, как слуга аккуратно надел и защелкнул на тонкой шее рабыни обруч. При этом продолжала разглагольствовать:

– Красивая вещь. Их специально делали для девушек-рабынь, прислуживавших на официальных приемах. После активации замка программа ошейника подключается напрямую к интеллектуальной системе дворца и получает от него настройки непосредственно для носящего ошейник. В твоем случае ошейник определил, что ты рабыня по долгу, без права освобождения. Освободить тебя сможет только хозяин, при условии, что он достиг возраста полного взросления.

Майя, слушая объяснения, ощутила, как обруч слегка завибрировал, а потом стал почти невесомым.

– Для защиты самого ошейника в него встроен генератор замкнутого локального силового поля. Он полностью перекроет доступ к ошейнику для всех, кто не удовлетворяет условию доступа. Вмешаться в управление невозможно. Так что будешь его носить вечно. – Женщина неприятно засмеялась.

– Что еще делает эта программа? – встревоженно спросила Лера.

– О, так, по мелочи. Программа фиксирует все нарушения поведения рабыни. О серьезных нарушениях она сообщает через центральный пульт для назначения отдельного наказания. В случае нарушения стандартных правил выдает сначала предупреждение, а если оно игнорируется, наказывает.

– Каким образом? – Лере уже совсем не нравилось то, что слышала.

– Электроразряд, ниэла Лера, – любезно и не без удовольствия просветила служанку леди Мегерианна. – В качестве предупреждения легкий. В наказание сильнее. Если раб упорствует, то наказание повторяется, а сила его удваивается. Так что рабыне надо внимательнее смотреть, на чем сидеть и как. И в ее интересах научиться правильно себя вести.

Майя осторожно подняла руку, пытаясь ощупать приобретение, и наткнулась на податливую поверхность силового поля. Металл вообще не касался кожи.

– Ювелирная вещица, – похвалила леди Мегерианна. – Ее возраст более ста лет. Такие могли позволить себе только очень богатые дома. И кстати, сзади на внутренней поверхности ошейника есть шип. Как мне пояснили, он предназначен как раз для таких тяжелых случаев, как твой, рабыня. Он обеспечивает более надежный контакт электрогенератора с кожей раба. Для выдачи сильных разрядов.

Мегерианна снова радостно рассмеялась, глядя в лицо растерянной рабыне.

– А ты думала, что кличка, придуманная для меня, сойдет тебе с рук? Наслаждайся. У тебя теперь много времени. И плеть больше не нужна. А это, – Мегера вынула из ящика еще один предмет и положила его на стол, – браслет внутридворцовой связи. Он такой же, как у служанок. Ты обязана всегда его носить с собой.

Лера растерянно смотрела на захлопнувшуюся дверь.

– Все-таки эта Мегера нашла способ меня достать. – Майя продолжала осторожно прощупывать ошейник. Но уже понимала, что все сказанное про него чистая правда.

– Может, обратиться к ее величеству? Я точно не знаю, но кажется, такие ошейники объявлены вне закона.

– И что это даст? – Майя мрачно смотрела в какую-то точку на стене. – Ты же слышала, это распоряжение матери принцессы. Она продолжает на мне отыгрываться за прошлый год. При чем тут какие-то запреты?

– Наверно, ты права. Ты вся горишь. Ложись.

Майя молча подчинилась. И отвернувшись к стене, постаралась заснуть. Сон почти сразу прорвался громким криком брата. Он кого-то умолял отпустить ее и прекратить делать больно. Перед глазами промелькнул металлический обруч. С издевательским смехом невидимого человека он налез на голову и остановился в районе висков. Каркающий голос весело обратился к ней: «Звезда боли, посмотрим, как громко ты кричишь». Острая боль тисками сдавила виски, и Майя проснулась от собственного крика.

– Что такое, что-то болит? – Лера продолжала сидеть около стола и беспокойно смотрела на нее.