Рабыня

«Жизненные силы – совокупность показателей живого организма, обеспечивающих его функциональность».

– Хм-м. ЕДИ, вопрос. Продукт питания предназначен только для поддержания жизненных сил?

«Да».

– Все, что подают в столовой это продукт питания?

«Уточнение. Продукт питания это все, что готовится на кухнях дворца».

– Овощи и фрукты не подвергаются обработке. Они относятся к продуктам питания?

«Овощи и фрукты предназначены для подержания жизненных сил и являются продуктом питания».

– Бесполезно. Под это определение подходит всё, – заметила Майя.

– Ну-ка, подожди. – Лера быстро достала из шкафа маленький сверток, в котором хранила несколько пирожных. Их приносил ее парень. Изготавливались они в дворцовой кондитерской в очень маленьких количествах и были страшно дорогие. В основном они поставлялись только к столу императорской семьи. Но немножко все-таки и продавалось. Маленькие, размером с половину пальца, в форме изящной розочки белого цвета, они буквально таяли во рту.

– Ну-ка, попробуй. – Лера протянула одну пироженку Майе.

Поколебавшись, она взяла ее и с опаской надкусила, а потом с удивлением смотрела на пустую руку.

– Ну вот, – Лера с удовлетворением проследила весь процесс исчезновения пирожного, – значит, пирожные, изготовленные в кондитерской, продуктом питания не являются. ЕДИ, это так?

«Пирожные предназначены для удовлетворения эмоциональных и вкусовых потребностей. Принимаются в малых количествах и для поддержания жизненных сил не предназначены. Продуктом питания не являются».

– Э-э, это как? Мне теперь только пирожными можно питаться? – Майя оторопело смотрела на веселящуюся Леру. – Их же покупать надо! Денег сколько потребуется!

– Это второй вопрос. Наверняка еще есть ограничение по объему. Ведь если съесть много пирожных, то ЕДИ может перевести их в разряд продуктов питания. Но главное, тебя можно подкармливать. Этого Мегера не предусмотрела. Можешь съесть все. Сейчас или попозже. А завтра надо что-то придумать.

– Но я не могу, они очень дорогие. И их тебе дарит твой парень. Я ведь видела, как ты по одной таскаешь.

– Ничего, Гард поймет. А тебе сейчас они нужнее. Извини, мне пора идти.

– Они уже прибыли? – Майя задала вопрос, отвернувшись к окошку.

Лера прекрасно поняла, о ком идет речь. Поэтому только покачала головой.

– Нет, их глайдер сядет после обеда. Нас отпустили пораньше, после прилета принцессы будет не до отдыха.

– Столько суеты. И ради чего?

– Не бурчи. И ты не права. Мы уже говорили об этом. К себе принцесса служанок подпускает, только когда надо надеть платье для приема. Его без посторонней помощи не застегнуть.

– Ладно, ладно. – Майя досадливо прервала разговор и, тут же зашипев, потерла шею. Перебивать свободных рабыня не имела права. – Мегера обо мне пока не вспомнила. Я в парк пойду Спрячусь подальше. Заодно проверю, как ошейник там себя ведет.

– Хорошо, я свяжусь с садовником и предупрежу. Будешь собирать травы?

– А что еще делать?

Майя осторожно шла по заросшей части парка и внимательно всматривалась под ноги. Ей всегда нравилось собирать травы. Убегая сюда, она отдыхала душой. Эта часть парка была сильно запущена. Деревья и кусты разрослись и приобрели дикий вид. Нестриженная многие годы трава росла, как ей хотелось. Если постараться, можно было даже вообразить себя в диком лесу. И тогда, совсем на минуточку, забыть об ошейнике. Вообразить, что не было того последнего боя, и все-таки удалось прорваться из смертельной ловушки и остаться свободной. А все остальное? Это просто такой кошмар.

Такие мечты были недолгими. Боль в правом боку от очередного неловкого движения или тянущее чувство от уже грубеющих шрамов на спине быстро возвращали к действительности. Тем ценнее для Майи были эти минуты воображаемой свободы.

Воспользовавшись предложением садовника прикрывать, она провела в парке весь остаток дня. Браслет оказался даже полезным. Сама Майя выходить на связь не могла. Как рабыне, ей было нельзя первой заговаривать со свободными. Но Лера сбросила ее номер садовнику. И он не только связался, но и регулярно проверял, в порядке ли она. Подумав, Майя вспомнила, где видела несколько редких травок. И решила поискать их для нового сбора.

К себе она вернулась после заката. Очень уж не хотелось попасть на глаза Мегере. По пути зашла к садовнику и с его разрешения устроила на просушку собранные травы прямо на кухне. Но задерживаться не стала. Во дворце, как оказалось, было не до нее. Суета из-за приезда императорских отпрысков с разбором вещей и обустройством свиты продолжалась до поздней ночи. Казалось, о рабыне просто забыли. И этому несказанно была рада сама рабыня. Тем более что запрет на еду закончился, и Майя смогла спокойно доесть стоящий на столе холодный завтрак.