Рабыня

Леры уже не было. Она еще раньше ушла в покои принцессы, где проводили последние приготовления к приезду хозяйки. Решив не мозолить глаза Мегере, Майя привычно подошла к столу, на котором стоял завтрак. Лера продолжала таскать из столовой еду, зная, что Майя избегает ее посещать, чтобы не встречаться со стервами Мегеры. Но первый же кусок котлеты пришлось судорожно выплюнуть. Прокашлявшись, Майя осторожно провела пальцем по месту на шее, куда пришелся электроудар. Тонко пискнул ее браслет связи, выданный вместе с ошейником и сейчас лежащий на столе. Над ним высветилось маленькая голографическая надпись.

«Лишение завтрака и обеда. Основание – наказание от управляющей дворца леди Мегерианны за нарушение этикета при обращении к старшим по статусу».

Майя осторожно отложила ложку.

«Теперь просто так не поешь». – Мысль была грустная, но сильно не расстроила. Нечто подобное и ожидалось.

Она вспомнила несколько запретов, о которых говорила еще леди Ритана, и решила провести эксперимент, не выходя из комнаты. На что и потратила следующую половину дня. Благо ее никто не трогал. В результате испытаний выяснилось, что Мегера сказала чистую правду. Отныне все кресла, стулья были для Майи недоступны. А еще она не могла сидеть, облокотившись или опершись на спинку стула, стол и прочее.

Зато было можно свободно лежать или полулежать на кровати, полу или небольшом мягком пуфике. Последний стоял под окном, и до сих пор использовался редко. Он был длинным и узким. На нем было удобно лежать на боку, подложив по руку подушку или какой-нибудь валик.

За нарушение запретов следовал предупреждающий сигнал в виде слабой вибрации ошейника. А затем электрический удар. Слабый, но неприятный. Игнорировать наказание и затягивать с исправлением подобных нарушений лучше не стоило. Уже второй удар вызвал судорогу в мышцах шеи. А решив дождаться третьего, Майя потеряла сознание. Из-за падения снова разболелись так и не зажившие ребра. Поднялась она с пола уже с усилием. За этим ее и застала Лера.

– Ты чего творишь?

– Экспериментирую, – мрачно откликнулась Майя. И вкратце пересказала результаты своих проверок.

Лера выслушала молча. Ее возмущение было хорошо видно на лице.

– С этим надо что-то делать, – решительно заявила она.

– А что тут сделаешь? – с тоской произнесла Майя. – Этот ошейник надет по приказу императрицы. Ничего уже не изменить. Только еще хуже будет.

– Так, не ныть. Майка, ты смогла столько пройти. Наверняка сможешь придумать что-то и тут. А пока, если нельзя прямо, можно попробовать в обход. Для начала посмотрим, что можно сделать с едой. Так, напрямую ты ее сейчас взять не можешь?

– Нет, я пробовала. – Майя уныло посмотрела на стол, где стоял остывший завтрак. Живот громко пробурчал, сообщая всем о своем возмущении.

– Давай попробуем по моему разрешению. Майя, я разрешаю тебе поесть.

Майя послушно протянула руку к куску хлеба. Но тут же положила его обратно. Вздохнув, пожала плечами.

– Не сработало? Хорошо, прямой приказ. Я приказываю тебе есть.

Результат оказался тот же. Но над браслетом связи появилась надпись, хорошо видимая обеим.

«Приоритет назначения наказания отсутствует. Управление стандартными наказаниями невозможно. Приоритет отмены или смены наказания принадлежит прямой хозяйке рабыни».

– Понятно. – Лера выпрямилась и задумчиво провела пальцем по подбородку. – Отменить или изменить распоряжение Мегеры может только ее высочество, причем лично.

– Нет уж. Даже не вздумай с нею об этом разговаривать. Я лучше с голоду сдохну, а к ней не пойду.

– Горе ты мое упрямое. – Грустно улыбнулась Лера и погладила девочку по голове. – Хорошо, но давай все-таки запомним такую возможность.

Майя, против обыкновения, не отстранилась от непрошеной ласки и даже на мгновение замерла. Но тут же отстранилась.

– ЕДИ, вывести дословный текст наказания для рабыни Майи. – Перехватив недоуменный взгляд Майи, Лера быстро пояснила: – Единый дворцовый интеллект. Сокращение ЕДИ используется как аббревиатура прямого обращения.

– Я и не знала, что ты можешь связаться с ним напрямую, – заметила Майя.

– Я служанка покоев принцессы. Каждая из нас имеет такую связь. Как бы принцесса могла с нами связываться?

Прямо перед Лерой засветился большой экран.

«Рабыня Майя. Раздел наказания. Запрет приема пищи до времени ужина в течение текущих суток».

– Та-ак. А это уже интересно, – протянула Лера. – ЕДИ, вывести определение приема пищи.

«Прием пищи – процесс поглощения живым организмом продуктов питания растительного и животного происхождения с целью поддержания жизненных сил».

– Принято. Вывести определение словосочетания «продукт питания». – Лера сосредоточенно смотрела на экран.

«Продукт питания – продукт растительного или животного происхождения, в разной степени переработанный для употребления живым организмом».

– Принято, определение словосочетания «жизненные силы».

– Ты что делаешь? – Майя с удивлением следила за странным диалогом.

– Пока сама не знаю, но вдруг что вылезет. – Лера озорно улыбнулась.