Рафаил

Женщина огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто не подслушивает их, после чего пригласила Марию внутрь.

― Заходите и прекратите угрожать. Я поговорю с епископом и узнаю, что он скажет.

Мария вошла. И дверь за ней захлопнулась.

― Ждите здесь.

Женщина скрылась из виду. Уверенность, которую Мария обрела за время пути, немного ослабла. Но она стояла и ждала, что произойдет. Через несколько минут женщина появилась снова и провела Марию в кабинет. Мария села за стол и стала ждать епископа. Она думала, что будет нервничать. Волноваться при встрече с важным человеком. Но все было не так. Она была уверена в себе и готова разоблачить священников, которые так далеко отклонились от пути церкви.

Когда епископ вошел, он был полностью одет, но лицо его было хмурым. Он сел.

― Сестра, ― холодно произнес он. ― Если вы хотели поговорить со мной, то должны были обратиться через соответствующие инстанции.

Его глаза помрачнели.

― А не угрожать моим сотрудникам публикацией бульварных историй.

Мария вздрогнула от его слов. На его тон по отношению к ней, без сомнений был таковым, по причине того, что она была женщиной.

Его взгляд прошелся по ее одежде.

― Если вы и в самом деле сестра, то почему не облачены в монашеское одеяние?

― В приюте Невинных младенцев есть злоумышленники среди священников. Я знаю имена двоих, но, полагаю, проблема касается и многих других.

Епископ заметно напрягся, расширив глаза. Мария продолжала говорить, нуждаясь в очищении своей души от этой информации, и в том, чтобы поскорее вернуться к Рафаилу.

― Среди духовенства скрывается секта. Секта, которая берет свое начало от испанской инквизиции.

Мария сделала глубокий вдох, чтобы сохранять спокойствие.

― Они забирают мальчиков, которых считают порочными, в подземное здание невдалеке от приюта.

Она сделала еще один глубокий вдох.

― Они причиняют им боль, Ваше Превосходительство. Насилуют их и издеваются над ними сексуально, физически и психически. Они уничтожают этих мальчиков. И они должны быть остановлены.

Комната наполнилась напряжением. Епископ покачал головой.

― Этого не может быть, сестра, вы ошибаетесь…

― Это правда. И они должны быть остановлены. Так или иначе.

Епископ МакГинесс выпрямился на своем кресле. Она поняла, что он воспринял ее слова как угрозу.

― У вас есть имена? ― спросил он.

― Отец Куинн возглавляет «Орден Бретренов» ― так называется эта организация. И я знаю, что отец Мюррей также является ее членом. Вы можете начать с них.

Епископ МакГинесс провел рукой по лицу. Он вздохнул, и сердце Марии учащенно забилось в ожидании того, что он скажет. Епископ кивнул головой.

― Я изучу этот вопрос.

Мария облегченно выдохнула.

― Благодарю вас.

― Вы выглядите так, будто вам нужно поесть, ― сказал епископ МакГинесс и позвонил в колокольчик возле своего стола.

Женщина, открывшая дверь, появилась в кабинете.

― Маргарет, проследи, чтобы сестра получила немного еды.

Мария улыбнулась.

― Могу ли я сперва посетить вашу молельню? ― поинтересовалась она. ― Ведь, ― она натянула на лицо радушную улыбку, ― прошло так много времени с тех пор, как я была в молельне…

Епископ МакГинесс с любопытством посмотрел на нее, но кивнул. Мария поднялась на ноги и пошла за Маргарет. Когда она снова взглянула на епископа, его голова была откинута назад, и он вздохнул. Казалось, он очень расстроен. В ее сердце зажглась надежда. Он был предупрежден. И мог положить конец бесстыдному насилию. Добро должно свершиться.

Мария последовала за Маргарет по длинному коридору, и они остановились в самом конце.

― Молельня, ― сказала Маргарет. ― Когда вы закончите, кухня будет третьей дверью слева в той стороне.

Она указала на другой коридор.

― Там вас будет ждать еда.

― Спасибо.

Мария толкнула дверь и шагнула внутрь часовни. Знакомый и успокаивающий запах дерева проник в нее и успокоил нервы.

Девушка прошла по небольшому проходу, мимо трех скамей и остановилась перед алтарем. Опустившись на колени, она устремила взгляд на Иисуса на кресте над ней. И испустила протяжный выдох.

― Спаситель мой, я надеюсь, ты понимаешь, почему я сделала то, что сделала. Надеюсь, что ты понимаешь, что я не могла больше позволить ему страдать.

Мария улыбнулась.

― Я знаю, что понимаешь. Знаю, что ты поступил бы также. Ты был самым сострадательным человеком на свете.

Мария прикрыла глаза и положила руку на сердце.

― Я, как и ты, выбрала трудный путь.

Она рассмеялась невеселым смехом.

― Или, полагаю, что это ты выбрал его для меня.

Мария открыла глаза и посмотрела на статую Девы Марии.

― Он заслуживает прощения за то, что сделал. Все они заслуживают.

Она сказала это, представляя себе затравленные взгляды каждого из Падших. И больше всего Гавриила ― доброго человека, сломленного бременем своего долга перед братьями.

― Люди грешат и совершают злые поступки во имя тебя. Используя свою власть и положение, они причиняют боль маленьким мальчикам.

Она вздохнула.

― Я нарушила свои обеты. Отказалась от обета целомудрия. Но не испытываю сожаления.

Мария попыталась прочувствовать вину и стыд за то, что сделала. Но ничего не получалось.