Рагана

Между тем корчмарь, то и дело вытирая заливавший глаза пот, тихо что-то объяснял, и, судя по его болезненному виду, зеленоглазый явно не меню у него спрашивал. Я на секунду задержала дыхание. Потом перехватила сумку покрепче, вскинула подбородок и спустилась в зал. С решительностью, которой и в помине не было, прошагала к столу дейваса и остановилась, глядя на изучающего меня мужчину сверху вниз.

– Я благодарна вам за спасение, пан, но не хочу оставаться ни минуты в таком ужасном месте. Золотым лучом вам дорога, – выпалив это, я неуклюже поклонилась и повернулась к двери, но меня нагнал его красивый глубокий голос, дернув за невидимые ниточки под кожей, словно куклу. Я прикусила губу, но послушно остановилась.

– Может, не стоит торопиться, пани? На улицах еще опаснее, чем здесь. Тем более пан Злотек уже понял свою ошибку и клятвенно заверил меня, что впредь будет гораздо тщательнее выбирать, кого пустить в свое заведение, а кому дать от ворот поворот. Не так ли, пан?

Злотек закивал так яростно, что я испугалась, не сломает ли он себе шею.

– После всего пережитого вам не помешает стакан горячего сбитня. Прошу, составьте мне компанию. Не хочу отпускать вас одну в ночь.

Я неслышно скрипнула зубами, но все же опустилась на услужливо пододвинутый корчмарем стул. Не успела я моргнуть, как Злотек исчез, видимо, кинувшись исполнять заказ. Я сидела с прямой спиной, не зная, что говорить, и с трудом преодолевая желание сорваться с места и дернуть прочь испуганным зайцем. Первый раз в жизни я находилась так близко к дейвасу. Между нами была лишь засаленная поверхность стола. Ничтожно мало.

Дейвас выглядел уставшим. Он не стремился расспрашивать меня, откинулся на спинку стула и потер виски, чуть морщась. Я втянула носом воздух, маскируя жест под глубокий вдох. Навьями от него не пахло. Возможно, он просто устал после долгой дороги. Поколебавшись, я все же сунула руку в сумку, заслужив удивленный взгляд мужчины, и поставила на стол флакончик темного стекла.

– Это малая толика моей благодарности, пан. Настойка от головной боли.

– Меня зовут Марий Болотник, пани. Вы знахарка?

Захотелось произнести его имя вслух, покатать на языке, пробуя на вкус. Но я лишь нервно провела рукой по волосам и потупила взгляд.

– Травница. С детства вожусь с растениями. Впрочем, я не настаиваю. Я была утром на ярмарке. Если боль не пройдет, обратитесь к торговцу с синим лотком, украшенным рунами дождя, – его травы самые свежие.

– Надо же, я давно знаю хозяина этого лотка. И его снадобья действительно заслуживают доверия. Что ж, сегодняшняя ночь и без того слишком странная, так что это будет достойное завершение, вне зависимости от результата.

Дейвас взял бутылочку, плеснул ее содержимое в кружку – нюх сообщил, что вопреки моим ожиданиям там была всего лишь вода, – и выпил на едином духу. Мы помолчали: я – нервно елозя по отполированному задами посетителей стулу, он – прислушиваясь к ощущениям. Постепенно морщинка между его бровей разгладилась, и мужчина прикрыл глаза, задышав глубже.

Я мысленно уговаривала себя не жалеть, что вместо лекарства не подсунула ему яд. Этот дейвас меня спас. И чувствовать благодарность – правильно.

– Вижу, вы и впрямь знаете свое дело. Пожалуй, я был слишком мягок с вашим обидчиком: поднимать руку на хороших знахарей – это тяжелейшее преступление.

Я сглотнула ставшую вдруг горькой слюну, воспоминания нахлынули, еще слишком яркие, и страх снова сковал тело.

– Я… я очень благодарна, что вы не прошли мимо, пан. Но я на самом деле хотела бы покинуть это место. Я не привыкла к большим городам.

– Позвольте, я хотя бы провожу вас, – дейвас начал подниматься, но я отчаянно замотала головой, соображая, как же мне от него отделаться. Не придумав ничего умнее, сказала:

– Вы явно устали, а я сегодня не усну. Любое мое решение будет слишком жестоко для нас обоих. Я очень испугалась. Но ведь вы ночуете здесь, пан?

– Полагаю, другого места я в такое время не найду, – усмехнулся дейвас, и улыбка преобразила его лицо, сделав чуть менее надменным.

– Тогда я тоже останусь. Под вашей защитой и впрямь будет спокойней.

Чернокафтанник кивнул, принимая мое решение. Подоспел Злотек с ароматно пахнущими горшочками и принялся накрывать стол перед огненосцем, а я, воспользовавшись передышкой, поспешила откланяться. Дейвас собирался спросить меня еще о чем-то, но я скорчила несчастное лицо, и он нехотя смолчал. Я чувствовала его цепкий взгляд все время, что поднималась по опостылевшей лестнице. Вернувшись в свою комнату, прождала не меньше часа, но все же услышала, как Злотек ведет дейваса в его комнату. С того момента пришлось прождать еще немало времени, но в конце концов все звуки стихли. Я бесшумно распахнула окно и выбралась тем же способом, что и ночью. Восток начал розоветь, но все еще спали, и я без труда отвязала успевшего задремать Пирожка. Когда я открывала ворота, ведя коня в поводу, то не сдержалась и обернулась.