Ранее известная как Америка

Проблема заключалась в том, что я опоздал на свой рейс из-за странного радиационного шторма к востоку от Скалистых гор. У меня был целый пакет новеньких Силиконовых лиц звезд™ со всеми новомодными знаменитостями (ценная добыча), и у Настоящих друзей© она стоила столько лайков и подмигиваний, сколько любая из звезд местных каналов зарабатывала за год. Поэтому я бросил монетку и оказался перед двумя бойцами картеля с четырьмя «АК-47» на двоих.

Дела у вашего покорного слуги складывались не слишком удачно, пока мне не пришлось разгрузить весь свой пакет в присутствии большого босса, и, подумать только, он начал визжать, как десятилетняя мажорка на первом в своей жизни вирт-концерте. Оказалось, что он был преданным фанатом Звезды X-трим-канала Джони X Бучи, и ценой Силиконового лица Джонни – и ручательства, что, прибегнув к незначительной подтяжке кожи, дроблению костей и лепке форм, он сможет стать обладателем того самого всемирно известного мужественного профиля, – я смог снова отправиться в путь…

Вода, вода, одна вода, мы ничего не пьем[104] – потому как не хотим, чтобы от нее у нас начался лютый понос или черная рвота.

Уже целую неделю я хлюпал по вонючей грязи, которая некогда была твердой почвой; городки и церкви, дороги и рестораны быстрого питания – теперь все это смыто или затоплено той же темно-зеленой грязью, которая липнет ко всему. В прежние времена в воскресной школе нам часто рассказывали о Потопе, о великих дождях, которые пришли, чтобы уничтожить греховный мир и начать всю эту игру заново. Похоже, даже у Господа не хватает сил закончить дело должным образом…

По крайней мере, я неплохо сторговался с кайманцами, добыл в болоте несколько приличных пушек, которые затем просушивал несколько недель. Неплохие люди эти кайманцы, но, блин, им бы не помешало освежить дыхание мятными леденцами…

Бог знает где

Сегодня я провел добрые двенадцать часов, разбирая обломки старого сожженного городка, который, по моим расчетам, спалили примерно двадцать – тридцать лет назад – вероятно, во время эпидемии гриппа. По большей части, я так ничего и не нашел, лишь старые головешки, которые время и непогода превратили в серый хлам, да несколько лент расплавленного пластика (их можно было отдать в счет весовой пошлины), а еще – немного листового металла (я подумывал продать его на авторазборке).