Раненая ласточка

«Но как быть с деньгами?» — размышлял Сайбун. Слова отца, сказанные на кухне, — это их общая тайна. Маме об этом говорить не стоит. «Положу три рубля в шкатулку, — решил он и двинулся уже было к буфету. Однако остановился в раздумье. — А что скажет мать, когда увидит деньги в шкатулке? Вдруг снова начнет ссору с отцом: вот‑де почувствовал свою вину и положил деньги обратно?..»

Что за жизнь такая — одна трудность за другой, одна сложность родит другую!

Сайбун устало вздохнул. Он пришел к выводу, что надо выждать, не возвращать сейчас деньги. А там видно будет…

ХАМИД ИГРАЕТ ГЕНЕРАЛА

Хадижа‑Ханум решила помыть в квартире полы, и Сайбуну пришлось выйти на улицу. И только он вышел, как увидел Хамида и Нину. Они шли рядом и о чем‑то живо и весело разговаривали. Вот Хамид похлопал Нину по плечу, и оба они захохотали.

Сайбун в один миг очутился около Хамида.

— Ты что к ней пристаешь? — со злостью сказал он.

— Что с тобой, Сайбун? — Нина встала между ним и Хамидом. — Никто ко мне не пристает… Я вчера на спектакле была… Знаешь, как здорово Хамид играл деникинского генерала!..

Сайбун оттолкнул ее.

— Врешь! — сказал он, с ненавистью глядя на Хамида. — Я видел, как он тебя ударил!

— Меня? — удивилась Нина.

— Отойди, Нина, — сказал Хамид. — У нас с ним разговор есть…

Нина невольно отступила.

— Ну что, — продолжал он, упираясь рукой в бок, — испытать свои силы захотелось? Смотри, Сайбун, как бы не пришлось щупать носом землю…

Хамид не успел кончить фразу, как Сайбун ударил его в лицо.

— Получай! За все!

— Ах ты слюнтяй! — разъярился Хамид.

Он бросился на Сайбуна. Но тот успел пригнуться. Потом, словно рыбка, бросился в ноги противника, дернул за них, и Хамид как подкошенный упал на асфальт.

— Сайбун! — крикнула Нина. — Сайбун, что ты делаешь? Тебе не стыдно?

— Это тебе должно быть стыдно. Шляешься с кем попало!

Хамид снова вскочил на ноги. Губа у него сочилась кровью, один глаз затек.

— Хамид, прошу тебя, не надо! — Нина загородила путь Хамиду, который медленно, но уверенно приближался к Сайбуну. — Остановись!

— Я бы не упал, — заговорил Хамид. — Он неожиданно… Я его одной рукой…

Нина повернулась к Сайбуну:

— Иди домой!

— Сама иди! — упорствовал Сайбун.

— Пусть остается, — сказал Хамид. — Я ему сейчас задам взбучку!

— Перестаньте, ребята!.. — Нина по‑прежнему стояла между ними. — Перестаньте! Лю‑уди! Милиция!..

Хамид замахнулся, но Сайбун успел отскочить. Он сам, в свою очередь, готовился к нападению. Но Нина, повиснув на нем, связывала его движения. Сайбун с трудом оторвал ее от себя.

— Ладно, получил, и хватит, — сказал он Хамиду и, не оглядываясь, быстро зашагал к своему дому.

Теперь Нина держала уже Хамида.

— Ты у меня тоже свое получишь! — крикнул он вдогонку Сайбуну.

Оставшись один, Хамид и Нина некоторое время молчали. Хамид облизывал раненую губу. Нина, опустив голову, тихо всхлипывала.

Потом Хамид неожиданно улыбнулся.

— Что ни говори, а драться этот Сайбун научился, — сказал он.

— Научился, — повторила Нина и заплакала, теперь уже громко.

— Не плачь, — попросил Хамид. — Это мне надо плакать: как я теперь деникинского генерала буду на следующем спектакле играть?

Нина посмотрела на Хамида и вдруг улыбнулась.

— Сыграешь… Ты ведь артист!..

У САЙБУНА ВЕЛОСИПЕД

Волнение, вызванное недавней стычкой с Хамидом, улеглось, и теперь Сайбун мог спокойно поразмышлять. Хорошо он надавал этому противному Хрипуну! Надолго запомнит! А ведь было время, когда он боялся его… Даштемир помог! Это он научил его драться, не отступать даже перед более сильным противником. И Сайбун не отступает! А Нина‑то, Нина, тоже штучка! Видишь, уже успела с Хамидом подружиться, на спектакле его побывала!

Конечно, Сайбун понимал, что начал драку без серьезного повода. Разве Хамид бил Нину? Нет. Он шутил, и они смеялись оба — Хамид и Нина. Но повод и не важен. Поводом было то, что Хамид раньше не давал Сайбуну проходу, пытался отнять у него ласточку, — за все это теперь и отомстил Сайбун…

А в глубине души — и в этом Сайбун боялся себе признаться до конца — он завидовал Хамиду. Сейчас Хамид живет лучше его. Он свободен как ветер. Хочет — играет деникинского генерала. Хочет — гуляет с Ниной. А Сайбун не свободен. На уроках, дома — везде его преследует тень Даштемира, везде с ним черные, страшные мысли…

Впрочем, дело было не только в том, кто свободен, а кто не свободен. У Хамида, видимо, был другой характер, чем у Сайбуна. Он, например, не умел врать. Он во всяком деле шел напролом, пренебрегая обходными тропинками. Захотелось ему получить ласточку — он готов отнять ее у товарища. Перечит ему Сайбун — он наскакивает с кулаками на Сайбуна. И как это ни странно, многим людям нравится такое поведение Хамида.

В начале весны ребята играли на школьном дворе в футбол. Хамид сильно ударил по мячу, и тот угодил прямо в окно. Стекло разлетелось на мелкие кусочки.