Рарок и Леса

Иногда это помогало, иногда нет. Но самое главное, разбойники недавнего времени отличались исключительной кровожадностью. Казалось, что они готовы отказаться от добычи ради того чтобы кого-нибудь зарезать со вкусом! С соблюдением, каких-то особенных изуверских ритуалов, церемоний и всяких странностей, которые не снились монаршим судьям и палачам. С попавшими к ним в руки людьми, они обходились с крайней жестокостью. Не было до недавнего времени случая, чтобы кто-то вырвался из их лап живым, а потому, неспособные сопротивляться купцы тратили большие деньги, приобретая сильных и быстрых лошадей, способных унести свих владельцев от погони. Но лучше всё же было нанять охрану, что строило ещё дороже, но приносило больше пользы.

Теперь всё стало, как бы наоборот. Разбойников, как подменили! Одиноких торговцев и небольшие караваны они перестали трогать совершенно, переключившись на караваны крупные. Охрану, какова бы она ни была, не боялись, и справлялись с ней с ловкостью фокусников-виртуозов. Но, что самое странное – бандиты перестали свирепо обходиться со своими жертвами!

Они не убивали никого, кто не оказывал сопротивление, и частенько щадили тех, кто оказывал. И ещё более удивительно было то, что караваны они, собственно, не грабили, а требовали «плату за проезд». Конечно, эта плата была немаленькой, но вскладчину богатые купцы вполне могли её осилить, не слишком поступившись прибылью. Это было даже более выгодно, чем бросать разбойникам на съедение один-два воза товаров. Ведь бандиты этой подачкой удовлетворялись далеко не всегда, а последствия преследования приносили значительные убытки.

.......................................................................................................

Начальник каравана нервничал, и у него были на то основания. Купцы, повозки которых он сейчас вёл, оказались жадными, а это было крайне плохо! Беда была в том, что большинство их не ходило ещё этим путём, а потому они относились к опасности нападения разбойников без должной серьёзности. Некоторые даже считали, что это сказки, которые сочиняют караванщики, чтобы набить себе цену.

Всё же охрану они наняли, но такую, что лучше бы её вовсе не было! Начальник каравана предпочёл бы оставить деньги, потраченные на это дело для более насущных нужд. Дело в том, что купцы решили сэкономить, и вместо того, чтобы нанять пару-другую профессиональных охранников из Гильдии телохранителей под руководством некоего командира Орса, имеющей отделения во многих крупных городах, приняли предложение нескольких детей северных баронов из отдалённых курфюрств.

Как можно было быть такими недальновидными?! Эти юнцы годились в качестве охранников не более, чем коза годится на роль ломовой лошади! Нет, мечами они владели отменно, с этим не поспоришь, но ведь это ещё не делает человека телохранителем. Здесь надо знать специальные приёмы, владеть ситуацией, быть бдительным… Мало ли что ещё нужно! А самое главное – все они были ещё так молоды! Старшему, едва за двадцать, младшему, нет ещё пятнадцати. А это значит, что у них ветер в голове! Они ведь даже по сторонам не смотрят, а целыми днями только и делают, что хохочут над собственными глупыми шутками, задирают купцов, тех, что помоложе, да строят глазки молоденьким рабыням, которых несколько богатых негоциантов везут по заказу в западные графства. Беспокойства от такой охраны больше, чем толку! Единственно реальную силу, среди этой компании, представляла Лучница.

Своего имени она никому не сказала, и отзывалась именно на это прозвище – Лучница. Но странным было не это. Начальник каравана сначала даже подумывал – уж не мужик ли это? Но как-то жарким удушливым вечером эта дива на привале без всякого стеснения скинула свою бронированную куртку и рубашку, оставшись в одних шароварах, и в таком виде принялась ухаживать за лошадьми. Грудь у неё была небольшая, но вполне женская, чтобы сомнения караванщика развеялись сами собой. Зато превосходно развитым мускулам позавидовал бы профессиональный ярмарочный борец!

Эта женщина, вообще, представляла собой колоритное зрелище. Она была высокой – повыше многих мужчин, руки и ноги у неё были большие и необыкновенно сильные. Огромный лук, которым она владела, смог бы натянуть разве что особо могучий атлет, а ведь из него при этом надо было ещё и попасть в цель!

Попадала Лучница в птицу, которая виделась остальным, как точка в небе. При этом она не особо напрягалась, а делала всё, как будто небрежно, со скучающим и вместе с тем гордым видом.

Её лицо нельзя было назвать привлекательным, но оно притягивало к себе совершеннейшей необычностью. Лоб высокий, глаза чёрные, узкие, как щёлочки, скулы острые, рельефно выступающие, рот тонкогубый не улыбающийся, подбородок острый с ямочкой, выступающий немного вперёд.