Расплата

- Нет, - наконец ответила она, - я не знала, что Алиса беременна, и не хочу знать. Я не верю этому и не собираюсь верить. Это бессовестная ложь!

- Я передам это доктору Мэрфи. Ваши познания в медицине, видимо, лучше, чем его.

Она отвергла мою шутку пожатием плеч.

- Моя дочь была убита кровожадным маньяком, лейтенант, - заявила она непререкаемым тоном. - Безумцем, случайно забредшим сюда и наткнувшимся на мою дочь.

- Вы, кажется, совершенно в этом уверены.

- Другого объяснения и быть не может. В противном случае вы идете н" той дорогой.

- Может быть, вы укажете мне верную дорогу? Может, прикажете родить маньяка?

- Вам следует начать поиски в клиниках для душевнобольных, - продолжила она, не обращая внимания на мои слова. - Затем в тюрьмах и больницах. Я уверена, что в конце концов вы обнаружите безумца, который недавно был освобожден. Они всегда принимаются за старое. - Она коротко вздохнула. - На мой взгляд, их всех нужно отправлять в газовую камеру. Только так можно избежать трагедий.

- Но мы окажемся перед новой проблемой - проблемой воспроизводства населения, - сказал я, поднимаясь. - Спасибо за советы!

Она мрачно смотрела на меня:

- Вы им последуете, по крайней мере?

- Не думаю, - ответил я, любезно улыбаясь. Несмотря на все усилия, ей не удалось сдержать гнева, и голосом, дрожащим от бешенства, она бросила:

- Прекратите копаться в личной жизни моих детей! Это вас не касается и не имеет никакого отношения к смерти Алисы!

- Я хотел бы быть в этом уверен так же твердо, как и вы. Может быть, у вас есть информация, которая мне неизвестна, миссис Рэндалл?

- У Стюарта были близкие друзья, с которыми я продолжаю встречаться, сухо заметила она. - Это влиятельные люди... Будьте осторожны, если не хотите оказаться на улице, лейтенант!

- Вы действительно это сделаете? - спросил я удивленно.

- Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы защитить честь Рэндаллов, ответила она с жаром.

- Даже если этим вы защитите убийцу? Должен сказать, миссис Рэндалл, что вы правы в одном: я не очень хороший полицейский. Мне случается забывать необходимое. Например, вчера вечером я забыл осмотреть комнату Алисы. Я хотел бы сделать это сейчас.

- Пожалуйста. Позвоните Россу, и он покажет вам дорогу.

Я подошел к камину и нажал на кнопку звонка.

- Да, лейтенант, - сдержанно произнесла она, - кто из моих служащих рассказал вам об Алисе и Амое?

- Сведения строго конфиденциальные, мадам.

- Вы отказываетесь отвечать?!

- Для женщины, у которой в голове только честь семьи Рэндаллов, вы соображаете очень быстро!

Ее губы приоткрылись, чтобы изобразить подобие улыбки.

- Слуги часто неблагодарны! Мне кажется, я буду вынуждена еще раз объяснить Россу его обязанности.

Через несколько минут вошел Росс. Мадам передала ему мою просьбу. Он провел меня в вестибюль, откуда по лестнице и по широкому коридору мы попали в комнату в глубине дома. Он открыл дверь и вежливо посторонился, пропуская меня.

- Еще что-нибудь нужно, сэр?

- Нет, спасибо. Я допросил Дюка Амоя. На вчерашний вечер у него алиби...

- Жаль. Я думал, может быть...

- Не важно. Со вчерашнего вечера здесь что-нибудь трогали?

- Нет, сэр.

- Прекрасно. Больше вы мне не нужны.

- Очень хорошо. - Он закрыл дверь, оставив меня одного.

***

Комната не отличалась от других спален. Кровать, тумбочка, два шкафа. Я внимательно осмотрел все. Во втором шкафу я сделал интересное открытие: в кармане пальто лежал смятый клочок бумаги.

Я развернул его и прочел:

"Необходимо встретиться наедине сегодня вечером. Поднимись к себе пораньше. Я приду, как только смогу смыться по-английски.

Джин".

Я аккуратно сложил листок и спрятал в карман. Спустившись по лестнице, я увидел, что Росс поджидает меня в вестибюле. Несмотря на явное желание поговорить, он молча проводил меня до входных дверей.

- Где живет Френсис Рэндалл? - спросил я.

- У него квартира в городе. Он живет вместе с женой. Время от времени он ночует здесь, когда мать его попросит.

Росс дал мне адрес.

- А Карсон? Он одновременно и друг семьи, и адвокат? - спросил я, притворяясь безразличным.

- Да, сэр, - кивнул Росс. - Он уже многие годы ведет дела семьи.

- Он женат?

- Нет.

- На его месте я бы женился на одной из дочерей Рэндалла. У него был выбор - две хорошенькие девушки. Это сделало бы его советником по юридическим вопросам до конца дней.

- Было время, когда я думал, что он интересуется мисс Алисой, - проговорил он задумчиво, - но она, похоже, не обращала на него внимания, хотя...

- Что - хотя?

- О, я должен был сообразить! - Он покачал головой. - Иногда меня удивляло, как она на него смотрела.., и я думал, что она, может быть, не так безразлична к нему, как хотела показать.

- Когда я был подростком, у меня была игрушка со щелкой и надписью "Это видел слуга". Я всегда считал, что это шутка!

- Многое замечаешь. Но обычно держишь все при себе, лейтенант. Не занимайтесь тем, что вас не касается.

- Да, пока не убивают. Если бы я занимался только тем, что меня касается, я был бы безработным. Скажите, вы не слишком молоды для дворецкого?

- Мне уже за пятьдесят! - с улыбкой ответил Росс.