Расплата

- В соответствии с законом, - сказал я устало, - вы должны давать показания здесь, или, если хотите, я отвезу вас в управление и...

- Я видел ее несколько часов назад, - поспешно заявил он.

- Где?

- Здесь, в этом кабинете.

- В котором часу?

- Я не помню точно, - пробормотал он. - Однако она пришла сюда после полуночи. Должно быть, около часа, а ушла около двух часов ночи.

- Это невозможно.

- Хорошо, пусть невозможно, - ответил он, пожимая плечами. - В конце концов, это ваше дело. Скажите! - воскликнул он, внезапно изменив тон. - Ваш жетон - не липа? Вы случайно не из тех негодяев детективов, нанятых ее мужем?

- Мой жетон самый настоящий. Что касается ее мужа, я не уверен, что он у нее есть. Как его зовут? На этот раз Амой вытаращил глаза.

- Но... Рэндалл, очевидно! Что вы имеете в виду?

- Уточните для протокола: как ее зовут?

- Рэндалл! - повторил он непонимающе. - Мелани Рэндалл. С вами все в порядке, лейтенант?

- Я начинаю.., я думаю, да. Значит, это жена Френсиса Рэндалла?

- Да! - Я допил скотч. Нужно было взбодриться.

- Начнем сначала, - предложил я. - Знаете ли вы младшую Рэндалл, Алису?

- Алису? Так бы сразу и сказали. - Он казался раздосадованным, что было понятно. - Да, я знаю ее.

- Позволю себе спросить: знаете ли вы ее близко, так сказать интимно?

- Возможно.., ну и что?

- Когда вы видели ее в последний раз?

- Вчера вечером. Она была здесь часа за два до начала представления и ушла до десяти. С ней что-нибудь случилось?

- Где вы были, скажем, между десятью и полуночью?

- Здесь.

- Можете доказать?

Выигрывая время, он зажег сигарету.

- Я обязан это делать, лейтенант?

- Возможно. Кто вас видел?

- У вас есть выбор: Тони - метрдотель и Тина, девушка, которая только что здесь была. Я не выходил отсюда весь вечер, и они оба заходили сюда. Тони как раз после десяти, а Тина перед своим первым выходом, то есть около половины двенадцатого.

- Это я проверю.

- Из-за чего шум, лейтенант? Алиса совершила какую-нибудь глупость? Вы знаете, эта девочка и мухи не обидит.

- С ней случилась беда! Кто-то повесил ее на дереве этой ночью.

Дюк Амой стал зеленым, за исключением двух красных пятен на щеках.

Он проговорил:

- Значит, она умерла?

- А как вы думаете?

- Невероятно... Алиса! Но это...

- Давайте, Амой, шевелите извилинами. Одно верно: или у вас есть алиби, или его нет. И даже если алиби есть, возможно, вы за него хорошо заплатили. В любом случае я все узнаю. Вы единственный, у кого был мотив для убийства.

- Какой мотив? - спросил он.

- Она была девочкой, с которой вы проводили уикэнды, но это не мешало вам развлекаться с ее невесткой. Возможно, она узнала об этом и пригрозила обо всем рассказать брату, и тогда...

- Вы свихнулись! - закричал он возмущенно. - Алиса ничего не знала о Мелани, как и та об Алисе. Вы принимаете меня за дурака?

- Да. Вы даже внешне на него похожи.

- Хорошо, хорошо, - сказал он, вздыхая. - Раз вы так думаете, ладно, давайте докажите это! Чего вы ждете? Я вам вот что скажу: вы ничего не сможете доказать по одной простой причине - я не выходил отсюда весь вечер, и у меня есть два свидетеля, которые это подтвердят.

- Посмотрим. Пригласите метрдотеля и не забывайте, что вопросы задаю я.

- Мне нечего терять, - пробурчал Амой, поднимая трубку.

Через десять минут я вынужден был признать, что он прав. И метрдотель, и певица подтвердили его слова. Они были категоричны относительно времени, и так как мне не удалось переубедить их, я отступил.

Когда они ушли, Амой с улыбкой откинулся на спинку кресла:

- Я же вам говорил, лейтенант! Я не выходил отсюда.

- Я вам верю, по крайней мере в данный момент, - сказал я немного разочарованно.

- Не хотите ли еще выпить?

- Не утруждайте себя, - проговорил я. - А то от напряжения у вас парик свалится.

- У меня нет парика! - завопил он. - У меня свои волосы.

- Я уже вам говорил: каждый несет свой крест.

Жалкая реплика.

Я покинул его кабинет и клуб, где клиента ожидало истинное уединение, так что две родственницы могли приходить к одному и тому же парню, в один и тот же кабинет, никогда не встречаясь.

Усевшись в машину, я снова посмотрел на часы. Было половина пятого. Я решил, что на сегодня хватит, и направился домой.

Едва я коснулся головой подушки, как зазвонил телефон. Я снял трубку и положил ее рядом с аппаратом.

Было девять часов, когда я открыл глаза. Совершив, как обычно, турне в ванную и кухню, я прибыл в офис шерифа в десять утра.

Хорошенькая белокурая головка секретарши шефа повернулась ко мне.

- Ну, лейтенант, я должна вам кое-что сказать, - удовлетворенно заявила Аннабел Джексон. - Образ жизни, который вы ведете, наконец наложил на вас отпечаток. Сегодня вы похожи на старика!

- Вы знаете, что говорят о людях, которые живут в стеклянных домах? Им всегда нужно "раздеваться в темноте! - С этими словами я вошел в кабинет шерифа.

Лейверс был похож на человека, который, пережив жестокую грозу, обнаружил, что болен чумой.