Расплата (СИ)

— Кристина у Филиппа. И никто ее не искал ни тогда, ни сейчас. И если ты намерен и дальше врать мне, то будь готов к тому, что я сегодня же вышвырну тебя отсюда и отстраню от всех дел.

— Этьен!

— Даю тебе последнюю попытку сказать мне правду. Это кольцо, — Этьен взглядом указал на тумбочку, — было у Кристины, когда мы расстались. Сейчас оно у меня. Это может означать только одно: пока я был без сознания, Кристина была рядом. Ну так что, будешь дальше отпираться?

Морис недоверчиво покосился на колечко, на друга, ждущего правду… А что ему сказать? Что Кристину никто не искал? Что Милош запретил даже думать о том, чтобы искать ее? Что он струсил, предпочтя отсидеться у теплого бочка собственной жены, а не послать Милоша на все четыре стороны и отправиться на поиски исчезнувшей девушки? Не зная, что и делать теперь, Морис с грохотом вскочил со стула, обошел комнату в попытке успокоить нервы и лишь потом вернулся к Этьену.

— Прости, наследник, — тихо проговорил он. — Выбора у нас не было. Времени тоже. Карманд утверждал, что тебя привезли одного — это правда, я не вру. Куда подевалась Кристина, никто не знает. Если ее не привезли с тобой во Дворец, то она должна была вернуться в гостиницу… Но она не вернулась. Этьен, пойми, у нас не было времени искать ее. Мы нашли тебя в подземном лазе — ты умирал, ты истекал кровью. Оставаться в городе было нельзя! Тебя Филипп уже вовсю искал, нам пришлось вывозить тебя под сиденьем повозки. Да, мы уехали! Уехали, потому что нужно было тебя спасать! Потому что ты умирал, и тебе нужен был лекарь! Потому что Филипп перекрывал все выезды из города, и если б мы хоть на час еще задержались бы, мы бы не выехали уже!

— Почему потом никто не вернулся за ней?

— Куда? Карманд убит — у нас больше нет своих людей во Дворце, пробраться туда теперь нереально. Что нам нужно было делать? Штурмовать Дворец? Мы потеряли людей, когда тебя вытаскивали — кто рискнул бы полезть в логово Филиппа из-за какой-то девушки, пусть даже и твоей? Да и кто знал, что Кристина могла быть там? Этьен, прости. Ты же знаешь, я никогда ничего против Кристины не имел…

— Вы оставили ее у Филиппа, — оборвал Этьен. — Ты понимаешь, что ей там не выжить? Вам плевать на нее. Вам плевать, что ее насилуют каждый день… Вам плевать, что ее убивают… Милош счастлив, что избавился от нее, а ты?

— Этьен, не говори глупости!

— Уйди.

— Этьен!

— Уйди, Морис!

Оставшись один, Этьен откинулся на подушку. Значит, правда. Значит, Кристина осталась во Дворце. Судьба милостива к нему, и он пока еще не знает, сколько времени безбожно утекло, пока он был в забытьи, и сколько времени ему еще понадобится, чтобы встать и набраться сил на дальнюю дорогу. Он боялся даже думать о том, что могло случиться с ней за это время. Он боялся даже думать, что «маленькой его Риантии», возможно, нет уже в живых. А если так… Да к черту все! К черту корону, раз цена ей — пролитая кровь невинных людей, к черту его самого, не сумевшего уберечь одну-единственную девушку! А она ведь верила ему… Она поверила, что он сумеет защитить ее от Филиппа! А что в итоге?!

Адель, просочившись в комнату, едва ушел Морис, тихонько расставляла микстурки и настороженно поглядывала на больного. Ей не нравилось его состояние — разговор с другом явно не пошел ему на пользу. Надо бы заставить его выпить отвар, да подойти страшно: отрешенный, бледный и злой… Пока девушка раздумывала, как подойти к нему и заставить принять дозу лечебного снадобья, дверь в комнату тихонько отворилась, и на пороге показался Милош. Жестом веля девушке оставить их наедине, он подошел к кровати наследника.

— Меня тоже прогонишь? — раздался негромкий его голос.

Этьен молча прикрыл глаза, не желая сейчас ни видеть никого, ни слышать. Но Милош не отступил. Напротив, заставляя смириться со своим присутствием, присел на кровать и накрыл мозолистой ладонью слабую руку наследника.

— Ты парня зря прогнал — это я приказал ему сидеть здесь и не высовываться. Меня и наказывай. Только выслушай сперва старика… Я тебе зла не желаю, и Кристине твоей подобной участи тоже не желал. Погибли люди, тебя вытаскивая, ты сам чудом жив остался. Требовать от людей рисковать жизнью ради девушки, не будучи даже уверенными, что она действительно во Дворце, мы не могли. Это эгоистично, Этьен. Что случилось, то уже случилось, не рви душу из-за нее, тебе надо жить дальше. Тебе сейчас о другом думать надо. И если ради нее ты сейчас прогонишь людей, преданных тебе до гроба, людей, которые ради тебя рисковали жизнью… И лишь только за то, что они не погибли, спасая понравившуюся тебе девушку… Это, конечно, твое право, наследник. Но учти, людей, готовых за тебя умереть, не так уж много, и разбрасываться ими…