Расплата (СИ)

В полумраке небольшой комнаты Филипп вбивался в тело очередной наложницы — неторопливо и монотонно, мыслями витая далеко отсюда. Покорная девица ему не мешала: терпеливо, молча отдавала себя во власть молодого мужчины, ожидая, когда ее отпустят, наградив какой-нибудь блестящей безделушкой.

— Ваше Величество! — раздался неуверенный голос мальца-стражника за дверью. — Ваше Величество!

Вот заладил! Филипп недовольно сморщился, но и не подумал оторваться от девицы — ритуал еще не закончен, и этому писклявому мальцу, посмевшему отвлекать его в столь неподходящий момент, ох как не повезет!

— Ваше Величество!

— Ну чего тебе? — с досадой выкрикнул Филипп и лишь сильнее толкнулся в девчонку, желая закончить начатое прежде, чем открутит голову юнцу за бестактность.

— К Вам человек очень просится!

— Слушайте, идите вы оба знаете куда? Я занят! Пошел вон!

На несколько секунд за дверью воцарилась тишина, и Филипп уже подумал, что в назойливом юнце проснулось желание живым остаться, но как бы не так — спустя недолгую паузу все тот же голос робко продолжил:

— Очень просится, Ваше Величество! Он просил передать, что зовут его Этьен…

Филиппу показалось, что он ослышался. Этьен? Неужели тот самый?! Пришел сюда? Сам? Дааа… Выжить ему, значит, удалось, но вот голова у него явно пострадала! Филипп на мгновенье замер, а потом и вовсе слез с девчонки; все равно толку от нее никакого — с мертвой рыбой проще получить удовольствие, нежели с этой покорной, глупой девкой.

— Отведи его в кабинет, я сейчас буду, — приказал он стражнику, и тут же, спешно кутаясь в халат, бросил девчонке: — А ты проваливай. И на глаза мне больше не попадайся.

Он все-таки думал, что где-то закралась ошибка, и кто-то другой с тем же именем ждет его, но, тем не менее, спешил на встречу, собственными глазами хотел убедиться, что не тот Этьен так настойчиво требует аудиенции. Впрочем, если это кто-то другой, то разговор будет коротким и наверняка последним в жизни настойчивого наглеца.

И, тем не менее, Филиппа действительно ждал тот самый, нужный ему Этьен. Расположившись среди подушек на удобном диване, бастард заметно нервничал, нетерпеливо отбивая ритм по упругой обивке.

— Ты вообразил себя бессмертным? — сходу спросил Филипп, с любопытством разглядывая вполне живого и здорового визитера.

— Вижу, ты мне рад, — усмехнулся Этьен.

— Еще бы! — Филипп уселся напротив. — Как же не радоваться — какой-никакой, а брат все-таки! С превеликим удовольствием выпущу тебе кишки, но на сей раз придется не рисковать и прибить тебя сразу, пока ты опять не растворился в воздухе.

— Прибить, убить… Ну ты бы хоть из любопытства спросил бы, зачем я здесь? А я ведь к тебе не с пустыми руками, Филипп.

— Даже так? И что же там у тебя?

Этьен достал из-под рубашки свиток и бросил на низенький столик перед Филиппом.

— Вот, подарок. Думаю, тебе понравится.

— Что это? — недоверчиво глядя на бумагу, спросил Филипп.

— Смотри.

— Да, все забавней и забавней с каждой минутой. Надеюсь, тут не прошение о помиловании?

Филипп развернул свиток и долго, изредка поглядывая на Этьена, изучал ровные аккуратные строчки.

— Я отрекаюсь от короны, — проговорил Этьен. — Завещание Ренарда больше не имеет смысла, так что ты — единственный наследник и король Риантии.

Неожиданно. Филипп отложил бумагу и молча разглядывал человека напротив, ища подвох — уж каким бы этот парень ни был простачком, а за пять прошедших лет наверняка ж кто-то науськивал его, настраивал, учил… Да и его игра в шпионов когда-то не только знатно повеселила своей забавностью, но и заставила поднапрячься. А теперь он так просто отказывается от короны? Сам? Добровольно явившись в стены, из которых можно уже и живым не выйти? Да, видать, неплохо ему по голове приложили в подвалах… И все же, на что он надеется? Спасти этой бумажкой свою жизнь или же Кристину? Впрочем, как бы то ни было, этот визит очень кстати. Прекрасный выпал шанс убить сразу двух зайцев: избавиться, наконец, от братца, а заодно разобраться с предателями.

— Хм. Забавно. Нет, Этьен, так неинтересно. Я мечтаю выпустить тебе кишки, а ты превращаешься в слабака и лишаешь меня наслаждения.

— Не паясничай. Мне не нужна корона, но отдай мне Кристину.

— Ну да… Мог бы и сам догадаться. А я уж подумал, что, правда, подарок. А если не отдам?

— Зачем она тебе? Ты вроде от отсутствия женщин не страдаешь, над Кристиной и так уже достаточно поиздевался. Отдай ее, Филипп… Разве ты еще не наигрался с ней? Для тебя она всего лишь одна из многих, очередная игрушка, а я за нее корону тебе отдаю.

— Ты что, торгуешься со мной?