Расплата (СИ)

— Я не знаю. Я никогда не видела этого человека. У меня сестра младшая, он сказал, что беда случится с ней, если я не поеду с ним.

— Кто насиловал тебя, знаешь?

— Нет. Они в масках были.

— Но ты ведь должна кого-то подозревать? Это ведь не случайное нападение, раз им пришлось тебя выманивать и шантажировать сестрой.

— Я ничего не знаю! — выкрикнула Кристина, подскочив с кресла.

— Знаешь! — Этьен перехватил девушку и заставил сесть обратно. — Кристина, говори.

Она плакала, он ждал ответа, пытливо вглядываясь в ее лицо. В том, что она знала куда больше, нежели хочет говорить, он не сомневался.

— Среди них был Филипп, — сдалась, наконец, девушка.

— Филипп?! Сам? В таверне? Смелое заявление.

— Больше некому. Там был он и его люди.

Ну вот только этого еще не хватало! Этьен отпрянул от девчонки к окну, судорожно обдумывая услышанное.

— Не верите мне? — горько усмехнулась Кристина. — Вот и не спрашивайте больше ни о чем.

— Ты же сказала, они в масках были. Как ты узнала его?

— По голосу.

— Ты так хорошо знаешь его голос? Ты могла обознаться.

— Не могла.

— Тебя что-то связывает с ним?

— Да ничего меня не связывает! — выкрикнула девушка. — Он хотел, чтобы я стала его наложницей — я отказалась. Тогда он… Послушайте, перестаньте меня мучить! Отпустите меня… Зачем Вам все это знать?!

Как он рядом оказался, она и не заметила; Этьен присел перед ней на корточки, осторожно взял ее руки и легонечко сжал.

— А вот теперь спокойно и по порядку.

Пришлось рассказать ему все с самого начала: про их с Эммой вылазку на озеро вопреки отцовскому запрету, встречу с Филиппом, приглашение на праздник и смачную пощечину молодому королю за непристойное предложение. Кристина говорила и плакала, вновь и вновь переживая весь кошмар последних дней; он хмурился, но рук ее не отпускал, внимательно слушая исповедь.

— Ну и чем Вы мне можете помочь, господин граф? — сквозь слезы закончила свой рассказ Кристина.

Действительно, чем? Да ничем. И с Филиппом воевать он пока еще не готов. И несчастной девушке помочь ему нечем. Разве что удержать от безумного шага на тот свет.

— Прости меня, — виновато проговорил мужчина, сжимая ладонь девушки.

— За что?

— Я был в таверне. Я видел, как тебя вели наверх.

Тяжелая тишина повисла в комнате. Кристина убрала руки из его ладоней и чуть заметно вздрогнула, а потом заговорила упавшим голосом:

— Вам не за что извиняться. Даже если б Вы заступились, ничего бы не изменилось. Вас бы убили, а меня все равно бы…

* * *

Почерневший от боли барон сидел за столом и, не моргая, смотрел в одну точку. Эмма от отца ни на шаг не отходила, но тот словно не замечал ее — его старшенькой больше нет на свете. Ее убили нелюди, так же, как совсем недавно убили ее мать. Убили, растерзали, а потом еще и наглости набрались принести ему недобрую весть — сегодня утром он нашел под дверью дома анонимное послание, в котором во всех подробностях сообщалось, что именно сделали с его строптивой дочерью поздним вечером в маленькой таверне. А после недвусмысленно намекнули, что если младшенькую свою, как только стукнет ей шестнадцать, не отдаст добровольно Филиппу, то и с ней церемониться не станут. Не поверил он анонимке проклятой, в то же утро в город поехал, в таверну злополучную — там и рассказали ему, мол, правда, была здесь девушка, на дочь его похожая, пьяная, изнасилованная; мол, видели даже, как топиться она пошла — а что ей, ренардистке, делать оставалось? Ни с чем домой вернулся убитый горем отец — нет больше его кровиночки. И потянулись в дом сочувствующие соседи, все охали да ахали, Филиппа проклинали, Кристину жалели… Отцу безутешному поддержку предлагали, Эммочку в обиду не дать обещали…

* * *

Садилось солнце за горизонт, сумерки накрыли город. Вчера, в это время, она была еще другой — чистой, неиспорченной. Кристина стояла возле окна и смотрела, как люди спешат по домам. Как отец там? Наверно, места себе не находит? А может, донесли уже… Кристина тяжело вздохнула и прикрыла глаза, вспоминая и отца, и сестренку.

— Тебе все-таки нужно поесть, — проговорил Этьен, притащив для нее тарелку свежего салата.

— Не хочу.

— Через «не хочу». Поешь и спать ложись, тебе отдохнуть нужно.

Кристина нехотя поддалась — без аппетита поклевала показавшиеся абсолютно безвкусными овощи, выпила стакан сока. Этьен раздобыл свежее постельное белье и даже ночную рубашку для своей негаданной гостьи и теперь старательно перестилал кровать.

— Все, теперь ложись и спи. Ни о чем не думай, здесь тебя никто не тронет. Ну а завтра подумаем, что делать дальше.

— А Вы?

— Что я?

— Где Вы спать будете?

— Я в кресле посплю, меня не бойся.

Девушка недоверчиво покосилась на кресло — спать там невозможно, а кровать всего одна. Неуютно стало оттого, что он вынужден теперь терпеть неудобства.

— Кровать широкая — уместимся оба, — тихо проговорила она спустя недолгую паузу, чуть смутившись собственных слов.