Расплата за предыдущую жизнь

— Что мы имеем? — задумался Александр, натягивая мокрые вещи на себя. — Опять один. Оружия нет. Есть желание добраться до своих. Желание есть, а вот с чем я к ним выйду? Как бы к стенке не поставили как дезертира без оружия и ремня. Есть направление куда идти. Река течёт на восток, и ошибиться невозможно. Петляет, не без этого, но основное направление понятно.

Он помассировал замёрзшие ступни, помахал руками, разогнал по телу кровь, попрыгал. В затылке появилась боль.

— Без обуви далеко не уйти. Значит, надо искать обувку, а заодно и оружие… и поесть.

Чтобы не замёрзнуть, он решил идти к линии фронта. Не привыкшие к хождению босиком ступни ног постоянно накалывались на что-то, и порой хотелось кричать от боли. Приходилось ступать осторожно, что замедляло движение. Попытка пройти вдоль уреза воды потерпела крах. Густой ивняк и подводная трава стали непроходимым препятствием. Пришлось возвращаться на высокий берег. Как не старался сохранить бодрость, а усталость и сон накатывали, пытались слепить глаза, тогда Александр спотыкался, иногда падал, но вставал и брёл дальше, шатаясь словно пьяный. Даже боль от получаемых уколов в подошву ног и порезы от травы ушли на второй план.

Рассвет застал его у небольшого осинового леса. Силы давно находились на исходе. Александр прошёл вглубь и, не выбирая места, свалился в редкую траву…

Глаза открылись с трудом. Сквозь трепещущую листву осин пробивалось яркое солнце. Изредка доносились голоса птиц. Вставать не хотелось. Александр пошевелился и зажмурил глаза от прострелившей боли в затылке. Действительность вместе с болью вернулась, активировала весь организм. Чувство самосохранения заставило осмотреться. Вокруг ни души. И тишина, словно никакой войны нет.

Александр растёр замёрзшие ноги и задумался об обуви. Ступни болели от множества накалываний и порезов. Решение созрело после того, как живот выдал длинную тираду ругани, а изо рта об упоминании еды потекла слюна. Александр вытер рукавом губы и замер.

— А почему бы и нет? — пробормотал он.

Гимнастёрка лишилась обоих рукавов. Прикидывая так и так, Александр обмотал ступни, получил своеобразную мягкую обувь.

Первая попытка встать на ноги оказалась неудачной. Исколотые и порезанные подошвы ног отозвались болью. Первые шаги пришлось делать через боль, но постепенно она становилась терпимой.

Александр сорвал какие-то травинки и стал бездумно жевать, в надежде немного утолить голод. С водой проблем не было, река недалеко. Он вышел к берегу, спустился вниз и припал губами к прохладной поверхности реки. Ничего вкуснее он никогда не пил. Ладони утонули в песке реки, безрукавная гимнастёрка, подсохшая после стирки, пропиталась водой. Александр пил жадно, громко глотая, будто с похмелья. Речная поверхность блестела на солнце и слепила глаза. Лёгкий прибой с чуть слышным плеском приятно отдавался в душе.

Организм на некоторое время обманут большим количеством выпитой воды. Необходимо двигаться дальше. Александр начал выбираться от воды по откосу на берег. И вот он уже достиг поверхности, когда услышал приближающийся звук мотоцикла. Осторожно глянул поверх травы. Действительно, приближался мотоцикл с тремя седоками в серой форме. Сердце сразу загрохотало в груди, дыхание участилось, боль исчезла, всё переключилось во внимание.

Мотоцикл проехал на небольшой скорости мимо. Все три солдата осматривались, и создавалось впечатление, что они заблудились. Александр выглянул повторно, только когда звук удалился на некоторое расстояние. Идти днём по берегу, поверху, было опасно. Кто знает этих байкеров, не повернут ли они обратно, а может за ними едет целая колонна и они только разведка. Ничего не оставалось, как пробовать пробираться понизу, вдоль уреза воды. День всё-таки не ночь и сквозь тальниковые заросли при свете солнца пройти проще.

Через некоторое время усилился ветер, сначала белые облака закрывали солнце, а затем потянулись серые тучи. Рябь на воде усилилась. Александр неторопливо двигался на восток, осторожно пробираясь сквозь довольно густые заросли тальника. Иногда открывались свободные от растительности подходы к воде и Александр, озираясь по сторонам, быстро перебегал это пространство под защиту спасительных ив.