Расплата за предыдущую жизнь

После часа плавания, сосредоточенность и внимание рассеялись, и Александр ловил себя на мысли, что сейчас заснёт. Забортная вода в лицо помогала справиться на короткое время с дремотой, но спасением не являлось…

Он проснулся от выстрелов. Осторожно выглянул поверх борта и увидел красноармейцев, направивших оружие в его сторону.

— Давай к берегу! — услышал он. — Иначе на корм рыбам пойдёшь!

— Не стреляйте! Свои! — закричал Александр, хватая весло и с остервенением начал работать в сторону берега.

Со стороны суши раздался смех.

Не успел Александр выбраться из лодки, как рядом нарисовался лейтенант и два бойца.

— Оружие сдать, — сухо сказал он и брезгливо указал на немецкий ремень. — Амуницию снять.

— Я же свой, товарищ лейтенант! — вырвалось у Александра.

— Ещё посмотрим, какой ты свой! — зло бросил фразу лейтенант, словно плюнул в сторону Александра. — Увести!

Красноармейцы, которые смеялись незадолго до этого, лишь проводили Александра сочувственными взглядами.

Под деревьями стояла зелёная, довольно вместительная квадратная палатка. Рядом со входом курил худой капитан. Он устало глянул на лейтенанта, которому не дал доложиться, а потом на Александра.

— Лейтенант, заводи, командир и замполит как раз освободились.

Александра толкнули внутрь. Посреди палатки стоял стол на берёзовых чурбаках, накрытый исчерченной картой, рядом, вдоль него такие же берёзовые стулья, что и ножки у стола. Два майора внимательно уставились на Александра, словно пытались считать с него информацию без допроса.

— Хорошо, лейтенант, иди, — сказал майор с усами квадратиком.

Второй майор пригладил ладонью непослушный казацкий чуб и прищурил глаза стального цвета, не сводя с Александра взгляда.

— Докладывай, кто, откуда и куда, — спросил майор с усиками хриплым сорванным голосом.

В это время в палатку вошёл давешний капитан.

— Красноармеец Трензель, двести двадцатый стрелковый полк…

— То-то смотрю, лицо знакомое, — улыбнулся второй майор. — Из второго батальона старшего лейтенанта Вавилова. А здорово ты тогда отстрелялся из винтовки. Я тебя поэтому и запомнил! Почему один?

Александр немного растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Мы поехали на грузовике смотреть, что случилось со связью и попали под бомбёжку. В общем всех одной бомбой, — заговорил Александр, понимая, что надо говорить то, что видел. — Остались трое. Я, Тюляпин и Страшнов. Страшнов сразу куда-то исчез, как на дороге появились немцы, а мы с Тюляпиным немного повоевали, а потом потерялись среди бескрайних болот Белоруссии.

— Страшнова не помню, а вот Тюляпин… фамилия знакомая.

— Его Анюта упоминала, — вступил в разговор капитан.

— Анюта? — сорвалось с губ Александра.

Командиры разом посмотрели на него. Капитан вышел из палатки. Видно дал кому-то из бойцов поручение, а сам вернулся назад.

— Пока ищут Анюту, рассказывай свои злоключения, но в подробности не углубляйся. Через два часа идём на прорыв.

Александр воспрял духом от доверия и поведал вкратце свою историю скитаний.

— Сказочно звучит, — резюмировал капитан, и в это время в палатку влетел лейтенант.

— Товарищ майор, немцы!

И всё завертелось, словно в вихре сумасшедшего урагана. Послышались первые взрывы, крики раненых. Палатка вмиг опустела. Александра прихватил за локоть капитан и вытянул наружу.

— Будь рядом! — прокричал он и побежал к виднеющимся между лесом и рекой окопам.

Александр, пригибаясь, двинулся следом. К артиллерийским разрывам добавилась бомбёжка с воздуха. Самолёты заходили и заходили на цель, уничтожая обнаруженную красноармейскую часть.

Капитан спрыгнул в окоп, вытащил из футляра бинокль и высунулся над бруствером для оценки наступающего противника.

— Оружие себе найди! — крикнул он, перекрикивая грохот разгоревшегося боя.

Александр пробежался по длинному сплошному окопу и нашёл винтовку у убитого бойца. Красноармеец получил пулю в лицо и осел на дно окопа, не выпуская оружия из рук. Пришлось вырывать винтовку из плотно сжатых пальцев, а затем вытирать ложе от крови пилоткой этого же бойца. Александр вернулся к капитану.

Тот хмуро осматривал позиции части. Бинокль подрагивал в дрожащей руке.

— Так получилось, красноармеец Трензель, что вышел ты к своим, а теперь придётся стоять насмерть, чтобы свои смогли отвести часть подальше от этого места. Не дали нам немцы времени подготовиться к прорыву. Не дали, — он тяжело вздохнул и посмотрел в глаза Александру. — Надо вечера продержаться. Я на правый фланг. Ты оставайся здесь. Проверю, что там и как, и вернусь. Не дрейфь, парень!

Капитан улыбнулся и побежал, насколько это можно было бежать по тесному окопу.

Александр успел сделать несколько выстрелов по приближающимся фигуркам вражеских солдат, когда совсем рядом разорвался снаряд или бомба. Его с силой вжало в противоположную стенку окопа, и масса земли опустилась на голову сверху…